Когда мы направились к машине, Кетчер спросил:

— А что было самым безумным в твоей практике до знакомства с Кингом и Конгом?

Я задумчиво склонила голову.

— Наверное, это случилось, когда в последний год университета я стажировалась у судмедэксперта округа Кларк. — Я открыла дверь машины и забросила сумку.

— Так что произошло? — поинтересовался он, опершись локтем о верх машины.

— Нам позвонили и сообщили об убийстве в жилом комплексе. Когда мы добрались туда, то обнаружили в постели трупы мужчины и женщины. Повсюду кровь. Очень походило на сцену из «Сияния», когда открылись двери лифта, и оттуда полилась кровь.

— Господи, — пробормотал Кетчер.

— Как бы то ни было, на обоих телах следователи нашли сквозные огнестрельные ранения, но ни одного входного. И я понятия не имею, откуда, но у меня в голове тут же зародилась мысль. Не раздумывая, я выпалила: «Проверьте их анальные отверстия».

Он фыркнул.

— Серьезно?

Я ухмыльнулась.

— Ага, так и было. Быстрый осмотр их задниц доказал мою правоту. Убийца сначала засунул дуло дробовика в анальное отверстие, а потом выстрелил.

Вздрогнув, Кетчер произнес:

— Больной ублюдок.

— Оказалось, это ревнивый муж той женщины. Он вернулся домой с охоты и застал жену со своим лучшим другом. И просто сорвался.

Я плюхнулась на сидение, и он тут же сел в машину. Завел двигатель и повернулся ко мне.

— А я-то думал, что моя история про трах с козой самая невероятная.

— В смысле?

Кетчер рассмеялся.

— Я участвовал в задержании одного наркомана, который жил на отшибе. Он устроил метамфетаминовую лабораторию в заброшенном трейлере на своем участке. В общем, мы добрались до него, а когда постучали, парень крикнул: «Минутку. Я почти там». Ну, мы переглянулись, ни черта не понимая, о чем он говорит. Постучав еще несколько раз, получали один и тот же ответ. Поэтому выломали дверь и завалились в трейлер. Когда оказались внутри, то обнаружили обдолбанного парня, который трахал козу.

Я ахнула.

— О, боже. Бедная коза.

— Именно. Мы стояли с пистолетами наготове, а он просто продолжал шпилить козу. Ему чуть зад не прострелили, а он удерживал нас, чтобы только успеть кончить.

Я медленно покачала головой.

— Это самая возмутительная история, которую я когда-либо слышала.

Кетчер кивнул.

— Да уж, это произошло через два года после выпуска из академии, а я до сих пор все помню, будто вчера.

— Могу понять, почему. Подобное оставляет шрамы на всю жизнь.

— Вроде Сэра Рэнди Двойной Член.

Я засмеялась.

— Случай Рэнди шокирующий... но не уверена, что он настолько может травмировать психику, как вид парня, насилующего козу.

— Ты права. — Кетчер взглянул на меня. — Кстати о Рэнди, я думаю о его смесях.

— А что с ними?

— Уверен, что у Гарри Поттера в доме должно быть место, где он варит свои зелья.

Я кивнула.

— Конечно, он не стал бы делать это вне дома. Особенно, учитывая, какая там охрана. Таким образом, он не рисковал быть раскрытым.

— Вот только в итоге вся эта защита не помогла ему.

— Верно.

— Хочешь осмотреть дом Рэнди, когда вернемся? Вдруг найдем тайное логово.

Я повернулась на сидении, удивленно уставившись на Кетчера.

— Ты хочешь вести расследование со мной?

— Конечно. Почему нет?

— Можешь считать меня ненормальной, но я думала, что этим должны заниматься ты и твои коллеги.

— Солано только что прислал сообщение, что они с Кэпшоу везут в отделение слепки отпечатков обуви и все остальные собранные улики. Раз остаюсь только я, то почему бы и нет?

— У тебя не будет неприятностей из-за присутствия гражданского лица?

Кетчер ухмыльнулся.

— Но ты не гражданское лицо. Как окружной судмедэксперт, ты тоже находишься на службе в правоохранительных органах.

— О да. Правда.

Ну конечно, почему я об этом не подумала? Во всем виновата близость члена. Присутствие этого мужчины устраивало бардак в моих мыслях.

Когда мы оказались возле подъездной дорожки дома Рэнди, там стояла патрульная машина помощника шерифа. Кетчер остановился рядом и опустил стекло, а когда тот последовал его примеру, показал свой значок.

— Агент Мейнс, Бюро Расследований. Мы собираемся осмотреть дом.

— Хорошо, — ответил помощник.

Кетчер снова поднял стекло и направился к дому. Хотя я и не из пугливых, все же радовало, что на улице еще светло. Конечно, мне приходилось ночами заниматься поиском тел и необъяснимыми смертями, в качестве как владельца похоронного бюро, так и судмедэксперта, но в этом деле было что-то более жуткое. Может, потому что дом стоял так далеко от дороги. А может, потому, что я никогда не занималась расследованием убийства в одиночку. Или, может, из-за двух членов Рэнди и его бывшей жены, которая живет в нудистской колонии, простите, загородном клубе. Но больше всего пугал род его незаконных занятий. Все эти «может быть» означали, что я не совсем уверена, какие еще странности скрываются в его подвале.

Остановившись перед гаражом, я увидела на двери и крыльце дома желтую ленту. Кетчер прихватил с заднего сидения снаряжение, и мы пошли к дому. Нам пришлось пролезать под лентой, чтобы зайти внутрь. Когда обнаружили, что дверь заперта, я спросила:

— Позвонить Ральфу, спросить, как зайти?

Вместо ответа Кетчер достал из заднего кармана бумажник и вытащил кредитную карточку. Вставил ее в дверной зазор и повозил. Услышав, как щелкнул замок, он повернулся ко мне и ухмыльнулся.

— Впечатляет, — поддразнила я.

— У меня много талантов.

— А еще раздутое эго.

Кетчер усмехнулся и открыл для меня дверь. Одинокая лампа в гостиной освещала нам путь.

— Я раньше никогда не занимался поисками, но держу пари, что вход в подвал находится на кухне, — предположил он.

Днем я уже заглядывала в дверь подвала, но не стала спускаться.

— Ага. Ты прав.

— Угадал, — произнес он, когда мы вошли в кухню.

Только я потянулась к ручке двери, как меня остановил звук открывающегося холодильника. Обернувшись, увидела, что в нем роется Кетчер.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не вычищаешь как какой-нибудь домушник холодильник Рэнди?

Кетчер выглянул из-за двери холодильника.

— Я умираю с голода.

— Это воровство, — возразила я.

Он нахмурился.

— Так как он мертв, я уверен, что ему это больше не понадобится.

— Крайне непрофессионально. — Я уперла руки в бока и склонила голову. — У тебя не будет из-за этого неприятностей?

От чувства паранойи у меня на затылке встали дыбом волосы. Я бросила взгляд на потолок в поисках камер. Рэнди был настолько помешан на безопасности, что я не удивлюсь, если они есть в каждой комнате. Не обнаружив ни одной, облегченно вздохнула.

— Господи, я же не вытаскиваю из его дома технику. Просто делаю себе бутерброд. Все равно это все выбросят.

— Ты невозможен.

Кетчер снова сунул голову в холодильник. И вытащил контейнер с мясом и колу.

— Для худосочного чувака Рэнди определенно много ел. А еще он явно тратил нелегальный заработок на еду, потому что тут у него всякая деликатесная хрень.

— Да?

Хотя в желудке забурчало от вида и аромата индейки, я не могла переступить через себя и взять еду покойного. Все же подожду, пока не окажусь дома.

Проглотив пару кусочков копченой индейки, Кетчер ответил:

— Черт, да. Импортные сыры и даже икра.

Я наморщила носик.

— Ненавижу икру.

Он перестал сворачивать очередной кусочек и удивленно посмотрел на меня.

— Хм, я бы никогда и не подумал, что ты ценитель икры.

— Когда я училась в колледже, подрабатывала официанткой в «Загородном клубе Атенса». Парень, в которого влюбилась, уговорил попробовать с одной из тарелок, что я и сделала. — Я вздрогнула. — Меня и по сей день тошнит, когда вспоминаю о том, как они лопаются у меня во рту. Не стоит и говорить, что моя пассия с тех пор меня не замечает.

Кетчер ухмыльнулся, прикончив кусочек индейки.

— Я сам никогда ее не пробовал, но после твоего блестящего отзыва, пожалуй, воздержусь и не стащу баночку. — Он вытер руки салфеткой и отставил контейнер. Открыв банку кока-колы, добавил: — Тот парень, в которого ты влюбилась, полный идиот. Во-первых, потому что повел себя как незрелый придурок и заставил сделать подобное, а во-вторых, потому что не сделал своей девушкой, как только увидел.

Я боролась с желанием попросить нюхательную соль, ибо чуть не упала в обморок от такого заявления. Вместо этого мои губы растянулись в глупой улыбке.

— Ты всегда льстишь женщинам, с которыми встречаешься?

— Только тем, которые заслуживают.

На щеках разлился румянец, и я пробормотала:

— Спасибо.

— Более чем пожалуйста. — Выпив кока-колу, Кетчер крайне непривлекательно отрыгнул и подошел к двери подвала. — Готова?

— Как всегда, — ответила я.

Щелкнув выключателем, он сбежал по лестнице вниз, а я за ним по пятам.

— Славное местечко, — заметил он.

Подвал оказался большим помещением с единственной дверью, которая вела наружу, а не в лабораторию. Он был воплощением настоящей мужской берлоги с гигантским телевизором, бильярдным столом и даже баром. Разумеется, мое внимание сразу привлекли две вещи: книжные полки от пола до потолка и музыкальный автомат пятидесятых годов.

Остановившись посреди помещения, Кетчер почесал подбородок.

— Здесь должен быть потайной ход.

— Книжный шкаф?

Я постучала по нескольким полкам.

— Наверное, слишком очевидно. — Он ткнул пальцем в огромную картину маслом на стене. — И она вряд ли скрывает за собой тоннель.

Не имея полной уверенности, я продолжала переставлять предметы на книжной полке. Кетчер подошел к выключателю. Когда комната погрузилась в темноту, я резко обернулась.

— Какого черта ты творишь?

Он достал из сумки фонарик.

— Если в стенах есть трещины, их будет легче увидеть без верхнего света.

— Ну, раз ты так говоришь, — неуверенно ответила я.

Было не совсем темно, учитывая, что свет проникал сквозь окна и стекло на двери. Кетчер принялся просвечивать стены фонариком. Проверив сначала переднюю стену возле лестницы, он направился к бару.