— Знаешь, я вот что подумал, — сказал он в тот же вечер. — Все говорят, что больные люди лучше всего себя чувствуют дома, в своей постели. Если у твоей бабушки не получится в «Авиньоне», если ей там не понравится, мы можем подготовить ее спальню у нее дома. Там и больница недалеко. Вдруг ей понадобится врачебная помощь. — Он серьезно посмотрел на Кайру. — И возможно, мы могли бы переехать к ней.

Она в ужасе уставилась на него.

— Ты готов уехать отсюда? Разве там тебе не будет тесно?

Он пожал плечами.

— Мне только нужна постель, чтоб было где спать. — Он нахмурился. — Не думаешь же ты, что мне нужно все это? — Он указал на шпалеры и дорогую мебель. — Я вполне довольствовался бы и палаткой. — Он вдруг улыбнулся и добавил: — Только бы ты была рядом.

Она рассмеялась, уверенная, что последнее было сказано в шутку, но должна была признать, что он всегда был готов что-нибудь сделать для других. Он такой хороший парень! Как не влюбиться в такого?

— Да, кстати, — сказал он, перед тем как они разошлись по своим спальням, — твоя подруга Шарин сегодня заходила в офис. Они хотят устроить тебе девичник на той неделе. Ясказал, что это можно сделать здесь. Ты не против?

— Ах! — Кайра была тронута. Только… ведь брак-то не настоящий… — Как мило, — проговорила она. — Это будет очень весело.

Он криво усмехнулся, будто угадал ее мысли.

— Спокойной ночи, — сказал он и быстро чмокнул ее в щеку.

У себя в комнате она закрыла глаза и вспомнила поцелуи погорячее. Раньше она ни за что не догадалась бы, что ей их будет так не хватать.

Через два дня явилась тетя Джо.

Она приехала на сутки раньше, чем они ожидали, и вызвала массовое смятение.

Они как раз заканчивали ужин. Она вошла с чемоданчиком и огромной сумой из перуанской шерсти. Поцеловала Джеймса и повернулась к Кайре.

— Привет, дорогая, — сказала она, оглядев ее с ног до головы. — Добро пожаловать в нашу семью.

Кайра что-то вежливо пробормотала и пригласила ее в гостиную. Потом они чинно сидели и слушали рассказ тети Джо о ее путешествии в Египет.

Пока она говорила, Кайра с большим интересом ее разглядывала. Джеймс не был на нее похож. У тетушки очень решительное лицо, живой, пытливый взгляд и седая, довольно длинная коса. Стиль одежды можно было определить только как богемный. А когда она улыбалась, Кайру обдавало теплом. Скоро Кайра поняла, что полюбит эту женщину.

Они сидели, приятно беседуя, тетя Джо вспоминала детство Джеймса, рассказывала о нем забавные истории. Когда Кайра встала, чтобы сходить на кухню за напитками, Джеймс пошел за ней, якобы чтоб помочь принести бокалы. По дороге он шепнул ей:

— Быстро забирай свое барахло из своей спальни и тащи в мою.

Она удивленно посмотрела на него, но тут же поняла: он не хотел, чтобы тетя Джо знала, что они спят в разных комнатах. Это наверняка возбудило бы подозрения.

— А, да, конечно. — Кайра взглянула на тетю сквозь стеклянную дверь. — Ты займи ее. Мне понадобится немного времени.

В спальне она собрала все, что лежало на виду, вынесла в пластиковом мешке и поставила в комнате Джеймса. Вытаскивать все из ящиков и шкафа не было смысла — в конце концов, она могла держать какие-то вещи в другой комнате.

Кайра мельком взглянула на огромную двуспальную кровать Джеймса. Они будут спать вдвоем в его спальне? Похоже, что да. Надо что-то придумать.

Она вернулась и присоединилась к беседе.

Тетя Джо вспоминала, как, когда Джеймсу было восемнадцать лет, он хотел вступить в Зеленые Береты.

— Он не расставался со своей военной мечтой, пока я не предложила ему поехать со мной на раскопки в Новой Гвинее.

— С самого начала все было задумано, чтобы заставить ее взять меня с собой, — обратился Джеймс к Кайре. — Она хотела, чтобы я посещал летние занятия в школе. Пришлось пригрозить Зелеными Беретами.

— Так это было хитростью? — парировала тетя Джо. — А что тогда скрывалось за твоим планом сбежать и тайно вступить в брак с этой рыжей красоткой в купальнике, когда ты учился на первом курсе в колледже?

— О, тетя Джо, — Джеймс закатил глаза. — Пожалуйста, не надо об этом в присутствии моей новообретенной супруги.

— Ох. — Она бросила Кайре извиняющийся взгляд. — Прости. Мне очень трудно помнить, что этот милый мальчик наконец женат.

— Ничего, — ответила Кайра с улыбкой. — У меня было такое ощущение, что он успел сходить на пару свиданий до того, как мы познакомились.

Тетя Джо и Джеймс громко рассмеялись.

— Ну, как тебе моя тетя? — спросил Джеймс, когда они наконец оказались наедине в его комнате.

— Просто чудо, — искренне ответила Кайра.

Джеймс казался довольным ее ответом.

— Да, она такая. Я рад, что она вернулась домой, чтобы с тобой познакомиться.

— И я тоже рада, — ответила она.

— Подожди, ты еще увидишь ее дом, — продолжал он. — Он забит мумиями и терракотовыми погребальными масками, карфагенскими ювелирными изделиями и всякими изделиями прикладного искусства. Тебе понравится.

— Наверняка, — ответила она, думая совсем, о другом. Они были вдвоем в его спальне. Как им теперь быть? Она оглядела комнату, посмотрела на Джеймса. — Вот мы и здесь, — сказала она.

Он скрестил на груди руки и посмотрел на нее искрящимися весельем бирюзовыми глазами.

— Ага.

— Два человека. Одна кровать. — Она просто добивалась, чтобы он понял всю глубину проблемы.

— А ты, оказывается, считать умеешь.

Так, от него толку не добьешься.

— Что ж. — Она тряхнула головой. — Полагаю, ты не откажешься спать на полу.

Улыбка медленно расплывалась по его лицу.

— Ну, уж нет, — безмятежно ответил он.

— А в ванне? — понадеялась она.

— Ну что ты!

— В таком случае в ванне буду спать я, — заявила она и, задрав подбородок, направилась в ванную.

Он улыбаясь смотрел ей вслед, но вдруг улыбка исчезла с его лица: он что-то вспомнил.

— Нет! Стой. Не ходи туда. — Он рванулся вдогонку.

Поздно. Кайра успела войти и стояла перед календарем, разглядывая хорошенькую девочку, то ли одетую в шубку, то ли раздетую. Он протянул руку, чтоб сорвать календарь со стены, но Кайра успела раньше.

— Отдай! — потребовал он.

Она сверкнула глазами.

— Отними. — И бросилась из ванной с календарем в руке.

Джеймс был крупнее и сильнее ее, и бегал быстрее. Кайра не успела оглянуться, как он опрокинул ее на кровать и упал сверху. Она извивалась, вертелась под ним, смеясь и изо всех сил вцепившись в календарь.

Он тоже хохотнул.

— Отдай.

— Нет!

— Тебе не надо смотреть на это.

Она изобразила на лице строгость.

— Нет, надо. Хочу угадать, которая из девочек тебе больше нравится.

Он застыл над ней, прижав руками ее плечи и глядя ей прямо в лицо.

—  Ядумал, ты уже догадалась, — тихо произнес он.

У нее подпрыгнуло сердце. Она закрыла глаза. Он коснулся губами ее губ, и она снова подняла веки. Его поцелуй был теплым и нежным. Кайра отпустила календарь, подняла руки, обвила его шею, прижала его к себе, почувствовав тяжесть его тела. Ей стало казаться, что груди у нее разбухают под давлением его груди, глубоко в теле вспыхнул огонь. Если поскорее что-нибудь не предпринять, случится неизбежное и она перестанет сопротивляться.

— Джеймс, пожалуйста, перестань, — сказала она, отворачиваясь от его поцелуя. — Пожалуйста.

Он выждал мгновенье и скатился с нее.

— Лучше б я женился на какой-нибудь кикиморе, — проворчал он и нахмурился, как мальчик, которому не дали печенья. — Не пришлось бы тогда совершать этого насилия над мужскими рефлексами.

— Значит, ты признаешь, что все сводится к этому?

Он лежал на спине и смеялся.

— Сдаюсь. Не волнуйся, ухожу.

— Уходишь? Как, уходишь?

— Есть еще спальни. Когда тетя заснет, я прошмыгну в дальнюю спальню и улягусь там. Поставлю будильник и вернусь сюда, пока она не проснулась. — Он обреченно улыбнулся. — Не беспокойся, она не ранняя пташка. А если и застанет меня там, я просто скажу, что мы с тобой немного повздорили. Идет?