С тех пор как я узнала, что он не человек, мне стало сложно с ним общаться, а ведь до этого мне было с ним очень интересно и легко, он мне нравился. Хотя он и сейчас мне нравится, но он не человек! Ну, почему они мне сразу не сказали, что он не человек? Все бы было гораздо проще! Ведь в Кая же я не влюбилась, хотя создавала его на свой вкус и цвет. Я же понимаю, что он всего лишь визуализированная система. Так глупо вышло! Я-то думала, самый идиотский поступок — это разговоры и обучение Кая, оказывается, я сделала еще более глупую вещь. Я влюбилась в робота! Живой он там или нет. Термины разные, а смысл один. Элиас — робот, а я дура! Домой надо отправляться, пока еще чего-нибудь не учудила! Там, глядишь, и забуду всю эту ерунду, вернусь к людям! Хотя, конечно, я буду по всем ним скучать. Привыкла уже и подружилась.

— Иштар, а как ты относишься к Элиасу? — как-то вечером, когда Мехис ушел, спросила Хати.

— В смысле? — Я с трудом проглотила чай, который отпила в это время.

— Ну-у, — замялась Хати. — Как ты отнесешься к тому, чтобы провести завтрашний вечер с ним?

— А что такое? — подозрительно спросила я. К чему она клонит?

— У нас с Мехисом завтра что-то вроде годовщины, — охотно призналась Хати. — Он придумал что-то грандиозное, и заберет меня прямо с работы, и, скорее всего, вернет только утром.

— Так это же здорово! — я совершенно искренне порадовалась за Хати.

— Да, — чуть смутилась она. — Но ведь я не могу тебя оставить на целый день одну дома!

— Каю не с кем синхронизироваться? — понимающе уточнила я.

— Да нет, ему надо синхронизироваться раз в сутки, с этим все в порядке, — покачала головой Хати. — Но не сидеть же тебе из-за этого целый день дома, да еще и одной! Вот я подумала попросить Эля составить тебе компанию. Вы же раньше неплохо ладили, — Хати заглянула мне в глаза, ожидая ответа.

— Ладили…

— Да, я заметила, что что-то не так. Это из-за того, что Мехис сболтнул?

— Да он тут ни при чем. Все равно бы я узнала, раз уж у меня прорезался дар.

— Ну, да… но ведь ты перестала с ним общаться из-за того, что он робот?

— Я не перестала с ним общаться. Просто для меня это необычно, только и всего.

— Да ты его избегаешь! — напрямик сказала Хати.

— Нет. Ну, если только чуть-чуть. Мне он нравится, он интересный, но то, что он робот… Это просто выбивает меня из колеи! Я смотрю на него и вижу обычного человека, но вспоминаю, что он робот, и мне не по себе просто!

— Понятно… Живые роботы — это для тебя слишком?

— Что-то вроде того, — согласилась я.

— Значит, не получится вас завтра с Элиасом оставить и…

— Получится, получится. Ну, если он придет, конечно, — заверила я Хати. — Мне же нужно к нему привыкнуть, ну, точнее, я бы хотела к нему привыкнуть. Это сложно сделать, когда его нет рядом. К тому же, мне скоро домой, и я не хотела бы так с ним расстаться. Он же не виноват, что он робот и что я никак не могу принять это.

— Ну, если так, то тогда ладно, — кивнула Хати и улыбнулась. — Сейчас скажу ему! — Хати застыла, усевшись поудобнее. — Ну все, я с ним договорилась.

— И он сразу согласился? — удивилась я.

— А что тут странного?

— Ну, он старался не приходить и не ходить с нами, а тут сразу согласился? Где логика? — я однозначно ничего не понимала.

— То, что он сюда не приходил и с нами не был, не значит, что он про тебя забыл. Он все время о тебе спрашивает, особенно о том, не переменилось ли твое отношение к роботам. Он же тоже видит, что ты не очень хорошо отнеслась к новости о его нечеловеческой природе.

— Да, глупо было бы предположить, что он не заметил, — согласилась я.

— Вот он и старался держаться подальше.

— А теперь опять поближе?

— Нет, он просто спросил, хочешь ли ты его видеть. Когда узнал, что хочешь, тут же согласился.

— Понятно…

— Знаешь, Иштар, я думаю, ты ему нравишься, — вдруг, после довольно долгого молчания, сказала Хати.

— Понятное дело! Я же путешественница, я ему интересна! — хмыкнула я.

— Нет, как девушка. Я его знаю давно и точно тебе могу сказать, другие девушки его интересовали исключительно с научной точки зрения, а ты — нет.

— А что с меня научного взять? — усмехнулась я. — Я же ничего не знаю!

— Да дело не в знаниях, я думаю, ты нравишься Элиасу, поэтому он так и беспокоится из-за того, что ты… что тебе не нравится, что он робот, — пояснила Хати.

— Да мне не "не нравится"! Я просто… Ну, вот сама посуди. Он робот, компьютерная система, и ты говоришь, что я ему нравлюсь! Нонсенс же! Ты еще скажи, что компьютер может влюбиться! — возвела я глаза к потолку.

— Не знаю как компьютер, а Эль может. И, кажется, уже, — хитро ухмыльнулась Хати. — Я, конечно, не могу гарантировать, но я таким его не помню. А я знаю его достаточно долго. В университете его девушки не интересовали как таковые, он был весь в науке. Мы и подружились с ним потому только, что я, так же, как и он, была повернута на науке, только на другой. И он, чтобы понять, что в этом такого, пошел со мной на лекцию!

— Он рассказывал, как забрел на лекцию, а потом поступил туда, — усмехнулась я.

— Он произвел настоящий фурор на вступительных экзаменах. У него принимал молоденький преподаватель, не повезло бедолаге. Так Элиас лучше него ответы на вопросы знал! Его потом главный профессор истории поспрашивал, был поражен его знаниями и принял без разговоров.

— Ну, если он перед поступлением выучил парочку заумных книг, то ничего удивительного!

— Ему не надо учить, достаточно раз прочитать.

— Это свойство памяти робота?

— Да нет. У роботов с памятью, конечно, получше, чем у людей, да и считают они быстрее, мыслят логичнее, но не настолько же. Его отец, ну, ученый, который создал его техническую часть и оживил его, был гением своего дела. Он очень много изучал и создал много роботов, но все они были не такими, как Элиас. Элиас стал последним и лучшим творением своих отцов. Он самый настоящий гений, кроме шуток, даже с учетом того, что он робот, он обладает невероятным умом и способностями к науке, причем к любой, какую пожелает освоить. Помнишь, он Каю новые модули прикручивал? У обычных людей на это уходит несколько часов, Эль справился за полчаса! Поговаривают, что его отец как-то смог передать свой дар, хоть и не весь, сыну.

— Элиас — одаренный?

— Живые роботы не могут быть одаренными. Это научно доказанный факт. Элиас не может проникать внутрь системы, потому что сам система. Но что-то все-таки в нем есть, раз он отличается от других, — пожала плечами Хати. — Но мне все равно. Я люблю его не за гениальность! Он просто мой давний и очень хороший друг и коллега. Он чудо! С ним очень легко и приятно общаться, а сколько раз он выручал меня! Лучшего друга не найти.

— Вот что с ним легко и приятно общаться — это точно. Даже несмотря на его излишнюю любопытность! — согласилась я.

— Ну, а он вот раньше с девушками не особенно общался. Точнее, только по учебе или работе. Потом, когда мы уже подружились, я ему сообщила, что это не очень нормально — все время заниматься только научными делами. Помню, он тогда сказал, что не знает, чем еще заняться, и я показывала ему, чем занимаются обычные люди кроме работы! Представляешь? — рассмеялась Хати.

— Легко! — я тоже рассмеялась. — Он настолько увлечен наукой, что я вполне могу себе представить, что он не знал, что обычные люди еще и развлекаются!

— Ему было брать с кого пример! Его родители жили точно так же! Все время в научном центре, все время в лаборатории. Элиас с детства был там, помогал родителям.

— С детства?

— Ну, он же гений, к тому же не человек. Роботы немного по-другому взрослеют. В плане психики они обычные люди, но знания их пополняются гораздо быстрее человеческих. Намного быстрее! И с памятью проблем нет. Роботы помнят все, что было в их жизни с самого рождения и до смерти.

— Однако… — Я была поражена новыми сведениями. Перед глазами навязчиво вертелась картинка: маленький светленький ребенок дает советы седовласым старичкам.