И когда уж тут мечтать о сексапильном директоре Спецпроектов! А он был отличным объектом для мечты. Мистер Редман… Интересно, какое у него имя? Большинство членов правления — с брюшком и лысоватые. Да к тому же еще и женаты. А этот красив и молод, как артист, и у него небрежная улыбка опытного сердцееда.
Слухи о нем бежали впереди него. Говорили что он ловелас, но никто не мог сказать, что побывал у него на свидании. Никто не видел его в местах развлечений, и это только усиливало пересуды и привлекало внимание. Что он за человек?
В тот вечер в «Ржавом желобе», провожая клиентов к столикам, Кайра не могла отвлечься от мыслей о Редмане. За почти год ее работы старшей официанткой он ни разу не зашел в этот ресторан, хотя многие члены правления корпорации «Трайтерра» были здесь постоянными клиентами.
Кайра оборачивалась на каждую входящую пару. Ведь если он появится, то, конечно, под руку с женщиной. Так чего же она ждет? Лучше бы ей не видать этих бирюзовых глаз!
На следующий день, выходя из лифта, она метнула взгляд на кабинет начальника и тут же отвела глаза. Пора прекратить. Она начинает сходить с ума, а это уже никуда не годится.
Все утро она билась над компьютерными таблицами и почти решила обойтись без обеда, когда Шарин остановилась у ее стола.
— Пойдешь обедать? — спросила ее сереброволосая подруга.
Кайра пожала плечами.
— Не знаю. Может, просто перехвачу шоколадный батончик и…
— Ну, нет. Не для того же ты сидела на диете, чтобы снова вернуться к старым привычкам. — Шарин склонилась над ее столом и нетерпеливо притопнула ножкой. — Давай. Несколько минут тебя не спасут, а за это время успеешь перехватить что-нибудь более полезное, чем батончик. Вернешься отдохнувшей и готовой взяться за дело со свежей головой.
Кайра улыбнулась.
— Знаешь, ты права. — Она подхватила сумочку и встала. — Пошли.
Они прошли вдоль раздачи, набрали еды на подносы и присоединились к остальным за своим постоянным столиком. Хорошо, думала Кайра, вот так с подругами ненадолго расслабиться. Поймав теплую улыбку Гейл и наблюдая, как сверкает огромными очами Шарин, отпускающая очередное острое словцо, она вспомнила, что всегда дорожила этими минутами. Подруги. Она их любила. Кому нужны эти мужчины?
И тут он появился снова.
Редман встал на пороге, и все замолкли. Он был, как всегда, неотразим. Костюм дорогой, элегантный. Кайре казалось, что даже отсюда, издали, она чувствует запах его лосьона и тепло, затаившееся под безупречно белой рубашкой.
Под пристальным взглядом нескольких пар женских глаз он уверенно направился прямо к их столику.
— Здравствуйте, дамы, — произнес он, подойдя, огляделся вокруг и снова посмотрел на них. — Яподумал, не заглянуть ли мне в кафетерий для служащих. Я ведь ни разу здесь по- настоящему не был.
Шарин первая обрела дар речи.
— Что ж, вот он, — задорно произнесла она. — На своем месте.
Он улыбнулся ей.
— В самом деле. — И поделился улыбкой со всеми. — Меня зовут Джеймс Редман. А вы?..
Он смотрел на Шарин, так что первой представилась она. За ней — остальные, по кругу:
— Трейси Мартин.
— Гейл Смит.
— Энн Мари Хоуп.
— Кайра Саймингтон.
Она оказалась последней, и он дольше удержал взгляд на ней, тихо повторив про себя ее имя. Наступила неловкая пауза. Ей показалось, что нужно еще что-то сделать, и она протянула руку. Он пожал ее, удержав дольше, чем следовало, и еще раз повторил ее имя, будто заучивал наизусть.
У нее резко ускорился пульс. Что все это значит? Она потянула руку на себя, и он отпустил ее, не переставая улыбаться.
— Что это у вас там? — спросил он, глянув ей в тарелку. — Салат «Цезарь»?
— Да.
— И как?
— Вполне… хороший, спасибо. Хотите попробовать не подумав, брякнула она.
Они на целый удар пульса дольше, чем надо, смотрели друг на друга. За столом раздавались приглушенные ахи и подавленные смешки.
Это было безумие, какой-то сюр, она не могла понять, как все это получилось.
— Пока нет, спасибо, — произнес он, наконец, томно лаская ее лучистым взглядом. — Возможно, воспользуюсь вашим предложением как-нибудь в другой раз.
Улыбаясь всем сразу, он повернулся и прошествовал к выходу, с видом божества, покидающего грешный мир, чтобы подняться к олимпийским высотам директорской столовой.
— Нет, этого не было, правда? — не удержалась Шарин. — Мне все приснилось, так ведь? — (Кайра молчала.) — Ты видела, как он на тебя смотрел? Ты поняла подтекст?
Кайра чувствовала, что не контролирует своих движений, она двигалась как робот, механически тыкая вилкой в салат.
— Не думаю, что он что-то хотел сказать, — натянуто произнесла она, наконец.
— Ты просто слепая! Он очень многое хотел сказать, детка. Того, о чем говорил его взгляд, хватило бы на несколько томов.
— О-о-ох, Кайра, — протянула Энн Мари. — Он обратил на тебя внимание. Это же ясно!
Кайра покачала головой.
— Нет… нет, я уверена…
— Десять к одному, что после обеда он вызовет тебя в кабинет.
— Смотри, берегись, — каркала Шарин. — Если это произойдет, прихвати перцовый баллончик!
— Забудь о батончике, — промурлыкала Гейл. — Захвати красивое белье.
Шарин рассмеялась.
— Что ж, ставки сделаны. Спорим, что он попытается поцеловать ее?
Гейл фыркнула.
— А я говорю, что он повалит ее на письменный стол и страстно овладеет ею.
— Эй! — звонко вмешалась Энн Мари. — Тогда у нее вся спина окажется утыкана карандашами. Он выберет ковер. Говорят, он там довольно пушистый. …
Тихоня Трейси молча переводила взгляд с одной девушки на другую, потом негромко произнесла:
— Я думаю, он пригласит ее на свидание.
Все повернулись к ней. Симпатичная, моложе всех, Трейси всегда смотрела на вещи так, что самые циничные подружки, сразу осекались. Вот и сейчас все на мгновенье замолчали обдумывая ее слова.
Однако Шарин, поразмыслив, напрочь отвергла это предположение.
— Исключено. Руководящий состав не приглашает подчиненных на свидания. У них это не принято.
Трейси вздернула подбородок.
— Тогда зачем вообще что-либо затевать?
Кайра улыбнулась — наконец-то разумные слова.
— Ты права. Зачем мне это?
Девушки застонали — Трейси сорвала банк, игра окончена.
Кайра собрала пластиковые тарелки и встала.
— Знаете, что главное? У-ва-же-ни-е. — Щелкнув пальцами, она начала боком продвигаться к урне.
Подруги рассмеялись. На пороге Кайра сделала легкий поклон и удалилась, не переставая улыбаться.
Улыбка исчезла, когда она, стоя у своего стола, уставилась в монитор. Таблица по-прежнему не получалась, а в ящике «входящего» накопилась целая кипа работы. Думать о боссах с сексапильными улыбками было некогда. Сегодня надо уйти пораньше, чтоб заказать лекарство бабушке. А еще сиделка О'Брайан просила взять ей антисептического крема для рук в аптеке. А работа, похоже, не кончится никогда.
— Не распускаться, — тихо сказала себе Кайра, — выше нос.
Через час Шарин заглянула к ней по дороге к ксероксу. Кайра почти закончила таблицу.
— Пока ничего не слышно от Мистера Чудо? — театральным шепотом спросила Шарин.
Кайра испепелила ее взглядом.
— Слышно-пышно. У меня работа, мадам.
Шарин приподняла тонкую бровь.
— Знаешь, как говорят? Кто погряз в работе и отвык играть…
— Тот получит зарплату. Ты уйдешь отсюда? Яне успеваю.
Шарин ушла, однако покой Кайры был нарушен. Разумеется, мистер Редман не мог испытывать к ней ни малейшего интереса, но ведь он действительно долго не отпускал ее руку. И дважды повторил ее имя. И так улыбнулся, как никому другому у них за столом. Может, все-таки это что-нибудь да значит?
Ну и что? С ума сошла? Она не станет отвечать на заигрывание какого-то, плейбоя. Шарин права: начальство не назначает серьезных свиданий подчиненным. А если и проявляет интерес, то только с одной целью. Женщине надо иметь самоуважение. Она никогда не была ничьей игрушкой и никогда не будет. Она серьезная женщина, ей приходится тяжело работать, чтоб держаться на плаву. Некогда ей тратить время на легкомысленные фантазии насчет босса…