Потом посмотрела в телевизор.

— Ага, — ответила я.

Хотя я носила каблуки каждый день в течение многих лет, но ноги все равно болели и уставали.

Я отхлебнула еще пива и стала наблюдать, как «Доджерс» наносит удар.

Смутно почувствовав, как Митч шевельнулся, так же смутно услышала, как он поставил свою бутылку пива на кофейный столик. И тут я уже не смутно ощутила его руки на своих ногах, которые он положил себе на колени, развернув меня в кресле.

Я смотрела теперь на него, он больше не лежит на моем диване. А сидел в самом конце дивана, ближе к моему креслу, мои ноги лежали у него на коленях, а его ноги лежали на кофейном столике.

— Хм, — пробормотала я, когда ко мне вернулась способность говорить. — Что ты делаешь?

Его пальцы впились в мою ступню, я чувствовала на ногах тепло от его рук, потом он стал надавливать и массировать, святое дерьмо... рай.

— Массирую тебе ступни, — запоздало ответил Митч, вытянув перед собой длинные мускулистые ноги, уставившись в телевизор и творя руками настоящее волшебство.

— Э-э... Митч, с моими ногами все хорошо, — заявила я его профилю.

— Им станет еще лучше, когда я закончу, — сказал он, глядя в телевизор.

Он не ошибся.

— Мне кажется… — начала я протестовать, но профиль изменился, превратившись в его красивое лицо, когда он взглянул на меня.

— Помолчи, Мара, расслабься.

— Ладно, — пробормотала я.

Он секунду смотрел на меня, качнув головой, потом снова уставился в телевизор, его руки ни на секунду не прекращали дарить мне блаженство.

Я пила пиво и смотрела бейсбол, пытаясь заставить себя расслабиться. Митч закончил с одной моей ногой и перешел к другой. Я выпила еще пива, смотря бейсбол, но талантливые руки Митча сделали то, что я не могла сделать сама — заставили меня расслабиться.

Я уже зависала, так как пиво сделало свое дело, бутылка валялась на полу возле кресла, я полузакрыла глаза, скорее всего изо рта текли слюни, но руки Митча оставили мою ногу, вернулись к другой, выше, начав массировать мне икру.

— Э-эм... Митч? — Позвала я.

— Успокойся, детка, и расслабься, — мягко произнес он.

— Хорошо, — прошептала я. И я, действительно, расслабилась, потому что он назвал меня «деткой», произнес мягко и его руки так приятно ощущались на ногах. Затем я распласталась в кресле, чтобы мои ноги более свободно лежали на его ногах.

Я уставилась в телевизор, Митч убрал напряжение за день с моих ног, поэтому мы вместе смотрели, как «Доджерс» выигрывают в конце девятого иннинга, два забега подряд.

Непроизвольно голова откинулась на спинку кресла, когда Митч перестал водить руками по моим ногам, он убрал ноги с кофейного столика и осторожно положил мои обратно на кофейный столик. Поднялся во весь рост, я молча наблюдала за ним, вжав голову в спинку кресла, пытаясь не пропустить ни единого движения его великолепного тела. Но Митч почему-то наклонился ко мне, положив с двух сторон руки на подлокотники кресла, в котором я сидела, близко ко мне приблизив свое лицо.

— Мне нравится такая Мара, — тихо заявил он. — Я мог бы сотрудничать с такой Марой.

Я не понимала, о чем он говорит.

— Я всегда такая Мара, — прошептала я, не в силах сказать хоть слово громче не потому, что была вымотана, устала, а теперь расслабилась, скорее всего потому, что мне очень нравилось, когда его лицо находилось так близко от меня. И мне очень нравилось, что он произносил мое имя тихим голосом. Поэтому мне потребовались вся моя сила воли, чтобы не приблизиться к нему на два дюйма и не поцеловать.

— Нет, милая, обычная Мара настолько крепко сидит в своем коконе, что похоже никогда не выйдет из него.

О нет. Только не это.

— Прошу тебя, Митч, я устала. Мы можем опять не начинать эту тему?

— Хорошо, — тут же согласился он без колебаний. — Мы не будет начинать эту тему, но я воспользуюсь тем, что ты выжата, как лимон, и устала, поэтому скажу, если ты позволишь мне войти в свой кокон, я смогу, скорее всего, тебе помочь… а может ты этого не хочешь?

Я ни за что не откроюсь перед ним и позволю ему войти в тот мир, который создала вокруг себя.

— Я свыклась с ним.

— Может ты и свыклась, но он может тебя измотать еще больше.

— Я буду в порядке, уверяю тебя.

Он покачал головой и перестал одной рукой упираться в подлокотник. Он оторвал эту руку от подлокотника, я затаила дыхание, как только он дотронулся до пряди моих волос, которая всегда выбивалась из хвоста на затылке, и заправил мне ее за ухо. Шипение в животе пронзило меня насквозь, он находился так близко ко мне, выглядел так хорошо, его прикосновение было таким нежным, у меня никогда такого не было ощущения.

Никогда, за всю мою жизнь.

И это было прекрасное чувство.

Затем он заговорил, и его пальцы опустились из-за моего уха к моему подбородку.

— Я чувствую, детка, что ты не боец. А выжившая. Нужно быть бойцом, чтобы не рухнуть от всего этого дерьма. — Его рука обхватила мой подбородок, глаза стали блуждать по моему лицу, выражение его лица смягчилось, и Митч прошептал: — Я бы заплатил любые деньги, чтобы узнать, через что ты прошла.

— Это не так уж интересно, — тупо ответила я.

Его глаза мгновенно резанули по моему лицу.

— Думаю, это было что-то.

Вот дерьмо.

Когда дело касается Митча, нужно все время помнить, что он полицейский детектив, и у него имеются способы добывать нужную информацию, поэтому никогда не стоит терять бдительности.

— Всего лишь обычная, повседневная жизнь. Многим пришлось повидать и худшее, чем я, — ответила я ему. Но его глаза не отрывались от моих, а большой палец потирал мою щеку, и это было так чертовски приятно, что я повторила: — Большинство людей.

— Обычные повседневные неприятности не заставляют закрываться в коконе от жизни, как ты.

— Я не закрываюсь от жизни. У меня есть работа. Друзья. Автомобиль…

Рука Митча покинула мое лицо, упершись в подлокотник, но его следующие неожиданные слова заставили меня сосредоточиться и полностью вывели из себя.

— Я тебе нравлюсь, — безапелляционно заявил он.

У меня дыхание замерло.

Я оттолкнула его от себя, прошептав:

— Что?!

— Я тебе нравлюсь, — повторил он.

Я выпрямилась в кресле, так как он не двигался, я не могла от него сбежать, поэтому единственное могла, это тупо приблизить свое лицо к нему.

— Ты мне не нравишься, — солгала я.

— Врешь, — оборвал меня Митч. — Ты влюблена в меня так, что до смерти боишься сделать шаг.

Боже! Я терпеть не могла, когда он читал меня, как открытую книгу.

— Вовсе нет! — Снова солгала я.

Он не обратил на мои слова ни малейшего внимания.

— Такая женщина, как ты, которая выглядит так, как ты, одевается так, как ты, и которая влюблена в меня, не убегает, не отталкивает меня и не врет своим друзьям по поводу меня, если только она боиться сделать шаг ко мне по какой-то неведомой для меня причине.

Ладно, хватит.

— Думаю, тебе пора, — заявила я ему.

Он продолжал полностью игнорировать мои ответы.

— Такая женщина, как ты, если бы у тебя не было что скрывать от меня и до смерти бояться, не стала бы делать мне пиццу. Она поведала бы мне о своей жизни. А также расспросила бы меня о моей жизни. И такая женщина, как ты, не стала бы злиться, как черт, всякий раз, когда я… только делаю шаг, чтобы выяснить что с ней стряслось раньше.

— Ну, конечно, ты разбираешься в женщинах. У тебя было много женщин, целый парад женщин, которые входили и выходили из твоей квартиры, — выпалила я в ответ.

— Значит, ты обратила на них внимание, — ответил он.

— Их было трудно не заметить.

— Нет, Мара, ты внимательно наблюдала за мной.

В этом он не ошибался.

Хорошо, пойдем дальше.

— Я напомню тебе, Митч, что, когда я сделала для тебя пиццу, которую ты так просил, хотя потом заявил, что дело было совсем не в пицце, но постоянно ее вспоминаешь, у тебя была женщина.

— А я напомню тебе, Мара, что обещал прийти через пятнадцать минут, а это значит, что я собирался побыстрее избавиться от той женщины и быть у тебя через пятнадцать минут с тобой, а не с той женщиной.

— Чтобы ты смог съесть мою пиццу! — Рявкнула я.

— Нет, — прорычал он, явно теряя терпение, — чтобы я смог побыть с тобой.

Я сердито смотрела на него. Он продолжил:

— И я был через пятнадцать минут у твоей двери, но тебя не было, а когда ты вернулась, я попытался объясниться, а ты захлопнула дверь у меня перед носом.

— Было уже поздно, — напомнила я ему.

Он снова проигнорировал мой ответ.

— Я понятия не имел, что она заявиться ко мне. Я не ждал ее и не хотел, чтобы она приходила. Я не был счастлив, что она ничего не поняла, потому что мы уже давно закончили наши отношения, она просто не понимала этого. Но я, однозначно, не был счастлив, что она появилась, потому что хотел... быть... с тобой.

— Могу я тебя попросить, поговорить на эту тему тоже в другой раз, а лучше... никогда? — С сарказмом спросила я.

Митч снова проигнорировал мой вопрос.

— Почему тебе так трудно даже подумать о том, что я хочу быть с тобой?

— Митч, пожалуйста, заткнись и уходи. — Рявкнула я.

— Да, хорошо, я заткнусь, когда ответишь мне прямо.

— Я уже все тебе ответила, — солгала я.

— Что за обычную, повседневная жизнь ты пережила? — спросил он.

— Ничего особенного, — тут же опять рявкнула я.

— Если это была вполне обычная жизнь, как у всех, почему ты не расскажешь мне о ней?

— Потому что это не твое дело, может, ты наконец заткнешься и уйдешь?

— Дело совсем не в том, Мара, что это не мое дело, а в чем-то совсем другом.

— Господи! Может, ты просто заткнешься и уйдешь?

— Да, если ты, бл*дь, скажешь мне правду.

— Почему ты так настаиваешь? — Выплюнула я.

— А ты как думаешь?! — выстрелил он в ответ.

— Понятия не имею.

— Может, потому что ты мне нравишься, Мара?

Я откинулась на спинку кресла, ошеломленно глядя на него.

Затем почувствовала, как ставни моей души захлопнулись, совершенно ошеломленные.

— Заткнись

Его глаза изучали мое лицо, затем он поймал мой взгляд и прошептал:

— Господи, ты даже не разрешаешь себе об этом задуматься.