— Да нет, хватит.

Бросив взгляд на часы, Сюзан поднялась.

— Уже почти двенадцать. Мне нужно возвращаться… — Она чуть не сказала «домой», но вовремя остановилась.

Въехав в гараж, Сюзан увидела, что джип Этьена на месте. Значит, он уже вернулся.

Стоило ей войти в холл, как там появился он. На нем не было пиджака и галстука, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, манжеты болтались без запонок.

— Как прошел вечер?

Сюзан уже хотела ответить что-нибудь в своем обычном стиле, но сдержалась. Что-то в его черных глазах остановило ее.

— Да так, — сказала она. — Пообедали с Катрин, сходили в кино.

Раз он спросил, с кем она провела вечер, значит, и у нее есть право задать тот же самый вопрос ему.

— А что у тебя?

— Пообедал с клиентом.

— И кто одержал верх?

Он слегка усмехнулся.

— Я. Правда, преимущество оказалось небольшим.

Конечно, он выиграл. Этьен не привык быть в проигрыше.

— Поздравляю.

Он слегка поклонился.

— Товарищ по работе пригласил меня завтра на обед.

— Рада за тебя.

— Естественно, ты не откажешься меня сопровождать?

Естественно.

— А что, если откажусь?

— Мы ведь вроде решили не выносить сор из избы?

— Правда? Значит, ты не откажешься пойти со мной на балет в понедельник? — спросила Сюзан, ехидно улыбаясь.

Она знала, что Этьену нравится театр, но балет он терпеть не может. Он слегка нахмурился.

— У тебя уже есть билеты?

— Разумеется, раз приглашаю.

На самом деле Сюзан намеревалась взять с собой подругу. Но теперь придется переиграть планы.

— Приезжает русская труппа. Я ведь знаю, ты обожаешь балет.

— Угу.

— Значит, договорились?

— Договорились.

— Тогда, — голос Сюзан источал мед, — спокойной ночи.

И не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла вверх по лестнице.

Сюзан с особой тщательностью подбирала платье. Ей не хотелось ударить в грязь лицом перед знакомыми Этьена.

А, собственно, что она так беспокоится? Ведь она не в первый раз отправляется на званый обед, знает, как себя вести, и умеет поддержать беседу.

Неужели дело в том, что разболтала бульварная пресса? Да нет, скорее в том, о чем газетчики умолчали, оставив пищу для догадок и сплетен. Ведь недаром ей говорили: она теперь у всех на устах.

Конечно, знакомые Этьена, с которым ей предстоит встретиться, не будут настойчиво допытываться, что там и как. Для этого они слишком хорошо воспитаны. Но ведь одно дело воспитание, а другое — любопытство. Волей-неволей приходится ожидать, что попадешь в центр внимания, пусть даже разглядывать тебя будут не в упор, а исподтишка.

Так что вряд ли ей предстоит приятный вечер. Надо поэтому и настроиться соответствующе.

Сюзан критически оглядела себя в зеркале. Ну что ж, не так уж и плохо, сказала она сама себе. За спиной раздался знакомый баритон:

— Готова?

Она не отказала себе в удовольствии как следует его разглядеть. На Этьене был черный костюм. На нем прекрасно сидел бы даже самый дешевый пиджак, но в черном он был особенно великолепен. Тонкая шерсть в тонкую, едва заметную полоску придавала ему мужественный и в то же время утонченный вид. Интересно, от кого костюм: от Бриони или от Китона? Сюзан знала, что он предпочитает именно этих дизайнеров.

Белая рубашка из лучшего оксфордского хлопка и безупречно подобранный к ней жемчужно-серый галстук дополняли и без того превосходный ансамбль. Да, с таким мужчиной не стыдно выйти.

И все же она едва обратила внимание на все эти детали. Она взглянула ему в глаза, и на нее снова накатили воспоминания.

Казалось бы, принялась рассуждать Сюзан, на свете немало привлекательных мужчин. Но Этьен — особый случай. Есть в нем что-то такое, от чего женщины теряют голову. Какое-то врожденное обаяние, умение очаровать. Плюс, конечно, богатство и власть. Перед таким сочетанием никто не устоит.

Понятно теперь, почему женщины на нем так и виснут.

Например, Лиза Шеридан.

Небось, ради того чтобы заполучить такого мужчину, она и забеременела от него.

Ну и пусть! Я буду бороться честно, сказала себе Сюзан, и будь что будет.

— Я поседел?

Сюзан погрузилась в свои мысли и не заметила, что стоит, вперившись взглядом в Этьена, как будто в первый раз его видит.

— Да вроде нет.

— Тогда пошли?

Они должны были прибыть в «Гвадалахару». Так назывался особняк, где был назначен прием. Сюзан уже приходилось бывать в этом доме. Ей припомнились его величественные очертания, великолепный сад, доносящийся время от времени шум волн — море было почти рядом.

Аллея, ведущая к дому, была ярко освещена. Здесь уже выстроились роскошные лимузины. Из динамиков слышалась негромкая музыка. Оглядевшись вокруг, Сюзан решила, что ей все здесь нравится — и дом, и музыка, и хозяева.

Пока они знакомились с гостями, Этьен вел себя вполне прилично, но стоило им отойти и взять по бокалу шампанского, как он обнял ее за талию. Со стороны они производили впечатление мило щебечущей парочки.

— Мы должны изображать, что без ума друг от друга? — спросила она и заметила по выражению его лица, что он не ожидал вопроса.

— Разве это будет выглядеть противоестественно?

— Я не собираюсь разыгрывать пылкую страсть. Даже не надейся.

Этьен улыбнулся.

— Как жаль. А то для разнообразия было бы неплохо.

— Вот еще! Ты еще подожди, дома я тебе такое покажу!

— Будет очень интересно посмотреть.

Сюзан слегка зарделась.

— Мне нравится тебя провоцировать, — признался Этьен.

Впрочем, Сюзан неплохо держалась, с этим он был вынужден согласиться. Ее может выдать слегка учащенное дыхание, немного напряженная улыбка, беспокойство в прекрасных зеленых глазах. Но кто обратит внимание на такие подробности? Лишь он, Этьен, догадывался, что происходит у нее в душе.

Он коснулся кончиками пальцев ее плеча и заметил, как сузились у нее зрачки глаз.

— Может, стоит пойти побеседовать с гостями, как ты считаешь? — тихо проговорила Сюзан. Сделав глоток великолепного шампанского, она добавила: — Только что приехали Рейчел и Макс Пирсоны. Пойдем к ним?

Обед получился превосходный. Еда и напитки заслуживали самой высокой похвалы. От устриц шел такой аромат, а десерт был настолько изыскан, что не устояла бы даже супермодель, которая изо всех сил блюдет диету. За столом Сюзан нашла себе приятных собеседников. С ними можно было побеседовать и о политике, и об искусстве. Оказалось, что они неплохо разбираются в архитектуре.

Время от времени чья-то удачная шутка вызывала взрыв хохота. Слышался звон хрустальных бокалов, блестели серебром вилки и ножи. Но, как ни нравилось Сюзан вот так сидеть за столом, пить понемногу отличное вино, вести неторопливую беседу, кое-что не укрылось от ее взора. Она заметила, что некоторые дамы смотрят на них с плохо скрытым любопытством и только и ждут, что они с Этьеном вцепятся друг другу в глотку.

Поведение Этьена ее раздражало. Он вел себя, как внимательный и заботливый муж, говорил со своей обычной мягкостью и всегда соглашался с мыслями, которые высказывала Сюзан. К тому же он ухаживал за ней, добавлял вино в бокал, передавал блюда… Это ужасно!

— Смотри, не переусердствуй! — предупредила его вполголоса Сюзан.

— Ты это о чем? — Этьен сделал вид, что ничего не понимает. — Я плохо за тобой ухаживаю?

Ухаживает он, как же!

Черт, ведь они оба понимают, что им на все наплевать. Сюзан все равно, наполнен ее бокал с шампанским или нет. А ему — тем более.

Это слово — «ухаживать»… Этьен нарочно употребил его, чтобы ее позлить. Он знал, что она непременно вспомнит прожитые вместе дни. Как он ухаживал за ней — в спальне и не только, как тушил ее частые вспышки гнева.

А теперь он специально хочет, чтобы она взбесилась! Ну-ну, мы еще посмотрим кто кого.

Когда подали десерт, Сюзан решила: все, с нее хватит! Если он намерен играть с ней в кошки-мышки, пусть готовится к последствиям. В конце концов, сам виноват.