– Ладно, не заводись. Я всего лишь хотел сказать, что пару минут назад звонил Мэтт. Папа в бешенстве. Он уже буквально достал всех своим помешательством на этом соревновании и присылает Мэтта на помощь. Он будет здесь завтра.

– Ой. – Шелли опустилась на стул. – О, Рейф, мне так жаль!

Мужчина тупо уставился на нее, не понимая, при чем тут жалость.

– Вообще-то, все в порядке. Мэтт не может быть в команде, но зато сумеет трезво оценить то, что мы тут устроили.

– Ладно, – осторожно произнесла она. – Значит, тебя это радует?

– А почему бы и нет? Мэтт может здорово нам помочь. – Рейф с любопытством посмотрел на девушку. – Мне казалось, вы друзья.

– Так и есть! – быстро подтвердила Шелли. – Просто твой отец всегда заставляет его вмешиваться в твои дела. Я подумала...

Рейф застонал про себя. Снова эта теория о том, что отец постоянно предпочитает ему старшего сына...

– Шелли, я ничуть не завидую своему брату, – поспешно отозвался он, убеждая, скорее, себя.

– Ты уверен? – Девушка скептически посмотрела на Олмэна.

Тот неловко рассмеялся.

– Да. Головой ручаюсь. – Рейф взял ее за руку. – Я очень благодарен тебе за беспокойство, но в нем нет необходимости. У нас с Мэттом все в полном порядке. И так было всегда. Не волнуйся.

Олмэн прекрасно понимал, что ей хочется продолжить дискуссию. Ох уж эти женщины! Они всегда доискиваются до мотивов и причин любых поступков. Да, придется изрядно потрудиться, если Рейф хочет научить Шелли жить легко, ничего не принимая близко к сердцу. Как он сам.

– Когда Мэтт приедет? – спросила девушка, решив, видимо, отложить этот увлекательный разговор на потом.

– Рано утром.

– Вот черт! А я так и не поговорила с Квином!

Босс моргнул, не улавливая логики.

– А каким образом это связано с Мэттом?

Шелли удивилась. А потом попыталась загладить промах.

– Н-никак. Совершенно никак. Я просто говорила... Ну, ты же понимаешь, у меня довольно плотный график.

Девушка вскочила на ноги.

– Эй, лентяй, пошли. Я планирую перед обедом заставить тебя хорошенько потрудиться! И еще нужно обработать видеозапись, которую мы сделали в школе. Там много действительно занятных кадров, но ролик получился слишком длинный, а нам требуется всего семь минут. В этом проблема. Придется безжалостно стирать лишнее.

– Подожди-ка минуточку, босс, – протянул Рейф. – Не думаю, что подобная деятельность относится к списку моих задач. Я никогда не делал клипы, у меня нет даже начальной подготовки. Не уверен, что именно мне стоит этим заниматься.

Шелли повернулась к мужчине. В ее глазах плескалось здоровое раздражение. Склонив голову набок, девушка довольно чувствительно ткнула его карандашом в плечо.

– Ты подготовишь запись. Или пиши заявление об увольнении. Выбирай.

Он надулся.

– Бука!

Шелли усмехнулась, но сразу же стерла улыбку с лица.

– Итак, вот кассета. Пойдем. Время поджимает.

Но Рейф медлил. Может быть, сейчас напомнить о его идее? Вдруг мисс Босс изменит решение? Ведь другой проект куда лучше и надежнее! Пожалуй, это последний шанс...

– Знаешь, еще не поздно подумать о том, чтобы использовать в соревновании мою задумку. Она не потребует больших приготовлений и...

Взгляд Шелли мог бы испепелить его на месте.

– Почему ты никак не можешь смириться и забыть о своем «сто процентов, мы выиграем»?! – откровенно высказалась она. – Мы уже по уши заняты моей идеей. А если это чертово соревнование действительно так важно для тебя, то лучше помоги!

Развернувшись на каблуках, девушка схватила ножницы и начала вырезать из картона нарисованные детали декорации, демонстрируя полнейшее пренебрежение.

Рейф понимал, что Шелли права. Поэтому Олмэн взял кассету, одарил девушку недовольным взглядом, который она старательно проигнорировала, и отправился делать клип.

Они упорно работали, а Шелли становилась все более нервной. Когда все только начиналось, ей было положительно все равно, сможет ли «Олмэн индастриз» победить. Девушка хотела только одного – хорошо выполнить свою задачу.

Но теперь она осознала, что это соревнование многое значит для Рейфа. А все, что важно для него, стало важным и для нее. Его отец всегда мечтал, чтобы Мэтт унаследовал компанию и управлял ею. Только старший сын совершенно не горел желанием покорно выполнять желания отца.

И вот теперь девушка ужасно переживала, потому что ей была нужна победа. Ради Рейфа. Она хотела, во-первых, доказать, что ее идея достаточно хороша для этого, а во-вторых... Шелли просто жаждала увидеть его счастливым.

Но она волновалась. Времени катастрофически не хватало. Некоторые сцены пришлось убрать из сценария, иначе представление получилось бы слишком длинным. Рубашки с логотипом компании еще не привезли. Словом, проблем было множество.

Каждой команде полагалась своя «спецодежда в этом соревновании. Без рубашек, скорее всего, их даже не допустят к участию.

Было не слишком приятно то и дело обнаруживать за спиной камеры, с помощью которых комиссия следила за тем, как соблюдается главное условие – смена должностей. Приходилось терпеть. Но периодически подобные «жучки» добавляли неловкости и напряженности в и без того не слишком спокойную атмосферу.

И все же было весело. Шелли даже начала удивляться, почему она так боялась оказаться с Рейфом в одной команде.

Правда, Шелли до сих пор не сумела связаться с Квином. С другой стороны, ей пока удавалось избегать встреч с Джейсоном Маклафлином. Девушка даже начала забывать, что он тоже здесь находится. Удивительная перемена!

А уж работа над проектом... Шелли испытывала небывалый подъем и энтузиазм. Девушка поняла, что у нее неплохо получается организовывать людей, команда быстро подстроилась под ее стиль работы и теперь куда больше напоминала слаженный коллектив. Но проблемы от этого никуда не делись.

Наоборот, появлялись новые.

Шелли обнаружила, что некоторые коллеги начали активно общаться с командой Б, а то и с представителями других компаний. И все же она надеялась, что никто не замышляет ничего дурного.

В общем, дела шли неплохо. И тем не менее шестое чувство упорно подсказывало девушке, что недалек кризис.

Рейф еще не вернулся с кассетой, когда Кенди, ответив на телефонный звонок, радостно объявила, что доставлены рубашки. Кто-то должен был забрать их.

– О, слава богу! – облегченно вздохнула Шелли. Возможно, это добрый знак.

– Просто не могу дождаться, когда можно будет их примерить! – восторженно воскликнула Дори.

Шелли усмехнулась и сняла резиновые перчатки, в которых склеивала макет.

– Тогда я пойду и принесу их.

Конференц-залы располагались на нижнем этаже, поэтому девушке пришлось подняться на лифте вверх. Она направлялась к столику консьержа, когда внезапно кто-то окликнул ее. Шелли обернулась.

– Джейсон!

Он схватил ее за руку прежде, чем она успела забрать посылку, и отволок в нишу неподалеку.

– Шелли, Шелли, – обольстительно промурлыкал мужчина. – Я все искал возможности поговорить с тобой. Нам нужно очень, очень долго беседовать. Только ты и я.

Шелли уставилась на него. Все внутри сжалось от отвращения.

– Я занята, Джейсон. Наши рубашки сперва отправили не в тот отель, но теперь наконец проблема решена. Я должна забрать их.

– Да ладно тебе, малышка. – Его ладонь скользнула вверх и вниз по руке девушки. – Давай забудем об этих крысиных бегах и вспомним старые добрые времена. – Он многозначительно поднял бровь. – Повторим пройденное.

Она молча смотрела на Джейсона. Он по-прежнему был красивым мужчиной, но теперь сквозь маску добродушного плейбоя проглядывала весьма неприятная скользкость. Как Шелли могла быть такой слепой и не видеть этого? Его глаза никогда не улыбались, оставаясь холодными и жадными. Девушка вспомнила теплый взгляд Рейфа, и ее переполнило отвращение к Маклафлину.

– Общение с тобой не входит в мои планы. К тому же мы уже сказали друг другу все, что нужно, триста лет тому назад.