Бретт уставился на него. "Что?"

Калеб кивнул. "Это правда, чувак. Ты хотел перегрызть глотку Готье, и мне тоже."

Мэдог забрал шокер у Ника, чтобы осмотреть наконечники. "Обалдеть, Ник. Ты нашел чудодейственное средство. Вот как мы остановим всё это."

"Электрическими разрядами?" Ник старался не улыбаться мыслям о том, как он вырубит Стоуна.

Мэдог кивнул. "Вольтаж воздействует на центральную нервную систему… Думаю, что его действие подобно скачку напряжения, который выводит из строя программный код и по существу загружает первоначальный, который существовал до того, как они поиграли в мою игру. Это же всё меняет. Ник! Ты — хренов гений.""

Ник закинул шокер на здоровое плечо. "Ну, кто-нибудь шлепните меня по попке и выдайте супергеройских печенек."

Сими вышла вперед и шлепнула его по правой ягодице.

"Эй!" Отскочил Ник, потирая пострадавшую часть тела.

Она невинно заморгала. "Ты же сам попросил. Или ты один тех, кто предпочитает, чтобы его шлепали по попке мужики?"

Ника ужаснуло ее предположение. "Если уж кто-нибудь и дотронется до меня там, то я предпочитаю, чтобы это была ты, а не один из них." Или лучше всего, Коди.

"Мы — тоже." Поспешно откликнулись парни.

Пока они тут стояли, один за другим зомби превращались в людей. Все они были растеряны и сбиты с толку тем, что с ними произошло.

И ни один из двенадцати лежавших на полу ребят не помнил, чтобы играл в игру Мэдога.

Ни один.

Ник хмуро посмотрел на Мэдога. "Думаешь, что из-за того, что я вырубил их, они слегка потеряли память?" Что на самом деле сильно взволновало его, потому что и у него был провал в памяти, относительно того, как он очутился во внутреннем дворике особняка Лалари. А вдруг он был зомби и не знал об этом?

Пожалуйста, только не позволяйте мне сожрать чьи-нибудь мозги.

Это было единственным известным ему ингредиентом, который мог бы улучшить вкус маминого омлета из яичного порошка.

Мэдог потер подбородок, раздумывая. "Я не знаю. Но мы должны провести исследование."

Бубба замолчал и повернулся к ним. "И как же мы это сделаем?"

"Мы должны добраться до Брайна, шарахнуть его током и посмотреть", сказал Мэдог. "Это единственный способ узнать наверняка, потому что он единственный, кто точно превратился в зомби после того, как поиграл в мою игру."

Не сомневаясь в логичности предложения, Ник нервно рассмеялся. "Ты ведь знаешь, что он в тюрьме, так? А полицейские обычно не радуются, когда кто-нибудь заламывается к ним с шокером для рогатого скота и электрошоковым пистолетом. Это я просто говорю."

Сими подскочила. "Мы могли заставить полицию выстрелить в него для нас!"

Марк усмехнулся. "С нашей везением, они выстрелят в него из настоящего оружия и пришьют его. Тогда мы не изучим ничего."

Как будто это самое страшное, что может с ними произойти…

Ну да.

Мэдог не отступал. "Мы должны либо вывести его оттуда, либо проникнуть туда и шарахнуть его. В противном случае, мы не узнаем наверняка, работает ли наш способ. Возможно это временный эффект и снова обратятся в зомби. Задумайтесь об этом."

Ник задумался об этом. А ещё он задумался о том, что проведет остаток жизни в тюряге, если, конечно, мамочка не прикончит его раньше. "Полагаю, что ни один из бывших зомби не захочет торчать в клетке, пока мы разбираемся со всем этим?"

Бретт схватил его в рубашку. "Не знаю в какие игры ты и твои чокнутые приятели играете тут, Готье. Но ты не помешаешь мне уйти отсюда, или я вытру подошву своих ботинок о твои яйца."

Ник непроизвольно съежился от угрозы, словно по его позвоночнику прошлись шредером.

Прежде, чем он осознал, что происходит, Сими схватила Бретта за руку и сжала с такой силой, что Ник услышал, как захрустели его кости.

Бретт завопил.

Сими держала его руку, не ослабляя хватки. "Ник — друг Сими. Ты угрожал ему и расстроил Сими так, что ей захотелось съесть твою голову. Поверь мне, лучше не наталкивать меня на такие мысли. Прочь с глаз моих, жалкий человечек, или Сими скажет акри, что не знает, что же произошло с тобой и твоей смертной оболочкой. Не то, чтобы я любила врать, но ведь в каждом правиле есть исключения. И ты можешь стать одним из них." Она отталкивала его назад по комнате. "А теперь заходи и заткнись."

По их лицам было очевидно, что никто из них не хотел повиноваться. Но ни у кого из них не было достаточно твердости, чтобы противостоять ей.

Бубба усмехнулся. "Мне нравится твоя подруга, Ник. Она не церемонится, а?"

"Еще как." Но часть сказанного ей, когда она "не церемонилась" в действительности была лишена смысла, что за кадр этот акри, которого она упоминала? Он должно быть очень крутой, раз справляется с ней.

Марк запер потайную дверь и закрыл стеной, чтобы никто из вошедших в магазин не смог увидеть их заключенных.

Калеб нахмурился. "А что если они начнут звать на помощь?"

"А ничего хорошего у них не выйдет", сказал Бубба. "Она звуконепроницаема и сделана из такого металла, что мобильник не принимает сигнал. Так что они будут там, пока мы сами их не выпустим."

Марк издал нервный смешок. "Тогда давайте не будем их убивать, а заморим их голодом до смерти."

Ник уставился на него. "Марк, есть много-много причин, по которым я не хочу, чтобы наши заложники экс-зомби умерли пусть даже от голода." Он пристально посмотрел на Мэдога. "Также как не хочу попасть за решетку. Я даже не могу передать словами, сколь сильно я не хочу попасть в тюрьму и сколь сильно я не хочу подохнуть."

Но у него возникло плохое предчувствие, что с ними произойдет либо первое, либо второе.

"Ник?" Позвал его Марк через дверь, когда он выходил из душа. "Тут на телефоне твоя мама и она разгорячена сильнее Анжелины Джоли, лежащей в одном бикини в районе экватора, покрытой гря…Я не имел ввиду, что твоя мама симпатичная, нет, но и я не говорю, что она не такая, я даже не представлял ее в своих фантазиях, потому что это было бы неправильно, не потому, что твоя мама недостаточно хороша, чтобы о ней фантазировать…но — вот черт, в моей голове это звучало лучше. В общем, по-моему, она злится. Просто подойди к телефону, пока мои уши завяли от ее слов."

Ник замер. Это был интересный монолог, который заставил его задуматься относительно мечтаний Марка. Стоп, это не важно. Зная Марка, они должны быть просто ужасающими. Черт, он был счастлив, что в фантазиях Марка девушки хотя бы не зомбифицированы.

Он приоткрыл дверь, только чтобы забрать телефон у Марка, и прежде чем поднести его к уху, приготовился испытать всю силу ее гнева. "Привет, мам."

"Что ты делаешь?" Да, она была здорово расстроена. Она говорила таким тоном, который мог бы расплавить все полярные льды. Она вопила так громко, что ему пришлось отодвинуть телефон на три дюйма от своего уха и все равно он ее прекрасно слышал. "Мальчишка, что ты вытворяешь? Ты хоть представляешь сколько сейчас времени? Я прибью тебя, когда увижу, что должно, к твоему сведению, произойти чем раньше, тем лучше. Если ты прямо сейчас не появляешься в дверях, а ты в них не появляешься, ты — труп. Понятно? Ник? Ты вообще меня слушаешь? Тебе есть что сказать в свое оправдание? Ну, молодой человек?"

По правде говоря, он не знал, что сказать, чтобы не разбесить ее ещё сильнее, а это совсем не входило в его планы. Название этой игры … выживание.

Я ценю мою свободу, но я вижу в ближайшем будущем меня ждут серьезные ограничения. Как жаль, что нет адвокатов представляющих интересы детей перед их родителями. "На какой из вопросов, ты хочешь, чтобы я ответил в первую очередь?"