— Я всё равно поймаю тебя, сестрёнка! — был слышен издалека голос Гарретта, и меня устрашала мысль о том, что никто за мили вокруг не мог нас услышать.

Я бежала так быстро, как только могла, оставив позади тайный сад и попав на обширную территорию других садов. Здесь я могла затеряться. Я могла бы спрятаться, но если он найдёт меня, то я окажусь загнанной в угол. Сердце вырывалось из груди, пульс максимально ускорился, лёгкие работали на пределе. Я нырнула за кустарник, моля Бога, чтобы Гарретт пробежал мимо, не заметив меня.

Я выжидала, прикрыв рот ладонью.

— Разве никто не учил тебя, как играть в прятки?

Его зловещий голос прозвучал так близко, что я подпрыгнула, размахивая револьвером в руке, и ударила его в челюсть. Гарретт откинулся назад, схватившись за лицо и завывая от боли. Это дало мне форы, я побежала и покатилась вниз с небольшого холма.

Озеро. То самое озеро, куда водил меня Натан, чтобы помочь увековечить память моих родителей. Озеро, которое было их особым местом.

Луна, будучи единственным источником света, освещала всё кругом. Топая ногами по снегу, я искала его. И там, на расстоянии около двухсот ярдов, я почувствовала под ногами озеро.

Покрытое льдом.

У меня появилась идея, чертовски сумасшедшая идея, но она могла сработать. Потому что он был крупнее, хоть и быстрее… но лёд — это моя среда. Так что в моих руках было безусловное преимущество.

— Теперь ты в ловушке! — услышала я его голос за спиной, всего в одном футе от меня, на краю заледеневшего озера.

Я подняла револьвер правой рукой, стараясь набраться сил и смелости:

— Иди возьми меня, если хочешь.

Я дразнила его, и он улыбнулся в ответ, довольный затеянной мною игрой. Я сделала шаг назад на лёд, и его глаза расширились от удивления. Я скользнула назад, кроссовки скользили так же легко, как коньки. Лёд был гибким, он качался подо мной с каждым моим шагом, и тогда я поняла, что выбрала идеальный план.

— Либо ты упадёшь, либо я тебя поймаю. В любом случае ты сегодня умрёшь.

Перед моими глазами предстал Натан в тот момент, когда он говорил те слова. Эти любящие серые глаза запали мне в самую душу. Я сделала это, чтобы спасти тебя. Я люблю тебя.

Я больше не боялась этого маньяка. Не боялась этого психопата, называвшего себя моим братом. Всё к этому и шло. Мне оставалось сражаться за свою жизнь или присоединиться к родителям. В любом случае все должно закончиться тут.

— Ты такая же дрянь, как и твоя мать. Ты даже не сопротивлялась, когда я накачал тебя наркотиками, просто лежала там, безвольная сука. А как твоя мать кричала, пока отец пытался вырваться. Мне снятся сны о том, как они сопротивлялись.

Я достаточно услышала. Гарретт был уже достаточно далеко от берега, и я могла метко выстрелить. Я подняла револьвер прямо на него. На его лице снова расплылась эта улыбка Чеширского кота, будто ему нравилась моя жестокая сторона.

Я выстрелила.

Три выстрела, и ни один его не задел. Но как только он собрался что-то сказать, лёд под его ногами треснул.

Он провалился под лёд так быстро, будто вовсе не стоял передо мной секунду назад, исчезнув из этого мира. 

Вина, глубоко упрятанная в моей душе, мучила меня всю дорогу до Холлис Хаус. Я не должен был оставлять её дома. Нельзя была позволить Камилле убедить меня уйти, оставив её в праздник одну, и отвозить маму в Сиракьюз повидать сестру. Скорее всего, она сидела дома одна весь день, скорбя и оплакивая потерю родителей, в такой-то день как Пасха.

Она была уязвима и потому оттолкнула меня, набросившись на единственного человека, который любил её и желал заботиться о ней. Глупец, я слишком остро отреагировал и позволил ей вытолкнуть меня за дверь. Я должен был остаться, сковать её в своих объятиях, позволяя ей бить кулачками по моей груди до тех пор, пока она не сказала бы, в чём на самом деле было дело.

Я ехал обратно в кромешной темноте, чтобы извиниться и остаться на ночь. Мама сочувственно смотрела на меня, как на идиота, когда я рассказал ей, что сделал, и велела моей заднице немедленно вернуться домой. Я был рассержен и зол, что Камилла покинула дом моей матери, за его пределами было небезопасно. Я был готов придушить Сэммюэля за то, что он вернул её в Холлис Хаус.

По правде говоря, я не мог дождаться, чтобы снова увидеть Камиллу. Я скучал по ней так, как дереву не хватает отрубленной ветви, а ведь я отсутствовал всего несколько часов.

Подъезжая к воротам особняка, я увидел выезжающий чёрный «Мерседес Бенц» с выключенными фарами, чтобы оставаться незаметным. Остановившись, я опустил окно и увидел Коула, сидевшего на водительском кресле и читавшего журнал.

— Камилла тут? — я не собирался тратить время на разговоры с помощником Сэммюэля. Обычно я бы заговорил с ним… но в тот момент я был слишком сердит и раздражён.

— Да, сэр. Она внутри, ждёт, когда вернётся Сэммюэль.

— Вернётся? Куда он уехал? — удивился я.

Лоб Коула покрылся испариной, видимо, я немного повысил голос.

— Достать для мисс Валон пиццу из Чикаго, она сказала, что это очень ей поможет.

Какого чёрта?

— Он не мог бросить её. Чёрт возьми, ты издеваешься?

Коул сел ровно:

— Уверяю вас, весь вечер она в порядке. Просто сидит у себя в комнате, я вижу её на мониторе. Вот, смотрите.

Он вручил мне планшет, на экране которого было восемь окошек с видеозаписью. Я сразу же распознал все комнаты, так как прожил в них последние несколько лет своей жизни.

Вот она, моя девочка, укуталась в большой свитер, собрав волосы в пучок на макушке. Она выглядела невредимой, и я собрался вернуть Коулу планшет. Как вдруг увидел мерцание в углу экрана.

— Что это было? — я указал на мерцание, протягивая ему планшет через окно машины.

— Что именно? — всматривался Коул.

Изображение на экране снова задрожало.

— Это!

Коул посмотрел и сказал себе под нос:

— Чёрт.

Я не стал дожидаться его объяснений. Набрав код на воротах, я заехал на пикапе во двор, как только ворота открылись достаточно широко. Кто-то подделал это видео, я был уверен. А значит, Камилла находилась на территории особняка одна, беззащитная, и кто-то пытался её достать.

Встав на ручной тормоз, я выскочил из пикапа, даже не выключая мотор или фары. Я ворвался в дом через парадную дверь и стал кричать:

— Камилла! Камилла!!

Ответа не было, ни малейшего звука. Я пробежался по комнатам на первом этаже, чтобы проверить их, но затем поменял направление — может, она спала наверху. Мои шаги по мраморной лестнице эхом отдавались по дому, мое воображение сводило меня с ума. Что, если он нашёл Камиллу? О чём я только думал утром, оставляя её одну?

Я с грохотом открыл дверь её спальни, едва не сорвав её с петель. Войдя, я молился всем святым, чтобы Камилла лежала, свернувшись в клубочек, на кровати.

Но её там не было. Её нигде не было. В доме стояла тишина.

Он забрал её.

Ярость, паника, вина и беспокойство смешались в моей голове. Я не знал, что делать. Я дважды обошёл комнату кругами размышляя. Может, обыскать дом? Позвонить в полицию? Куда, чёрт возьми, делся Сэммюэль? Этот психопат оставил хоть какие-нибудь подсказки?

Только я собрался спуститься вниз по лестнице, как услышал выстрел пистолета.

Я замер, дабы убедиться, что мне это не показалось. В следующее мгновение я побежал что было мочи. Стреляли снаружи, где-то далеко в саду или в лесу.

Камилла.

Сердце моё разрывалось и истекало кровью. Если он причинил ей вред… если, чёрт подери… я даже думать об этом не мог. Мой мир рухнет. Я сосредоточился на звуке своих шагов и на том, чтобы как можно скорее добраться до места, откуда стреляли. Когда я толкнул тяжёлую дубовую дверь парадного входа, то услышал ещё один выстрел. За домом, она где-то за домом. По звуку казалось, что место выстрела находилось дальше, чем сады, мой мозг работал на пределе, но при этом я никак не мог сосредоточиться. Я пытался отмести любые страшные мысли и очистить разум, чтобы, наконец, добраться до Камиллы.