Митч поднял обе ноги и положил их в ботинках на мой кофейный столик, но сделал это под небольшим углом, как бы окружая Билли.

Нет, не так.

Заключив его в кокон физически, как бы в семейное гнездышко.

Господи. Я любила Митча Лоусона. Я любила его и любила достаточно сильно, и когда он укутывал Билли в кокон вместе со мной в безопасное гнездышко, я не собиралась ругаться с ним по поводу его ботинок на моем новом кофейном столике.

Билли перевел взгляд на ноги Митча.

Он тоже заметил это, хотя Билли вообще редко что-нибудь упускал из вида.

— Посмотри на меня, Бад, — тихо приказал Митч. Билли поднял и повернул голову, чтобы посмотреть Митчу прямо в глаза. Митч не стал медлить. — Есть кое-что, что тебе нужно знать. Но самое главное — я влюбился в Мару.

Мои губы приоткрылись, я была почти уверена, что глаза вылезли из орбит.

Ну, это была не та часть, которую я ожидала услышать. Я не возражала, но… просто не ожидала.

Совсем не ожидала.

Митч продолжал говорить:

— Мара разделяет мои чувства.

Я моргнула, потом посмотрела вниз и увидела, что голова Билли повернулась в мою сторону. Я закрыла рот, чтобы улыбнуться и снова сжала ему руку.

Митч продолжал, и Билли оглянулся на него.

— Мужчина, который собирается строить свою жизнь с Марой, строит свою жизнь с тобой и с Билле. Я и есть тот мужчина. Ты должен понять что, влюбившись в Мару, я влюбился в тебя и твою сестру. Прямо сейчас, Бад, без обмана. Чувства, которые я испытываю к Маре, принадлежат ей, чувства, которые я испытываю к Билле, только для нее, а чувства, которые я испытываю к тебе — для тебя. У вас у всех есть моя любовь, но не коллективная, а индивидуальная. Ты меня понимаешь?

— Я... — прошептал Билли и тихо закончил: — Нет.

Митч молча кивнул.

— Хорошо. Я хочу сказать, что влюбился в вас всех целиком. Я влюбился в каждого из вас по-своему, в таких, какие вы есть. Потому что ты есть у Мары, а я собираюсь строить свою жизнь с Марой. Я забочусь о тебе, потому что ты хороший ребенок. Ты умный. Ты доверяешь мне. Ты любишь и заботишься о своей сестре и Маре. Я знаю взрослых мужчин, которые не обладают такими чертами характера, какие есть у тебя. По этим причинам я тебя люблю. Существуют разные причины, по которым я люблю Билли. И имеются совсем другие причины, почему я люблю Мару. Сегодня так, как мы провели время, в этом было что-то хорошо. Но чувства, которые я испытываю к тебе, не те чувства, которые я должен испытывать к Маре. Это те чувства, которые заслужил только ты, поэтому они только для тебя. Теперь ты меня понимаешь?

— Думаю, да, — тихо ответил Билли, и я снова сжала его руку.

Митч продолжил:

— Ладно, тогда я объясняю дальше. Я люблю тебя, как Билле и Мару. Билли любит всех нас. Мара любит всех нас, и я думаю, что ты тоже. А раз мы все любим друг друга, это и делает нас семьей.

Я почувствовала, как слезы защипали глаза, когда я смотрела, как Билли сглотнул и его глаза заблестели от слез.

Митч еще не закончил.

— Жизнь идет своим чередом, я надеюсь, что ты будешь танцевать с Марой на своей свадьбе, а твоя сестра будет танцевать со мной на своей.

О Боже мой!

Моя рука судорожно сжала руку Билли, а он в ответ крепко сжал мою.

Митч продолжал говорить.

— Между сегодняшним днем и вашим будущем не каждый день будет таким хорошим, как сегодня, когда мы все очень счастливы, веселимся и смеемся. У нас будут и трудности. Но это будут наши семейные трудности, и мы будем их решать вместе. В этом и заключается моя работа и работа Мары до тех пор, пока ты не станешь взрослым мужчиной, наша работа заключается в том, чтобы никто за пределами нашей семьи не посмел доставить тебе и твоей сестре проблемы и неприятности. Мара взяла на себя эту роль самостоятельно и позволила мне стать частью команды. Мы оба — она и я относимся к этому вопросу очень серьезно. С теми женщинами, которых ты видел, дружище, мы разобрались. Вот и все. Никто не причинит вам вреда. Не сейчас, не в будущем. Ничего. Мара позаботится об этом. Я позабочусь об этом. — Он наклонился ближе и понизил голос. — Какое-то время тебе приходилось быть главой семьи, Бад, но сейчас тебе уже пора перестать волноваться на этот счет. Я уже говорил тебе ранее, я разберусь с этим. И я разобрался. И Мара тоже. Так что дело сделано. Что бы там ни было у тебя в голове, ты должен оставить эти мысли. Больше ты и Билле не боритесь одни против всего мира. У тебя есть мы. Тебе нужно избавиться от этого груза, Бад. В семье мы все заботимся друг о друге. Теперь ты не должен заботиться один о себе и Билле. Ты должен снять этот груз с плеч, передать его мне и Маре и просто быть Билли.

Билли долго смотрел на Митча, а потом тихо спросил:

— Та женщина собирается забрать Билле?

— Нет, — мгновенно ответила я с Митчем в один голос, и Билли посмотрел на нас обоих.

Затем он посмотрел на меня.

— Ты собираешься получить над нами опеку… постоянную?

— Да, — снова мгновенно ответила я.

— Завтра мы с Марой поговорим с адвокатом, — вставил Митч, это было для меня новостью, хорошей новостью, и мы с Билли уставились на него. — Мы начнем процесс, чтобы Мара стала твоим законным постоянным опекуном, а когда придет время, добавим и меня.

Я крепко сжала губы.

Билли не был готов поверить в это.

— Всякое случается, Митч, иногда очень плохое. И Билле…

— Не беспокойся об этом, — оборвал его Митч. — Давай, об этом будем думать и беспокоиться мы с Марой.

— А что, если вы расстанетесь?

Я затаила дыхание.

Митч еще сильнее прижался к Билли и прошептал:

— Посмотри на меня.

— Я смотрю на тебя, Митч, — прошептал в ответ Билли.

— Нет, Бад, ты внимательнее посмотри на меня, — снова шепотом приказал Митч.

Я выдохнула и сделала еще один вдох.

Билли сосредоточился на лице Митча.

Тут заговорил Митч:

— Всю свою жизнь, сколько я себя помню, я мечтал стать полицейским. Я хотел быть только им. Смотрел передачи по телевизору, боевики, детективы. И представлял, что это я. Так что я сам выбрал кем хочу стать. Я люблю свою работу. Я горжусь тем, что делаю. И когда я узнал о девушках и понял, что когда-нибудь у меня появится девушка, я также понял какой она должна быть. Точно так же, как я хотел быть полицейским, я знал, какая женщина мне нужна. И я нашел эту женщину, и она сидит на этом диване.

Мое сердце подпрыгнуло, я выдохнула и закрыла глаза.

Боже, это было так приятно.

Нет, это было просто здорово.

Я открыла глаза, а Митч продолжил говорить:

— И я вырос в очень дружной семье и всегда знал, что тоже хочу иметь такую же. Так что я не могу обещать тебе, что наша жизнь будет протекать идеально. Я не могу предсказать будущее. Но я могу сказать: то, что у нас есть, когда мы с тобой играем в мяч, или управляемся с грилем, или сидим за столом и делаем домашнее задание, для меня кое-что значит. Это очень важно для меня. А когда что-то важное такое существует, ты всегда об этом заботишься. У меня бывают такие же моменты с твоей сестрой и Марой. Эти моменты что-то значат для меня. Они очень важны, и я обещаю тебе сейчас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы позаботиться обо всем, обо всех вас. Я не могу предвидеть будущее, но могу тебе это пообещать. А теперь скажи, ты мне доверяешь?

— Я доверяю тебе, Митч, — прошептал Билли, сжимая мою руку, и я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза.

Митч и бровью не повел.

— Хорошо, — пробормотал он. — Итак, Мара оценила, как ты управляешься с пылесосом, и мы хотели бы, что ты выполнял кое-какую работу по дому и получал хорошие оценки, но ты не должен себя изводить, делая жизнь других людей гладкой. Отныне ты будешь просто Бадом. Пусть жизнь будет такой, какой она должна быть, и верь в то, что мы встретим все, что придет, как одна семья. Ты можешь сделать это для нас с Марой?

— Да, — прошептал Билли, крепче сжимая мою руку, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.

— Хорошо, — снова пробормотал Митч, затем поднял руку, обняв шею Билли и притянул его еще ближе к своему лицу. А когда он притянул его ближе, его лицо изменилось и приняло такое выражение, что я сразу все поняла, и молилась за Билли, чтобы он тоже все понял, хотя Билли никогда ничего не упускал.

Но ему и не нужно было ничего упускать.

Потому что Митч просто сказал:

— Я люблю тебя, Бад, — прошептал он Билли, и больше, чем две слезинки скатилось из моих глаз.

— Я тоже люблю тебя, Митч, — прошептал Билли в ответ, и тут я всхлипнула, и оба мужчины посмотрели на меня.

Я помахала им своим бокалом и пробормотала:

— Не обращайте на меня внимания. Насладитесь своим моментом.

Митч откинулся на спинку, отпустил Билли и улыбнулся мне.

— У мужчин нет моментов.

— Ну, знаешь, — ответила я. — Именно в этот момент я наблюдаю как раз один такой.

— Это не момент, дорогая, это встреча умов, — возразил мне Митч.

— Это как раз такой трогательный момент, Митч, — возразила я ему.

Митч перевел свою ухмылку на Билли и спросил:

— Разве у нас был трогательный момент?

Билли пристально посмотрел на Митча, потом на меня.

— Неааа.

Билли даже не знал, что такое трогательные моменты. Он просто соглашался с Митчем, потому что Митч был крутым парнем, а я была девушкой, которая плакала.

Я закатила глаза, еще раз сжала его руку, отпустила ее и вытерла мокрое лицо, пробормотав:

— Ладно, как хотите.

Когда я перестала стирать слезы, оглянулась на своих парней и увидела, что они улыбаются друг другу.

Наблюдая за ними, мне потребовалось совершить над собой некоторое усилие, только одна слеза вырвалась наружу, я не разразилась тысячью слез, преуспела в этом стремлении, сделав то, что сделала бы любая девушка, чтобы преуспеть в этом своем стремлении. Я сделала еще глоток вина.

— Хорошо. Вот и все, пора спать, — распорядился Митч, снимая ноги с кофейного столика, чтобы Билли мог пройти.

Билли вскочил и обогнул диван, а мы с Митчем смотрели ему вслед.

Он остановился на полпути к выходу из гостиной и снова повернулся к Митчу.

— Спасибо за сегодняшний день, Митч, было весело.