— Чтение… Надо же! Кай, прочитай что-нибудь.

— Что именно?

— Читай продолжение той книги, что мы читаем, — сказала я.

— А что вы читаете?

— "Жизнь командира Танто", — ответил Кай.

Кай немедленно визуализировал себе книгу, открыл ее и начал читать. Вот за что еще Кая люблю, так это за то, что ему не нужно ничего повторять. Если уж он запомнил, то навсегда! Хорошо читает, исполняет все мои рекомендации.

— Пришел господин Элиас, — сказал, будто прочитал, Кай. Нам с Хати потребовалось полминуты, чтобы сообразить, что этого нет в тексте, и что Элиас пришел на самом деле.

— Впусти его, — спохватилась Хати, и мы поспешили встречать.

— Привет. Что это вы как долго не открывали? — с порога спросил Элиас.

— Привет! Кая заслушались! — хором ответили мы и рассмеялись.

— Что вы сделали? — неуверенно спросил Элиас.

— Кай нам книгу читал, — пояснила я. — Хати понравилось.

— Да я теперь ни за что с ним не расстанусь! — смеялась Хати. — Он может все! Кай, да иди сюда. Эль, ты, кстати, принес?

— Да, все принес, — кивнул Элиас и тут увидел Кая, который встал за моей спиной.

Все-таки совсем он не виртуальный. Я его вполне чувствую! Не как человека, конечно, но и пустым местом назвать никак нельзя.

— Надо же! Как живой человек! — честно сказал Элиас.

— Просто хорошая иллюзию, — усмехнулась я.

— Но двигается, стоит, все текстуры, свет и тень, все предусмотрено!

— Полная визуализация, — сообщил Кай. — Но без материализации.

— Ты что, еще и материальным стать можешь? — поразилась я.

— Могу, но на это уйдут все ресурсы системы, — ответил Кай.

— Материализоваться — это значит создавать не только визуальный образ, но и осязательный, обонятельный и прочее. Это все будет ненастоящее, только твои ощущения, но будет казаться, что он настоящий, — пояснил Элиас.

— А-а, вон как, — кивнула я.

— Ладно, вы тут с техникой разбирайтесь, а я пойду что-нибудь приготовлю! — сообщила Хати. — Очень уж я соскучилась по кухне за время пребывания в больнице. Кай, давай сразу все необходимое в распоряжение Элиаса. Тебе обновки принесли!

— Да, хозяйка, — кивнул Кай и девизуализировался со сверкающими серебристыми искорками и легким звоном. Тоже одно из моих последних нововведений.

Элиас удивленно уставился на этот феномен, качнул головой и отправился в конец коридора к глухой стене.

— Панель, — скомандовал он. Стена отъехала в сторону, обнажая железную подноготную Кая.

— Так вот как ты на самом деле выглядишь… — протянула я, рассматривая странную архитектуру разнообразных приспособлений.

Видимо, это и были платы, модули и карты. На микросхемы нашего времени совершенно не походило. Тут были разноцветные штучки совершенно разных форм и размеров, по центру был круглый дисплей, от него расходились всякие надстройки и нашлепки. Я туда разве что не нырнула.

— Да, госпожа, — неожиданно ответил Кай, голова которого показалась на дисплее. — Это я настоящий, такой, какой есть.

Я подскочила на месте, погрозила Каю пальцем и снова принялась рассматривать.

— Сколько всего-о… И как ты во всем этом только не путаешься!

— Это все легко. Гораздо легче, чем понять закономерности настроения. Например, вот это — сектор памяти, — красные равномерные кубики засветились. — Это — вычислительные модули, — загорелись зелененькие полоски. — Тут все понятно.

— Тебе! Мне проще с настроением разобраться, — усмехнулась я.

Элиас, в это время что-то проверявший, вежливо оттеснил меня от дисплея и скомандовал:

— Покажи базовые настройки. Ага, а нововведения? Ого, сколько! Ладно, заархивируй. Да, заархивируй все важные данные на всякий случай и сделай жестко закрепленную память. Очисти все временные хранилища, обесточь панель, и в анабиозный режим, — Элиас быстро потыкал в дисплей, что-то будто смахнул с него, и тот погас.

— Все? Кая больше нет? — спросила я.

— Есть, — усмехнулся Элиас. — Просто он в анабиозе. Сейчас доставлю ему платы памяти и модуль самообучения и запущу снова.

Элиас вытащил из небольшой сумки у бедра какую-то довольно длинную палочку и стал сосредоточенно тыкать ею в, казалось бы, случайные места.

— Что ты делаешь? — наконец не выдержала я.

— Проверяю цикл жизни, износоустойчивость, целостность и так далее, ну, еще и на обесточеность, на всякий случай. А то, если током стукнет, мало не покажется. Месяц будешь в больнице валяться без памяти!

— Месяц? Это какое же тут напряжение? — ужаснулась я.

— Не менее Истона, с другим напряжением домашние системы не работают. Тут, кстати, для хорошего удара и остаточного напряжения достаточно, вот я его и собираю заодно, если вдруг где осталось, — Элиас взмахнул палочкой, как волшебной, и снова тыкнул в какой-то белый кружок. Палочка мигнула алым. — О, это как раз оно было! Если бы коснулся рукой, то схлопотал бы штук пятьдесят Канатов.

— Канат? — удивилась я.

— Тысячная доля Истона.

Да, мало мне это говорит! Элиас, тем временем спрятал волшебную палочку и достал… волшебную лопаточку или совочек. Не знаю, что это такое и как называется. Этим чем-то он ловко подцепил панельку и открыл ее. Я заглянула ему под руку. Там полость и довольно глубокая, сверху и снизу две одинаковые нашлепки. Элиас достал еще две таких же и сунул туда руку. Я обошла и заглянула с другой стороны. Парень что-то нажал, откуда-то что-то выщелкнул или наоборот, я точно не поняла, и приладил новый модуль памяти. Думаю, это именно он. Со вторым он проделал все тоже самое, но я опять не успела понять, что же именно он сделал. Жаль! Элиас тем временем закрыл панель.

— Тебе так интересно? — улыбаясь, спросил он.

— Конечно! Спорим, ты бы в наш системник с таким же маниакальным любопытством нос сунул, наплевав на 220 Вольт, — ответила я, разглядывая только что закрытую панель. И не подумала бы никогда, что она открывается! — Если я тебе мешаю, ты скажи, я не буду соваться!

— Да нет, не мешаешь, — усмехнулся Элиас. — Ты же только смотришь.

— Ну, еще не хватало мне что-нибудь сделать!

— А что? Хочешь сама попробовать что-нибудь установить?

— Боже упаси! Ты что! Если я к чему-нибудь прикоснусь, то Кай точно не включится! Около меня вся техника ломается. Так что не будем искушать судьбу. Делай все сам, а я посмотрю.

— Ты преувеличиваешь, — рассмеялся Элиас, начиная колдовать над другой частью Кая.

— Ни капли! Я тебе на чем-нибудь, что мне будет меньше, чем Кая, жалко, покажу! — пообещала я.

— Что, неужели действительно все так плохо? — спросил Элиас.

— Нет, ну, немножко-то работает. Точнее техника, конечно, работает. Куда ей деваться? Ее для того и делали. Но вот если в ней есть хоть один малюсенький баг, то все, писец, кирдык, секир башка и прочие неприятности. Обязательно именно у меня система и заглючит. Причем, если учесть, что систем без ошибок не бывает в принципе, то ломалось хоть бы один раз у меня все, даже банальный тостер! Чего бы уж ему выпендриваться? Так, и то обнаружилось, что провод был бракованный, немного отходил в какой-то там нужной части. Мама им пользовалась полгода, и он работал отлично. Стоило только мне взяться за него, как он немедленно сгорел!

Элиас рассмеялся.

— Ну, это же не программа, это же просто провод, — сказал он.

— И что? С программами все еще веселее. Тут хоть бы понятно, что не так. Вычислить можно. А программы виснут без причины! Я уж молчу про одну очень глючную программу. Она у меня сломалась, даже не установившись. Это своего рода рекорд! Как мне тогда сказал наш программист, что этой программе крупно повезло. Она недолго мучилась!

— "Недолго мучилась"?

— Ну да, вообще не поставилась, а значит, и быть сломанной ей не грозило. Он уже привык по два-три раза на дню ко мне бегать. Иногда специально без вызова заходил, просто поболтать. Слишком мы часто виделись, что подружились. Жаль только, что мне с моим компом подружиться не удалось.