После первого свидания в Корнелльском университете мы влюбились друг в друга ещё сильнее. Мы проводили вместе каждую свободную минуту, а спустя год получили квартиру недалеко от кампуса, чтобы быстрее завершить последний семестр нашего ускоренного обучения. Натан преуспевал, о чём сам даже и не мечтал, хотя я всегда знала, что он сможет. Мир за пределами Харлин Фоллс был огромен, хотя первое время Натан относился к этому скептично, он всё же вписался в гостиничный бизнес легко и быстро.

Натан забрался в мой шезлонг, расположенный по направлению солнца, при этом я ловила ветерок с океана. Он обнял меня и закачал в объятиях, и я рассмеялась. Мы всё ещё не могли оторваться друг от друга.

— И с кем будет звонок? — Натан поцеловал меня в лоб и стал теребить пальцами завязанные бретельки на спине.

— Со строительной фирмой, которую курировал мой отец в Бойсе. Им нужны перспективные прогнозы и заполнить пару мест в правлении. Я буду на звонке только для того, чтобы разработать стратегию.

Как ни удивительно, я влилась в семейный бизнес Валон легко и быстро. Поначалу я решила поступить в Корнелльский университет на факультет предпринимательства из-за чувства долга перед родителями. Я понятия не имела, чего хотела, но знала, что выполню данное им обещание и продолжу успешно развивать компанию. Я никогда не думала, что буду получать удовольствие от своей работы, от ощущения власти в моих руках и оказания помощи в сохранении процветания и благополучия портфельных компаний моего отца. Трудно было заслужить уважение людей, которые работали на этих предприятиях, особенно девушке в возрасте 24 лет. Но постепенно я завоёвывала доверие и внимание людей вдвое старше меня.

У меня были способности к ведению бизнеса, я была спокойной и собранной личностью, что помогало мне принимать рациональные решения. Я знала, что в каком-то смысле я была счастливчиком — то, что построила моя семья, так легко перешло ко мне. Но я работала чертовски тяжело. Было приятно сделать такой перерыв, полежать на пляже перед нашей умеренных размеров виллой на окраине курорта. А ещё я могла работать с ноутбуком, не покидая пляжа Гавайи — представляю, как привилегированно это звучит. Но я хотела, чтобы мой муж добился успехов, и готова была следовать за ним куда угодно.

— Не хочу говорить о делах. Давай поднимемся к водопадам вечером, — подмигнула я ему, когда он привстал, собираясь вернуться на работу.

— Ты помнишь, что произошло, когда мы последний раз поднимались к водопадам, — улыбнулся Натан дьявольской ухмылкой.

— Да-да, помню, — на меня нахлынули воспоминания о том, как он прижал меня к стене в пещере, пока водопад низвергался перед нами, что лишь усилило мой и без того потрясающий оргазм, пронизавший всё мое тело.

— Я люблю тебя, — Натан наклонился, чтобы поцеловать меня. — Мне нужно вернуться к работе, малышка.

Мы оба работали в безумном ритме, и нам это нравилось. Мы отдавали себя работе, нашему браку и исцелению друг друга. Он по-прежнему скучал по дому, а я порой плакала, когда на меня накатывали воспоминания о родителях. На протяжении трёх лет я так и не смогла свободно кататься на льду, но я работала над этим. Равно как и Натан работал над расширением бизнеса, изучая его.

Я села, проверяя время и осматривая линии загара, чтобы убедиться, что сгорела.

— Да, мне тоже. Какую же тяжёлую жизнь мы ведём.

Натан ухмыльнулся, взяв меня за руку, пока я подбирала полотенце и пляжную сумку.

— Я провожу тебя до дома.

До самого берега пляж был пуст, за исключением нескольких сотрудников, возвращающихся на смену или покидающих её. Я наклонилась к плечу мужа, купаясь в его тепле, безопасности и любви, которые я в нём обнаружила.

Возможно, это был рай, но дом был там, где Натан. Он спас меня, научил снова любить и многим другим важным вещам о жизни и семье. Порой мне казалось, что я никогда не смогу отплатить ему или показать, как сильно любила его.

Но, клянусь своим сердцем прежней Ледовой принцессы… я буду стараться всю жизнь.