За последнее время никто даже не погладил ее. О сочувствии и говорить нечего. Когда Майк заболел, жизнь Сюзан круто переменилась. С его смертью из ее жизни ушел самый дорогой, самый заботливый человек и замену ему найти было невозможно.

Чувства, которые она столько сдерживала, прорвались наружу. Она почувствовала, как потекли слезы по щекам.

Этьен прекрасно понял все, что она испытывает. Он поднял ее и прижал к себе.

Одно неверное слово — и она высвободиться из его объятий. Но он молчал, а ей было так хорошо!.. Сама не зная как, она обхватила его за талию. Этьен прижался щекой к ее волосам, подхватил ее за колени и понес наверх, в ее спальню.

Стянув одеяло, он положил ее в постель и улегся рядом. В любую секунду она поймет, что происходит, и закатит такую истерику!

Но ничего не произошло. Сюзан перестала дрожать, дыхание ее стало ровным, на лице застыло умиротворенное выражение. Еще минута — и она забылась крепким сном.

Этьен сжимал ее в объятиях, а в голове его проносились тысячи воспоминаний. В памяти всплыло разное: и хорошее, и плохое. Пожалуй, болезненных воспоминаний оказалось даже больше. Вот почему он решил высвободиться из объятий Сюзан, но та во сне крепко сжимала его и не хотела отпускать.

И он остался, понимая, что ведет себя как последний дурак. Потому что, несмотря ни на что, ему нравилось держать ее в своих объятиях, чувствовать ее запах, прикасаться губами к шелковистым волосам.

В комнате стало прохладно. Этьен разулся, залез под одеяло и незаметно для себя задремал.

Пробуждение было медленным. Сюзан приоткрыла глаза и потянулась. Боже, что происходит?

Она поняла, что находится в постели, а рядом с ней кто-то есть. Чья-то мускулистая рука прижимает ее к своей груди, а она обнимает его за талию.

Этьен! Наконец-то она поняла, кто это. Сон как рукой сняло. Первым побуждением было вскочить и бежать со всех ног.

К счастью, она успела окончательно проснуться. Она в своей спальне, Этьен, хоть и рядом, но полностью одет. Сюзан вспомнила, как все произошло.

Может, ей удастся высвободиться? Сначала попробуем пошевелить рукой, вот так… Черт!

Сюзан поняла, что с Этьеном не совладать: даже во сне он контролировал ее. Стоило ей попробовать улизнуть, как он сильнее прижал ее к груди.

Почувствовав, что она чаще дышит, Этьен проснулся, хотя и не подавал виду. Ему хотелось наклониться, прижаться губами к ее рукам, погладить плечи, поцеловать грудь… Нет ничего лучше ранним утром, чем…

Стоп, оборвал он себя. Не здесь. Не при таких обстоятельствах. Когда настанет время, он не будет колебаться. Но она должна сама этого захотеть, а когда это еще произойдет…

Впрочем, времени у него предостаточно. Спасибо Майку, он знал, что делает, когда составлял завещание. Как там говорится? «Ждите, и да воздастся вам»? Нет, это, кажется, он сам придумал.

У него полчаса на занятия в гимнастическом зале, затем нужно принять душ, позавтракать и приступать к делам. Но сначала самое приятное.

— Голова больше не болит?

Он почувствовал, как Сюзан напряглась. Она осторожно приподняла голову.

— Нет, не болит.

Внутренний голос подсказывал ей, что нужно снова образовать между ними дистанцию, иначе все, к чему она так стремилась и чего с таким трудом достигла, пойдет прахом.

— Похоже, ты неплохо выспалась.

Такое впечатление, что ночью она даже не повернулась. Наверное, он так крепко держал ее, что она проспала на одном месте.

Как же теперь быть? Поблагодарить его за вчерашнее? Она вспомнила, как вчера лила слезы, пристроившись у него на плече. От досады хотелось рвать на себе волосы.

Сюзан медленно приподнялась и села на кровати. Заметив, что он как-то странно смотрит на нее, она бросила взгляд на свой халат, увидела в чем дело и быстро запахнула его.

Легким движением Этьен спустил ноги и выпрямился. Слегка пригладив волосы, он наклонился и надел ботинки.

— Завтракаем в восемь на террасе? — спросил он, наслаждаясь ее смущением, и, не дожидаясь ответа, направился к двери.

А Сюзан еще минуту сидела, глядя ему вслед, и пыталась сообразить, что же ей делать. Затем вскочила, взяла свежее белье и направилась в ванную.

Через полчаса она уже собрала портфель и бегом спустилась на первый этаж. Но едва ее нога коснулась мраморного пола вестибюля, как из коридора появился Этьен. Было видно, что он только что закончил тренировки. В футболке и спортивных шортах он выглядел чертовски мужественно. Гора мускулов, широкие плечи, иссиня-черная копна волос… Сюзан с трудом заставила себя оторвать взгляд от этого зрелища.

Этьен тем временем внимательно посмотрел на ее портфель, деловой костюм, туфли на шпильках.

— Кто рано встает… — начал он, изогнув по обыкновению бровь.

— Тому Бог подает, — отрезала Сюзан и направилась к выходу.

Если она поторопится, то приедет раньше секретарши и успеет немного посидеть за бумагами, подготовить фронт работы.

Этьен вытер пот со лба.

— Не жди меня к обеду. Вернусь поздно.

— Я тоже, — ответила она, прежде чем успела подумать, и взялась за ручку двери, ведущей в гараж.

Кто, спрашивается, ее за язык тянул? Ведь она ничего такого не планировала. Ну ладно, позвоню Катрин, пообедаем вместе, решила она, заводя двигатель. Может, сходим в картинную галерею или в кино.

В целом день складывался удачно. Она позвонила Джиму. Встретившись с ним в час дня в кафе, она выслушала его замечания и покачала головой. Но тот, как обычно, не желал ничего слушать. Ведь он профессионал! В конце концов, они нашли компромиссный вариант, устраивавший обоих.

У Сюзан был наметанный глаз. Она знала, какие дома можно выгодно купить, отреставрировать и продать с большой прибылью. За последний год Джим реконструирует для нее уже третий дом. Поскольку значительная доля прибыли шла в его карман, он был лично заинтересован в том, чтобы перепланировка прошла как можно удачнее.

— Я подыскиваю домик близ Мидоу-Харбора. Мидоу-Харбор — район, расположенный на берегу моря, стал в последнее время излюбленным местом состоятельных, но бездетных супружеских пар.

Глаза Джима загорелись.

— Дом с террасой?

— Три дома с террасой.

— Надо же! У меня есть кое-что на примете.

Джим подробно расспросил ее, понял, что ей нужно, и сказал:

— Я съезжу посмотрю, что там есть интересного, а затем позвоню тебе.

Сюзан знала, что Джиму можно доверять. Раз он обещал, значит, непременно съездит и как следует все разузнает. Этот проект был для нее особенно важен. Поскольку район становится престижным, медлить нельзя. Надо побыстрее найти подходящие дома и посмотреть, во что можно их превратить.

Вторая половина дня оказалась довольно насыщенной. Сюзан стремилась побыстрее покончить с делами, чтобы встретиться с матерью. Они пошли в маленький ресторанчик, который порекомендовала ей подруга, и не пожалели. Обстановка была весьма уютная, еда выше всяких похвал, и, выпив на десерт прекрасного вина, Сюзан почувствовала, что жизнь прекрасна.

В кинотеатре они смотрели французскую комедию, которая шла с субтитрами по-английски. Пусть шутки французов и не всегда укладывались в общепринятые нормы морали, фильм посмотреть стоило.

К тому же Катрин была для Сюзан настоящей подругой. Она понимала ее с полуслова и всегда стремилась помочь.

— Ну как ты? — спросила Катрин, когда они зашли выпить кофе.

— Что ты имеешь в виду? — улыбнулась Сюзан.

— Как живется с Этьеном?

Вопрос был сформулирован так, что отвечать на него не очень хотелось.

— У каждого из нас своя комната, а значит, своя жизнь.

Сюзан не слишком хотелось рассказывать подробности. Зачем расстраивать мать? Врать ей не хотелось, но и говорить, что они цапаются каждый день как кошка с собакой, тоже ни к чему.

Катрин слишком хорошо знала дочь, поэтому не стала настаивать.

— Хочешь еще кофе?

Сюзан покачала головой.