Рик, кстати, точку зрения Ноэля поддержал, и бурно возмущался словам Алворлига. И точно так же он потребовал дождаться практики, а там уж разобраться. Кто бы знал, с каким облегчением я согласилась!

— Ты не хочешь выбрать что-то поверх программы? — спросил Рик.

Мы доели печенье и открыли бутылки с прохладной водой.

— Хочу, — кивнула я. — Хотела рисование, но у меня расписание не совпадает, там пара Танна.

— А спорт?

Я пожала плечами. Со спортом у меня отношения были очень сложные, мне физическая активность не давалась. Я всегда была худенькой за счет не самого лучшего питания и расхода энергии, но значительно слабее сверстников. Особенно меня трясло при мысли о командных играх. Там мне всегда доставалось от капитанов и «звезд».

— Попробуй пластику, — предложил Рик. — Растяжка не помешает, тебе же нужна физическая активность. Преподавательница там классная. Я к ней хожу на йогу. Расслабляет.

Я фыркнула, представив Рика в позе лотоса. Парень выглядел слишком мощным для йоги, ему бы подошел бокс или борьба. Но о необходимости посетить что-то спортивное я задумалась. Собой заняться надо было.

Подумано — сделано! На следующий день, спустя два часа после ужина, я сидела на мягком умном коврике и слушала указания тренера, миловидной блондинки лет двадцати. Она казалась мне невероятно тоненькой и хрупкой, но на поверку оказалась довольно сильной.

Коврик показывал мне пульс, давление, температуру тела и еще кучу цифр. По мягкой ребристой поверхности бежали рекомендации и данные моего организма.

Началось все с разминки, с ней проблем не возникло. Я неожиданно радовалась тому, что могу двигаться, прыгать и кувыркаться. Потом началась, собственно, растяжка, и я взвыла. Говорят, молодое тело легко тянется. Так вот, врут! Я — деревянная. Наверное, бревно, причем еще и тупое. Больно было так, что на глазах выступали слезы.

— Боль — это нормально. Не доводите до крайностей, но и не жалейте себя. Если нет боли, значит, мышцы достаточно растянуты.

Она заставляла нас принимать разные позы и по очереди подходила, чтобы помочь тянуться, давя на спину или другие части тела. Меня пытались посадить на шпагат, но я сопротивлялась и в итоге эту идею оставили.

— Но через два месяца чтобы села, — предупредила меня тренер.

Всего нас было шестеро. Я, Рита, две девочки со старших курсов, одна первокурсница-диспетчер и молодая аспирантка. Рита, мне казалось, гнулась во все стороны в неограниченных масштабах. Где это натренировалась? Она бросала в мою сторону презрительные взгляды и иногда хихикала, когда у меня что-то не получалось.

Мы как раз вставали на мостик, когда внутренняя дверь в зал открылась. Я видела этот мир вверх ногами, но видят черные дыры — светлый образ Аластера, впрочем, от этого ничуть не пострадал. Я его и вверх ногами узнала и чуть не свалилась.

— Привет, — подошла к нему тренер, — закончил?

— Да, они после контрольной, еле ползают. Отпустил на двадцать минут раньше, толку никакого. А ты долго еще?

— Почти полчаса, только начали. Сейчас все самое интересное начнем.

Они говорили тихо, но я была ближе всех. На пару секунд я отвлеклась — выходила из позы мостика.

— Видал, как гнется? — Тренер указала на Риту. — Потяни, а? Моих сил уже не хватает.

Аластер кивнул и снял перчатки для бокса, в которых ввалился к нам в класс. Он был одет в свободные тренировочные брюки и обычную майку черного цвета. Внушительные плечи и накачанные руки впечатляли. Нет, если он считает себя идеалом пилота, я такой при всем желании не стану. Накатила какая-то тоска.

— Так, девушки, садимся, я подхожу, опираемся спиной на мои ноги и даем по очереди ногу, я тяну. Коленка обязательно прямая! И не жалеем себя, я ведь чувствую, до какого момента вы тянетесь. Себя жалеть легко и приятно, а вот работать над собой — это труд. Это ваше тело и только от вас зависит, какое оно будет.

Подобные напутственные лозунги меня, если честно, не вдохновляли. Я с опаской смотрела, как тренер тянет ногу бедной аспирантки, а та, если б не оперлась на ноги тренера, точно бы куда-то свалилась. Бррррр!

Аластер тем временем принялся мучить Риту. Она мучениям не поддавалась, растяжка была почти как у гимнастки. Не думаю, что там было, что тянуть, но, тем не менее, ногу он ей подтянул к самому уху. Рита аж вся выгнулась от чувства превосходства и весело хихикала, стреляя глазками в преподавателя.

— Ой, а вам не тяжело? — кокетливо спросила Рита.

Я хотела было закатить глаза, но потом случилось шикарное…

— Мне — нет, — сухо объявил Аластер. — Спину выпрями, с таким колесом вместо позвоночника замуж тебе не выйти.

Все, кто поняли шутку, фыркнули.

— Аластер! — возмущенно воскликнула тренер.

— Что? — невинно поинтересовался он. — Обучаю молодое поколение, так сказать, жизненному опыту.

Рита, красная и злая, вырвала ногу и цепких пальцев мужчины и демонстративно села в позу лотоса. Я тихонько хихикала, радуясь, что хоть в этот раз досталось не мне. Но хихикала я только до момента, как Аластер подошел ко мне. Тренер тянула первокурсницу. Я притихла и замерла.

— Ну, я долго ждать буду?

— Э-э-э… — пролепетала я, — а я так, как Рита, не тянусь.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул мужчина. — Давай быстрее, не одна же.

Вот не хотела я с ним это упражнение делать! И не из-за издевок, не из-за секрета, который я храню и который заставляет чувствовать себя ничтожеством. Просто силы в нем капец как много, а во мне растяжки капец как мало. Не сойдемся мы! Тренер девушка, она жалеет, она осторожно. А этот дернет, я так шпагатом и поползу спать!

— Не-е-ет! — уже увереннее сообщила я.

И попыталась отползти подальше. Меня поймали и одним легким движением вернули на место. А еще он… рассмеялся. Негромко, просто развеселил его мой страх и глупая попытка вывернуться. Я впервые слышала, как он смеется. Это так меня удивило и шокировало, что я упустила момент, и моя нога оказалась в стальном захвате пальцев. Блин!

— Нет, я, конечно, понимаю, что неохота, но сопротивляться — это у меня на борьбе. Здесь надо расслабиться.

Угу, и получать удовольствие.

— Ой! — взвизгнула я, когда ногу подняли еще выше. — Больно!

— Терпи, — ответили мне, и еще на пару сантиметров моя нога приблизилась к уху.

— Мама! — пискнула я, потому что терпеть было тяжело.

— Мамы здесь нет, — хмыкнул в ответ Аластер.

Ага, зато папа… кхм, здесь. Только он не поможет.

Левую ногу выпустил, ухватился за правую. Правая вообще тянулась хуже, не бывает такого, чтобы человек одинаково хорошо растягивался в обе стороны.

— Что ж вы все… — пробурчал мужчина, и я почувствовала, как между моими лопатками и его ногами проходит ладонь. — Спину выпрями, не наклоняйся.

Тренер уже закончила с остальными и просто смотрела, как меня мучают.

— Ну, хватит! — взмолилась я.

С усмешкой Аластер меня выпустил. Я глянула на коврик. Таймер показывал, что осталось десять минут, а пульсометр выдавал почти под двести ударов в минуту.

— Я тебе еще нужен? — спросил Аластер у тренера.

— Нет, отдыхай. Мы сейчас заминку сделаем, и я все закрою. Но приходи через пару недель, будем на шпагаты их сажать, подержишь.

— Вот эту не буду, она вырывается, — Аластер кивнул на меня. — Еще сломает себе чего-нибудь, я буду виноват.

— А ты рот держи закрытым. За интеллигента сойдешь, — с невозмутимым лицом и лукавым огоньком в глазах посоветовала тренер.

Потом, как ни в чем не бывало, повернулась к нам:

— Встряхнули руки, ноги и дышим…

С минуту Аластер наблюдал за концом тренировки, а потом вальяжно направился к себе. Тренер убирала коврики, я надевала туфли — по холодному полу в балетках не походишь, мигом простудишься. А мне еще предстояло идти в душ и до капсулы.

Пока я застегивала ремешки, раздался «ох!» и все обернулись к Рите, которая, скривившись, держалась за лодыжку.