Марк раздраженно потряс головой.

"Ладно, но так должно быть."

"Эй, Бубба ты здесь или умер?"

Ник съежился, когда услышал новых визитеров.

Бубба отдал оружие Марку и прошептал им обоим.

"Это офицер Дэвис. Ничего не говорите."

Прочистив горло, он прошествовал к прилавку, как будто бы ничего не случилось.

Ник спрятал оружие за занавеской, поражаясь тому, как хорошо Бубба мог действовать. Он посмотрел на Марка, который наконец-то снял свой камуфляжный прикид. Старше Ника на семь лет, он был косматым, со светло-русыми волосами и лучистыми зелеными глазами. Черты его лица были скорее милыми, если не считать квадратного подбородка. Ещё на его лице была трехдневная щетина, из-за которой он выглядел старше. Но его телосложению Ник точно завидовал. Не важно, как он старался, он не мог нарастить и половины таких мускулов, которые были у Марка, причем без особых усилий с его стороны. Это было несправедливо."

"Можешь показать мне твой укус?"

Спросил Марк.

"А ты можешь сначала помыться?"

Марк сверкнул на него глазами.

Вздохнув, Ник подставил ему свою руку, чтобы Марк смог осмотреть ее.

Он тихо присвистнул, когда дотронулся до укуса зомби, рана все ещё пульсировала.

"Да, это действительно нужно продезинфицировать."

Ник съежился.

"Из-за этого я не превращусь в зомби, не так ли?"

"Насчет этого не знаю, но человеческий рот просто рассадник заразы. Ты можешь подхватить парвовирус или бешенство или что-то вроде того."

Ник напрягся, он не ожидал такого ответа.

"Разве парвовирус не собачья болезнь?"

"Да, но знаешь, что случилось у тебя в школе, малыш. Может это оборотни поработали, а это, мой друг, определенно заразно."

Ник отдернул свою руку назад.

"Я не собираюсь становиться оборотнем, Марк."

"Можешь смеяться, но говорю тебе, я их видел прямо в болоте. За одну ночь многих. Целую уйму таких, что оборачивались в людей. Прогуливаясь при свете дня, они могут оказаться рядом с тобой, и ты об этом не будешь знать."

Ник с трудом совладал с собой, чтобы не осадить его за эту кучу конского дерьма. Он толком не знал, что же было более трогательным — то, что Марк считал уместным говорить с ним об этом, или то, что его друг действительно в это верил.

Остановившись на последнем, он последовал за Марком в ванную, где у Буббы хранились спирт и перекись водорода.

Пока Марк чистил и перевязывал укушенное место, Ник сжимал зубы от вызванной спиртом жгучей боли. "Боже, с обеими перевязанными руками я выгляжу полным идиотом."

"Ну что ты, парень, это боевые ранения. Девчонки обожают шрамы. Они означают, что ты настоящий мужчина, способный их защитить."

Ник недоверчиво приподнял одну бровь. "Тогда почему у вас с Буббой нет подружек?"

"Мне не нужны эти приключения. После того как моя последняя сожгла всю мою одежду вместе с коллекцией "Черная Метка Джека Дэниэлса" и попыталась уничтожить мои компакт-диски, которые мне дороже головы, я решил сделать небольшой перерыв. Что касается Буббы… лучше не буду об этом. Скажем так, не думаю, что он хотел бы снова пройти через это."

Нику хотелось большей ясности. "Пройти через что?"

"А вот это не ваше дело," присоединился к ним Бубба. Взглянув на Марка, он прищурился. "Тебе бы научиться иногда помалкивать."

"Да ладно, я всегда говорю, что брак — это для кого-то нормально, только нужно помнить, что всегда заканчивается одинаково."

Ник усмехнулся. "Сплошными нудистскими вечеринками?"

"Не, парень. Алиментами." Марк отошел, чтобы убрать спирт.

Надо же… Да они оба просто лучи солнечного света, пробивающиеся сквозь темнейшую тучу…ада.

Ник повернулся к Буббе. "Так что же сказали полицейские?"

"Сказали, что если еще кто-либо из моих соседей сообщит о стрельбе поблизости, они отберут у меня лицензию на бизнес и отправят за это в тюрьму. Вот кляузники поганые."

Ник нахмурился. "Да уж, озабоченные."

Бубба пронзил его взглядом. "Видел нашу соседку г-жу Томас? Это самая уродливая ведьма на всей планете. Клянусь, она настоящая Горгона."

"Кто-кто?" — спросил Ник нахмурясь.

Бубба фыркнул в ответ. "Вынь голову из комиксов и почитай греческую мифологию. Горгоны… это были женщины настолько уродливые, что один взляд на них мог превратить мужчину в камень."

"А…а, у меня в школе это учительница английского г-жа Ричард. Она такая противная стерва и наверняка думает, что школа названа в ее честь."

Бубба не ответил и стал собирать стекла у разбитого кассового аппарата. "Кстати, зачем все-таки сюда пожаловали зомби?"

"Они сказали, что гонятся за… " — голос Ника затих, гогда он стал все связывать воедино. Выходка Мэдога. Ну, тупой…

Вот, дерьмо собачье. Он поднял глаза на Буббу. "Мэдог Сент-Джеймс. Знаешь такого?"

"Придурковатый парнишка, сильно смахивающий на Марка?"

"Полегче!" — негодуя, сказал Марк.

Бубба не обращал на него внимания. "И что он?"

"Он сказал, что ему непременно нужно поговорить с тобой. Он ушел перед самым приходом спортсменов, которые его разыскивали."

Марк зыркнул на Буббу. "Думаешь, он имеет к этому отношение?"

Ник достал из кармана его номер. "Не знаю. Но начинаю думать, что это действительно хорошая зацепка." И чем больше он размышлял, тем больше был в этом уверен.

Мэдог просто должен был за этим стоять. Другого объяснения не было. А если так, и Ник превратился из-за него в зомби, то у него вскоре должна была поехать крыша.

Их много, а Мэдог — первый в его списке. (Не потому, что у него был список, ибо за это он вылетел бы из школы и возможно попал бы в тюрьму — но если бы упомянутый гипотетический список существовал, не важно, сейчас или в будущем, Мэдог безусловно был бы мишенью номер один.)

В течение нескольких часов они пытались дозвониться до Мэдога, но по тому номеру, который он оставил, никто не отвечал. Вот гаденыш…

Ник проследил как Марк снова поднял телефонную трубку, прежде чем сказать.

"Говорю тебе, Фингерман, здоровяки сожрали его. Они смогли выследить его по запаху через несколько минут, когда он заходил сюда, они доберутся до него любой ценой. Думаю, что они догнали его и устроили себе банкет."

Марк самодовольно усмехнулся.

"У зомби притуплены все чувства, Ник. Они же не кровопийцы и не оборотни. Просто не шевелись, и они пройдут прямо рядом с тобой, не заметив тебя. Поверь мне, по шкале ужасности среди монстров, они они стоят ниже "дерьма на штанах". Зомби — это вообще ерунда, в отличии от вампиров и оборотней."

"Тогда зачем утиная моча?"

Напомнил ему Ник.

"Я вспотел на болте, а ветер разносил мой запах. И это совсем другое. Их чувства может и притуплены, но не полностью отсутствуют."

Ник собрался было поспорить насчет этого, но на самом деле…какая на фиг разница, могут или не могут зомби учуять тебя по запаху, это ведь все чушь несусветная? Оборотней не существует и он ещё не до конца уверился в существовании зомби.

Что-то произошло с этими здоровяками, можно не сомневаться, но он не верил в сверхъестественное. Никогда не верил. Этими байками мамочки пугают малышей, а Голливуд зарабатывает на этом деньги. Настоящие монстры в этом мире — люди, подобные его папаше, настоящие, из плоти и крови. Это делает их ещё более опасными.

Ты не обращаешь на них внимания, пока не становится слишком поздно.

Бубба, не обращая на них никакого внимания, поднялся со стула. Он посмотрел на часы над дверью.