Он вспомнил их со Сьюзен ночи любви. Тогда он чувствовал себя повелителем мира. Надо отогнать подальше эти воспоминания. Потому что они причиняли боль. Потому что они были ложью.

Он впустил Сьюзен к себе в квартиру, и это было ошибкой, потому что теперь он всюду будет видеть ее. Даже его кошка напомнит ему о Сьюзен.

Ему придется вернуться домой, хотя бы для того, чтобы накормить Матильду, но он бы мир перевернул, лишь бы не возвращаться.

Не надо было впускать Сьюзен в квартиру, но самую страшную ошибку он совершил, когда впустил ее в свое сердце.

Грэг не позвонил Сьюзен в уикенд, и она спустилась на первый этаж.

Она позвонила в дверь. Тишина. Она позвонила еще и прислушалась. По-прежнему тихо. Вернувшись к себе, Сьюзен позвонила по телефону и оставила сообщение. Дело было плохо.

Всю неделю она надеялась случайно столкнуться с Грэгом в коридоре. Раньше это случалось довольно часто, но, похоже, когда хотел, Грэг умел становиться невидимым.

Сьюзен трясло как в лихорадке. Ей надо было поехать на два дня к матери, но до этого она хотела объясниться с Грэгом, и не только насчет неожиданного визита Джареда, но и получить ответы на некоторые вопросы.

Терри не спала с Грэгом, но Дженнифер, очевидно, спала. Сьюзен хотела узнать, была ли между ними та же глубокая связь, что и у нее с Грэгом. Если да, это окажется жестоким ударом, но Сьюзен предпочла бы эту боль незнанию.

Она позвонила Дженнифер и условилась о встрече. Дженнифер появилась в ресторане, как всегда стильная и неотразимая, в модном платье и шикарном кожаном пальто. Сьюзен смотрела на нее, представляя ее в постели с Грэгом. Хватит ли у нее духу провести задуманный разговор?

Она сделала глоток кофе, заметила, что рука дрожит, и поставила чашку обратно на стол.

- Дженнифер, я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, но я знаю, что ты какое-то время провела с Грэгом, и мне важно знать...

- О, Грэг!

Сьюзен заглянула в сияющие глаза собеседницы и задрожала от ревности.

- Вы с ним, э-э... ладили?

- Разумеется! Он такой замечательный, он снова заставил меня чувствовать себя... желанной.

Сьюзен ощутила, что краснеет - как это знакомо!

- Не могу представить, чтобы ты могла сомневаться в этом. - Она вопросительно улыбнулась.

- Еще как! Когда тебя бросает парень, который тебе по-настоящему нравится - начнешь сомневаться в чем угодно.

- Да, и тут очень кстати появляется Грэг. - Сьюзен умудрилась даже рассмеяться. - Я хочу сказать, что была так подавлена... из-за своей сексуальной жизни. Грэг справился с проблемой в одну минуту. Он такой молодец.

- Точно.

Теперь она должна выяснить все до конца.

- И массаж, который он делает, - это нечто, меня просто унесло.

- Ммм...

Сьюзен понизила голос, наклонилась ближе и посмотрела в темные глаза Дженнифер.

- Я хочу спросить тебя. Ты чувствовала почти... ну, что-то вроде духовной связи, когда... занималась с ним любовью?

- Э-э...

- Я понимаю, это очень личное, - торопливо зашептала Сьюзен, - и мы не очень-то хорошо знаем друг друга, но мне... мне надо знать.

Чем дольше медлила с ответом Дженнифер, тем сильнее билось сердце Сьюзен. Наконец Дженнифер вздохнула.

- Я могу быть уверена, что это останется между нами?

- Конечно. - Сьюзен стиснула руки.

- Я не спала с ним.

Сьюзен заморгала.

- Ты не... Но я думала...

- Я не хотела быть единственной, кому этого не удалось, так что притворялась, что все как раз наоборот.

Потрясенная неожиданным открытием, Сьюзен пыталась собраться с мыслями - повторялась история с Терри. Сьюзен озарила безумная, невероятная догадка: никто из женщин не спал с Грэгом.

- Ты никому не расскажешь? - спросила Дженнифер.

- Нет, доверься мне.

- Он такой красавчик, - призналась Дженнифер, - я была бы не прочь отправиться с ним в постель, но мы просто разговаривали. Возможно, это и к лучшему, потому что какие у нас могли быть отношения? Он рабочий и всякое такое. - Она помедлила и посмотрела на Сьюзен. - Но я завидую тебе. И как он в постели?

Сьюзен ограничилась невнятным бормотанием.

- Должно быть, здорово завести интрижку с таким человеком. Никаких обязательств, только прекрасные воспоминания. - Дженнифер мечтательно вздохнула.

Сьюзен хотела возразить, но осеклась, поняв, что спорить бесполезно. После двух-трех незначительных фраз они с Дженнифер распрощались.

Вечером Сьюзен опять позвонила Грэгу -это уже вошло у нее в привычку. Она в общем-то не ожидала услышать ответ. Когда включился автоответчик, она сказала:

- Завтра я уезжаю к маме, вернусь только в сочельник, так что желаю счастливого Рождества.

Потом она зашла к Кэролайн, и, как та ни скрытничала, все-таки выяснила, что и Кэролайн не спала с Грэгом. Искать новых подтверждений больше было не у кого, да и времени на это не оставалось. Кроме того, и так стало ясно, что Грэг относится к ней иначе, нежели к другим женщинам. Теперь требовалось что-то предпринять, чтобы помочь ему признаться в своих чувствах.

Ей обязательно нужно придумать какой-нибудь план.

Грэг всегда ездил на Рождество домой. Все веселились, открывали утром коробки с подарками, а потом дружно, всей семьей садились обедать.

Обычно он оставался, чтобы сыграть несколько партий в покер или шахматы, но на этот раз, чем темнее становилось на улице, тем сильнее им овладевало беспокойство и желание вернуться к себе. Сначала он думал, что это из-за Матильды, но он оставил ей достаточно еды.

Он хотел вернуться из-за Сьюзен. Она оказалась гораздо более настойчивой, чем он предполагал, и Грэг решил, что поговорит с ней. Только после Рождества. После праздника он позвонит Сьюзен, назначит ей встречу в каком-нибудь нейтральном месте, вроде кафе, где риск сделать или сказать какую-нибудь глупость сводится к минимуму.

А потом Сьюзен позвонила ему, поздравила с Рождеством, и что-то в ее голосе изменилось. Грэг не понял, что именно, но мог бы поклясться, что... что-то должно случиться. Еще Сьюзен сказала, что вернется поздно вечером, так какого черта он торопится домой? Не в надежде же, что она появится раньше срока?

Когда Грэг вошел в квартиру, Матильда громко замяукала и путалась у него под ногами до тех пор, пока он не отдал ей кусок индейки, который положила ему с собой мама. Он прослушал автоответчик - ничего.

Ну вот, он как дурак примчался только потому, что два дня назад услышал в голосе Сьюзен что-то странное. Возможно, она просто радовалась, что проведет два дня с матерью.

Грэг отключил автоответчик. Если Сьюзен все же позвонит ему, что маловероятно, он хочет поговорить с ней.

Поговорить с ней, да? Да ты же побежишь к ней, если она тебя о том попросит! - упрекал Грэга его разум. Да, черт побери, побегу, хочу просто увидеть ее, и не пытался отнекиваться Грэг. К тому же через несколько часов наступит Рождество, а он так и не ответил Сьюзен на ее поздравление.

Чтобы как-то отвлечься, он решил почитать, но слова не доходили до сознания, он думал только о Сьюзен - о ее глазах, о ее губах, волосах, о чуде слияния с ней, о восторге, который будили в нем ее стоны наслаждения.

Когда зазвонил телефон, Грэг разволновался, как мальчишка. Он убеждал себя, что это может быть кто-то из жильцов, что возникли проблемы с проводкой, что это вовсе не Сьюзен, голос которой он хотел услышать сегодня больше всего на свете.

Наконец он поднял трубку.

- Алло?

- Грэг!

Голова у него пошла кругом. Она. Невероятно, но это она.

- Я думал, что ты приедешь позже.

- Я решила вернуться пораньше и правильно сделала. Грэг, у меня тут ужасная течь, просто кошмарная. Я не думала, что застану тебя, но решила попробовать. Если бы тебя не было, пришлось бы звонить в аварийную службу, хотя сомневаюсь, что кто-нибудь работает в эту ночь.