— Ну, у тебя еще не все потеряно. Здесь кругом одни компьютеры, дружи не хочу!

— Честно говоря, не понимаю, как тут до сих пор еще ничего не поломалось, — призналась я.

— Лишний раз доказывает, насколько безотказны системы, построенные на синхронизации! — с гордостью заявил Элиас.

Пока мы с ним все это обсуждали, он ставил модуль самообучения. Здесь задача была посложнее, чем предыдущая, к тому же нужно было извлечь старый модуль. Я же бегала вокруг него почти кругами, разглядывая все, что он делал. Элиас только улыбался. Странный он какой-то. Даже по сравнению с местными странный. Вроде бы вот все в порядке, но как-то не так. Может, это из-за того, что он такой увлеченный? Он просто весь в своем деле. Или, может быть, это потому, что он такой умный? Ему все время приходится говорить попроще, упрощать свои знания, чтобы их могли понять остальные. И откуда он столько знает?

— Элиас, а где ты учился? — спросила я.

— Здесь, в Лете, — ответил парень.

— А где именно? Ты говорил о школе, а что дальше?

— Ну да, школа, специализирующая на компьютерных технологиях. Потом Первый Институт Компьютерных Систем и Роботостроения, чуть позже параллельно Главная Временная Академия. Когда окончил КСиРо, занялся практической историей в соседней Академии Наук.

— Академия Наук, — хихикнула я.

— А что?

— Да так, привет и прошлого. И ты все это окончил? Да еще и параллельно учился!

— Мне учиться совсем несложно, только работать интереснее. Наука создается у тебя в руках! — Элиас показал эти самые руки, в которых создавалась наука. Сейчас, правда, он Кая "создавал".

— Ну да, это понятно, — кивнула я. — Только ты так говоришь, будто это вообще ерунда. Ты столько всего знаешь, а говоришь как о какой-то фигне. Особенно про практическую историю. Будто забрел в Академию Наук как-то случайно, да и решил там остаться.

— Ну, собственно, так и было, — кивнул Элиас, что-то азартно высматривая в открытой им нише.

— Это как так? — совсем не поняла я.

Элиас присел на корточки и увлеченно закопошился в нижней части Кая.

— А так. Я тогда только познакомился с Хати, она как раз училась в Академии Наук. У них было что-то вроде общей занимательной лекции, и она меня туда позвала. Я послушал-послушал, да взял и поступил на исторический, на практическое отделение.

— Что, просто так взял и поступил? Не готовясь?

— А что там готовиться? — Элиас оторвался от своего занятия и посмотрел на меня снизу вверх. — Школьный курс истории, парочка учебников за первый курс и один словарь на всякий случай. Он в итоге и не пригодился, точнее только под конец обучения стал нужным.

— Мдя… Ты и вправду гений, — у меня глаза чуть на лоб не полезли. Имея почти два высших образования к тому времени, помнить школьный курс истории, прочитать парочку учебников, которые, скорее всего, толстенные как энциклопедии, и словарь, который пригодился только под конец обучения. Ему, пожалуй, действительно раз плюнуть — учиться!

— Нет, — рассмеялся Элиас. — Я просто, если что-то берусь делать, то увлекаюсь сразу. А с увлечением можно что угодно сделать!

— Словарь прочитать, например, — пробормотала я. — Удивляюсь, как ты с такими способностями не выучил вообще все!

— Все знать невозможно, — покачал головой Элиас. — К тому же, все мне неинтересно. Хотя, пожалуй, психологию я из неинтересного, но полезного, переведу в интересное и бесполезное.

— Так кардинально? — удивилась я.

— Да, именно так. Раньше мне казалась она очень скучной. Она такая простая и очевидная. Я все никак не мог понять, почему все ее таковой не считают. А теперь вот я, пожалуй, понял, что она очень интересная, но и очень бесполезная.

— Ну, интересная — это понятно, но почему бесполезная?

— А потому что в отличие от истории, ее нельзя применить на практике. Она не работает! Закономерности закономерностями, но в жизни все либо гораздо сложнее, либо вообще не так!

— А-а, вон оно что, — усмехнулась я. — Ну, психология — не панацея. Нужно думать и чувствовать самому, чтобы понять других. Закономерности даются, чтобы была основа, чтобы было от чего отталкиваться, а дальше ты уже сам.

— С компьютерами в этом плане проще! — сказал Элиас, закрывая все, что наоткрывал, и осматривая дело рук своих в последний раз. — Тут если и есть варианты, то они все ведут к одному и тому же результату, и этот результат всегда известен и объясним! Ну что? Готово. Сейчас посмотрим, что получилось!

Элиас "оживил" дисплей, что-то пощелкал, и панельки засветились все разом, потом по очереди, потом помигали немного и успокоились.

— Рад приветствовать вас, — железным голосом сообщил Кай. — Какую конфигурацию загружать?

— Последнюю, — спокойно ответил Элиас.

Я ждала, что будет. Надеюсь, усовершенствование Кая не попортило моей работы. А то жалко будет! Столько труда! Да и Хати понравился новый Кай.

— Как система? Все в норме?

— Да, господин.

— Новое оборудование?

— Функционирует нормально.

— Включай его в систему.

— Да, господин.

Ужасный голос. Кошмар просто! Скорее бы он уже загрузился до конца.

— Для полного восстановления требуется разархивация, — сказал Кай.

— Делай, — кивнул Элиас.

Прошло какое-то время, и Кай сообщил о готовности своим привычным голосом, который я выбрала лично. Слава богу!

— Кай, ты вернулся?

— Да, госпожа, — Кай снова появился на дисплее.

Я радостно улыбалась ему, как старому другу, которого не видела в течение долгой болезни.

— Теперь у меня много памяти и новый модуль самообучения!

— И можно с его помощью дальше эту память за…полнять! — усмехнулась я.

— Да, госпожа!

— Вы уже закончили? — К нам заглянула Хати и увидела закрываемую панель.

— Да, уже, — кивнул Элиас.

— Ничего себе скорость! Ты все-таки гений, — поразилась она. — Посидите еще немного, мы с Каем закончим готовить.

— Собирать системы по частям ты тоже в институте научился? — спросила я, усаживаясь на диван.

— Нет, это я сам. Так сказать, семейное дело, грех не знать.

— Семейное дело? Твоя семья занимается собиранием систем?

— Раньше занималась. Собственно, поэтому мое первое образование было как раз таким. Но теперь я фактически один единственный представитель моей семьи и занимаюсь практической историей в сфере технологии. Может быть, попозже вернусь к семейному делу. Просто, сейчас делать, в общем-то, нечего. Наука впала в ступор. Системы не улучшаются, роботы не создаются. Все попытки создать что-то достойное никуда не годятся. Даже примитивный Кай, усовершенствованный тобой гораздо более ценен, чем все их разработки за прошедшие пять-семь лет.

— Наука в ступоре? — до глубины души поразилась я. — Кто бы мне это сказал раньше, ни за что бы не поверила! Что же, им больше нечего улучшать? Увеличивать объемы памяти, быстродействие…

— А зачем? — философски пожал плечами парень. — В этом нет нужды. Все старые системы отлично работают и на том, что есть, а ничего нового не создается.

— Вот это да… — Я была немного ошарашена. Выходит, наука дошла до своего предела. Такое возможно? Дальше улучшать незачем, созданы самые совершенные системы. Точнее, лучше придумать просто не могут.

— Зато сейчас активно развивается временная отрасль. После того, как люди перестали бояться временного коллапса, многие видят в этом панацею. Люди считают, что именно в прошлом мы найдем что-нибудь, что поможет нам двигаться вперед, а не стоять на месте.

— Да что там искать-то? Техника-то допотопная, вернее, вообще ископаемая, по сравнению с вашей, — покачала я головой.

— Но люди двигались вперед, они как-то находили, что делать, куда совершенствоваться. Придумывали!

— Стремились к максимальному удобству. Лень — двигатель прогресса! Ну, и еще к функциональности. Стремились к скорости, к точности передачи. Стремились в космос, изучать другие планеты.