— Спасибо, — прошептала я Брэю и почувствовала теплую руку Митча на пояснице.

— Давай покончим с этим, детка, — мягко заявил Митч.

Я отстранилась от Брэндона, улыбнувшись в ответ на его улыбку. Моя улыбка была более неуверенной, чем его. Затем повернулась к Митчу и кивнула.

— Мы ненадолго, — бросил Митч Брэндону, открывая входную дверь.

— Сколько вам потребуется, Митч, я никуда не тороплюсь, — ответил Брэндон.

Митч кивнул ему, взял меня за руку и вывел в коридор. На моей двери висела желтая полицейская лента, которую я не заметила первоначально, потому что даже не успела. И эта лента делала все произошедшее более реальным, я внезапно остановилась на полпути коридора. Как только я остановилась, Митч тут же приблизился к моему лицу.

— Давай придем сюда завтра, — сказал он.

Я запрокинула голову, посмотрела на двойной с выступом потолок коридора, втянула воздух. Потом перевела взгляд на него.

— Со мной все хорошо.

Его рука напряглась в моей, и он пробормотал:

— Выжившая.

И повел меня дальше, отпустил мою руку, достал из кармана несколько ключей и использовал их на новом замке на моей двери, потому что дверная ручка и дверь вокруг нее были выломаны.

О боже.

Он толкнул дверь, взял за руку, направляя меня вперед, отпустил мою руку, положив на спину, заставив пригнуться под перекрещивающейся лентой. Мы вошли, и он включил верхний свет.

И когда мои глаза привыкли к свету, я увидела всю картину, мой мозг перестал функционировать. Мой диван и кресло были изрезаны, повсюду валялись внутренности обивки. Я увидела перекошенный на бок телевизор, разбитый вдребезги. По комнате валялись части моей стереосистемы. Компакт-диски, DVD-диски, книги, сброшенные с полок, валялись повсюду, ящики были сломаны, диски разбиты, книги порваны. Я увидела, все мои кухонные шкафы были открыты, сломаны дверцы, некоторые из них валялись в конце барной стойки. Разбитая посуда. Даже продукты валялись на полу.

Святое дерьмо.

Я прошла по коридору и направилась в ванную комнату, включила свет. У меня почти ничего не было в ванной комнате, но то немного, что было, было разбросано и разлито повсюду.

Я прошла в свою спальню и включила свет. Мой «Сприн Делюкс» тоже был изрезан. Полностью выпотрошен. Мои малиновые простыни и покрывало с вышитыми малиновыми цветами с нежными травянисто-зелеными стеблями и листьями были разорваны, перья из одеяла и подушек валялись по комнате. Моя одежда была вывалена, ящики комода были разбросаны по всей комнате, их содержимое перемешалось с перьями и изорванными простынями.

Я прошла в свою ванную, чтобы увидеть туже картину. Коробки с тампонами опустели, тампоны были разбросаны по всей раковине и полу. Рулоны туалетной бумаги были развернуты. Бутылки и гели для ванны открыты, их содержимым были облиты тампоны и туалетная бумага, а также полотенца и простыни, которые валялись здесь же на полу. Аптечка была разграблена. Даже мои капсулы с ибупрофеном были выпотрошены.

— Мара, милая, просто возьми то, что тебе нужно, и... — услышала я голос Митча совсем близко, но все же двинулась вперед, вышла из комнаты и направилась по коридору, где включила свет в детской.

То же самое было и здесь. Их новые кровати были выпотрошены. Постельное белье изрезано и разорвано в клочья. Их новая и старая одежда были разбросаны по всей комнате.

Я что-то увидела и подошла к этому, поднимая остатки нового, крошечного, розового пушистого плюшевого мишки Билле, которого ей купил Митч. Ей так нравилась эта игрушка. Это была самая красивая игрушка из всех, что у нее была. Она спала с ним каждую ночь с тех пор, как он ей ее купил. Каждую ночь. Она ни разу не выпускала его, даже когда спала постоянно ворочаясь.

Она всегда прижимала его к себе.

Зачем моей матери и Луламэй это делать? Зачем?

По мере того, как я осматривала комнаты, туман в голове рассеивался, и сокрушительная тяжесть того, что я увидела, обрушилась в полную силу.

Теперь мне придется покупать все новое и детям тоже.

Всё.

Я автоматически согнулась, присаживаясь на корточки, прижавшись задницей к щиколоткам, а колени к груди. Я обхватила руками затылок и уткнулась лицом в колени, чувствуя, как мягкий мех изуродованного плюшевого мишки Билле касается моей щеки.

— Бл*дь, — услышала я бормотание Митча.

Я рыдала, уткнувшись лицом в колени, забыв обо всем, кроме ненависти и уродства, в которые превратилась моя квартира. Все это было настолько отвратительно в моем доме, в котором я жила, в доме, который я так старательно обустраивала, в доме, который я так отчаянно хотела дать Билли и Билле. И как всегда, я знала, что так и будет, знала, потому что это было у меня в крови, что все хорошее, что было вокруг обязательно рушалось, все разрушилось, все, ради чего я столько работала.

Господи, какой же огромной идиоткой я была, думая, что когда-нибудь смогу сбежать от этого уродства. Когда-нибудь.

Я почувствовала, как Митч подхватил меня в объятия. Я обвила его за шею, прижавшись лицом к его горлу, тихо всхлипывая, пока он нес меня через мою квартиру. Я смутно услышала, как оторвалась полицейская лента от дверного проема, мы оказались в коридоре. Потом оказались в квартире Митча.

— О черт, — услышала я шепот Брэя. — Похоже, все прошло не слишком хорошо.

Я не поднимала головы, Митч не останавливался, пока отдавал приказы:

— Сходи за Латанией, — говорил Митч Брэю. — Маре понадобятся обычные вещи. Скажи ей, что она должна осторожно взять только то, чем будет пользоваться Мара, до другого не дотрагиваться. Ни к чему не дотрагиваться. Ты можешь сделать это для Мары?

— Однозначно, — ответил Брэндон.

Потом Митч как-то странно зашевелился, и я смутно поняла, что он уже не стоит, а сидит. Я сидела у него на коленях, а он крепко обнимал меня. Я зарылась поглубже в него, еще крепче сжав руку у него на шеи, прижимаясь лицом.

Одна из его рук начала поглаживать мне спину. Я почувствовала, как он наклонил голову и прижался губами к моему уху.

— Все хорошо, детка, все будет хорошо, — прошептал он.

— Я... я столько работала, — пробормотала я в ответ.

— Знаю, — мягко ответил Митч.

— Я... я так много работала, чтобы быть э... э... всем, чем они не были... чтобы иметь ум... приличные вещи, — заикаясь бормотала я. — Во... во... почему они так меня ненавидят? Что я им сделала, кроме как ро... ро... дилась?

Митч ничего не ответил, продолжая склоняться ко мне, я чувствовала, как его щека прижимается к моим волосам, а теплая и успокаивающая рука двигается по спине. Через некоторое время до меня дошло, что это было приятно, и когда это до меня дошло, мои слезы стали утихать.

Митч услышал это и повторил:

— Все будет хорошо, Мара.

Я кивнула ему в шею, не веря ни единому его слову.

— У тебя есть страховка? — осторожно спросил он.

Я моргнула, глядя в шею. Потом оторвала от него свое заплаканное лицо, он поднял голову, встретившись со мной взглядом.

— Что ты… имеешь…?

— Ты застраховала свою квартиру, детка?

О Боже мой! Я именно застраховала! Я, однозначно, застраховала! У меня была максимальная страховка! Страховой агент был в экстазе, когда я поставила свою подпись в договоре. Он сказал, что никто не выбирал такой огромный пакет. Он даже посоветовал, хотя это шло против его правил, не брать страховку «на все случаи жизни». Но мне было наплевать. Мой жизненный опыт говорил обратное, если что-то плохое могло случиться, то это обязательно должно было произойти, и я всегда помнила об этом черном дне, желая быть полностью защищенной.

И вот этот день настал.

Облегчение охватило меня с такой силой, что я отстранилась от Митча, но только для того, чтобы сделать то же самое, что и прошлой ночью. Я ухватила его красивую голову руками по обе стороны и притянула к себе, наклонилась и быстро поцеловала его в губы.

Затем я дернулась назад и вскинула обе руки вверх, широко улыбаясь, громко сказала:

— У меня максимальная страховка! — Я опустила руки, обвила руками его за шею и наклонилась, чтобы приложиться лбом к его лбу, крепко зажмурившись, выдохнула: — Слава Богу. А я и забыла. Слава Богу. — Я открыла глаза и посмотрела ему в глаза. — Я защищена. Мы защищены. Слава Богу!

Я внимательно наблюдала, как его бездонные темно-карие глаза улыбаются. Затем я услышала, как его привлекательный глубокий голос прогрохотал:

— Это хорошо, дорогая.

Потом я поймала себя на мысли, что нахожусь на коленях у детектива Митча Лоусона, обвивая его за шею, и не только поцеловала его (снова), но и прижимаюсь лбом к его лбу.

Я решила отстраниться назад и через секунду обнаружила себя лежащей на спине на кровати, кровати Митча, а торс Митча прижимал меня к ней.

О боже!

— Митч, — выдохнула я, глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Ты катаешься на крутых американских горках сейчас со своим адреналином, милая, я понимаю, это отстой, и мне очень жаль. Но я видел, как шок надвигался на тебя, ты уже почти закрылась от меня, и я говорю тебе, что не позволю тебе этого вновь сделать. Не после, что ты только что увидела в своей квартире, и не после того, как ты так реагировала, и особенно не после того, как ты, наконец, выползла из своего кокона и открылась. В течение десяти минут я держал настоящую Мару в своих объятиях, ее свет сиял вокруг меня без фильтра. Мне это понравилось, и я не собираюсь делать вид, что не заметил его, так что не думай, бл*дь, что ты сможешь опять спрятаться в свой кокон.

Мое сердце забилось в два раза быстрее, и я прошептала:

— Митч, я не могу…

— Можешь, я знаю, что ты можешь, потому что ты только что это сделала, — он оборвал меня, поднял руку и провел большим пальцем по моей влажной щеке от слез. — Я не хочу пугать тебя больше, чем ты напугана, но начну с того, что скажу: чтобы ни случилось, я в этом деле надолго, ради тебя, ради твоих племянников, я обещаю тебе это, милая. Но думаю, что это были не Близнецы Одни Неприятности, которые совершили такое с твоей квартирой.