- Возможно, кто-то и работает. - У Грэга просто гудело в голове. Если у Сьюзен на самом деле что-то с трубой, то этот звонок - просто дань необходимости. К тому же там с ней может быть Джаред, замечательный парень, который не разбирается в водопроводе. Если так, то все кончено.

- Прости, что беспокою тебя в Рождество, но не мог бы ты прийти и посмотреть?

- Да, иду. - Он попытался говорить усталым тоном, но голос, скорее всего, выдавал его чувства с головой.

- Отлично, буду ждать.

Грэг выбежал из квартиры так поспешно, что забыл ящик с инструментами. Пришлось возвращаться. По дороге металлическая лестница стонала у него под ногами - так он торопился. Да, он был готов. Если Джаред вместе со Сьюзен, то Грэг починит эту чертову трубу, а потом выскажет мисс Сьюзен Тэлбот все, что о ней думает...

На его звонок Сьюзен рывком распахнула дверь и... о боже, она показалась Грэгу прекраснее обычного: щеки разрумянились, распущенные волосы смотрелись донельзя сексуально, ноги были босы, а мокрая футболка, вся расшитая ангелочками, плотно облегала тело. Грэг крепче сжал ящик и приказал себе сохранять спокойствие.

- Я уж решила, что ты не придешь, - сказала Сьюзен.

- Опять раковина?

- Да, труба, которая ведет к крану. Она сломана.

- Сломана? - Странно, несколько недель назад она была как новенькая.

- Сломана, - подтвердила Сьюзен, идя за ним в ванную.

Проходя через гостиную, Грэг осторожно огляделся и не заметил ни малейшего следа пребывания Джареда. Может, он в ванной, перекрывает течь?

Но и там Джареда не обнаружилось, а вода хлестала из-под раковины мощной струей.

Ванная напоминала корабль во время крушения.

- Вот видишь? Я не шутила.

- Да уж. - Грэг залез под раковину и завернул вентиль. Потом внимательно осмотрел трубу. Если он не ошибался, а он не ошибался, кто-то попросту взял молоток и зубило и продырявил ее.

Грэг выбрался из-под раковины, взял с сушилки полотенце и вытер лицо.

- Ты можешь починить ее? - спросила Сьюзен с искренней озабоченностью.

Грэг повесил полотенце на место.

- Да, могу.

- Слава богу.

Грэг ступил на более сухое место.

- Вопрос в том, - повернулся он к Сьюзен, -зачем ты ее сломала?

Сьюзен глубоко вздохнула.

- Потому что хотела увидеть тебя, а ты избегал встреч со мной. Я поехала к отцу, взяла книгу о водопроводе и узнала, что надо сделать.

- Ну да, Джаред ведь не разбирается в подобных делах.

Глаза у Сьюзен потемнели.

- Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Тем вечером Джаред пришел без моего ведома.

- Правда? А мне показалось, ты была ему рада.

- Ты имеешь в виду губную помаду?

- И помаду, и то, что ты принимала душ в его присутствии, а Джаред был помят и взъерошен, словно немного позабавился.

- Да, я пришла домой и обнаружила его, но...

- А у него все еще оставался ключ? - Дурачить себя он точно больше не позволит.

- Да, и в этом была моя ошибка, мне следовало забрать ключ сразу после разрыва, но, по-видимому, пока я не встретила тебя, я надеялась, что Джаред вернется.

Сердце у Грэга сжалось.

- Знаешь что, можешь не продолжать, пользуйся пока раковиной на кухне, а я починю эту. -Он наклонился за ящиком с инструментами.

- Подожди! - Сьюзен схватила его за руку. -Ты что, не слышал? Я сказала - пока не встретила тебя. Ты открыл мне глаза на Джареда, и я поняла, что заслуживаю большего.

Грэг вздохнул - ну, хоть что-то хорошее вышло из их отношений.

- Ты это обнаружила, когда поцеловала его.

- Я его не целовала, это он попытался поцеловать меня, а я укусила его за язык.

Грэг уставился на Сьюзен.

- Ты что?

- Я укусила его за язык и сказала, что ему еще повезло - я могла стукнуть его коленом, ну, между ног.

Грэг слабо улыбнулся.

- Поздравляю. Рад, что помог тебе, Сьюзен. -Он посмотрел на ее пальцы, все еще сжимавшие его руку. - А теперь отпусти меня.

- Не сейчас.

Он заглянул ей в глаза.

- Сьюзен, лучше, если мы...

- Я навела справки и узнала, что ты не спал со всеми женщинами, которым помогал в личных проблемах.

Грэг растерянно взглянул на нее.

- Что ты имеешь в виду?

- Когда Терри впервые рассказала мне о тебе, она намекнула, что ты восстанавливаешь самоуважение брошенных женщин, занимаясь с ними любовью.

- Что?

- Потом Терри призналась, что она с тобой не спала, а теперь я знаю еще двух женщин, которые сказали о том же, и...

- Да я ни с кем из них не спал! - проревел Грэг. - Просто поверить не могу! Ты хочешь сказать, что у меня в этом доме репутация какого-то... какого-то жиголо?

Грэг был потрясен. Все это время он исполнял обязанности внештатного психолога, а бабы распускали слухи о том, что он с ними спит? Это уж слишком!

- Не спал? - Лицо у Сьюзен засияло, а на губах расплылась улыбка. - Ты хочешь сказать, что я - единственная?

- Ну, конечно же, ты единственная!

- Грэг, может, тебе лучше присесть?

- Да не собираюсь я садиться, я хочу навестить каждую из этих чертовых баб и высказать им, что я думаю...

- Нет, Грэг, они сообщили мне это по секрету и поймут, что я все тебе рассказала.

Грэг пытался взять себя в руки.

- Но ты понимаешь, что в глазах всего дома я - владелец гарема!

Сьюзен крепче сжала его руку.

- Ничего подобного, они от тебя просто в восторге. - Она покраснела. - Честно говоря, я боялась, что ты откажешь мне в моей просьбе, как поначалу и вышло. Я решила, это потому, что у тебя богатый опыт.

- Это потому, что я уже тогда любил тебя! -Слишком поздно Грэг понял, что сказал. Пути назад не было. - Но не волнуйся об этом, я переживу. Я...

- Переживешь? - Свет в глазах Сьюзен померк. - После того, что было между нами? Не знаю, как ты, а я точно не переживу.

Грэг замер, ему показалось, что он перестал дышать.

- Не переживешь?

Голос у Сьюзен был тих, в глазах - дымка.

- Не переживу. Собственно, об этом я и хотела тебе сказать. Я люблю тебя. Даже когда думала, что ты переспал с целой толпой женщин в этом доме, я надеялась, что ко мне ты испытываешь нечто большее.

Грэг заглянул в глаза Сьюзен и увидел там ответы на все свои вопросы. Он крепко обнял ее.

- Ты даже не можешь представить, что я испытывал и испытываю рядом с тобой. Я боялся даже надеяться, что ты обратишь на меня внимание.

Сьюзен обвила его шею руками и поцеловала.

- Ну а как же иначе? Кто еще починит мне раковину?

Грэг на секунду выпустил ее из объятий.

- Я починю все, что ты попросишь.

- Тогда начни с моего сердца - оно бьется слишком часто.

- О, это, скорее всего, неизлечимо. - Он подхватил Сьюзен на руки и понес к кровати. - Но стоит посмотреть прямо сейчас.

- Верно. - Она улыбнулась. - И похоже, что в течение ближайших семидесяти лет мне будет необходим регулярный осмотр.

- Это предложение? - спросил Грэг, опуская Сьюзен на кровать и устраиваясь рядом.

- Да. Ты женишься на мне?

Он даже удивился.

- Несомненно. И чем раньше, тем лучше. -Он наклонился и коснулся ее губ. - Веселого Рождества, моя сладкая.

- О! - На лице Сьюзен отразилось смятение. -Я ничего не приготовила для тебя.

Он усмехнулся.

- А по-моему, приготовила. - Грэг просунул ладонь под футболку. - И я жду не дождусь, чтобы посмотреть на мой подарок.

Год спустя

Сьюзен уютно устроилась на коленях у Грэга. В камине потрескивали дрова, звучала тихая рождественская музыка.

- Мне даже немного совестно, что мы сбежали сюда, бросив родственников, - сказала она.

Грэг притянул ее ближе.

- Слишком поздно возвращаться, на улице жуткий снегопад, и дороги опасны.