Глава 6

Тело в твердом панцире упало на капот, его конечности согнулись в агрессивном приседе. Ноги с двумя суставами понесли его к ветровому стеклу, и когти застучали по стеклу, отчего в центре образовалась паутина трещин. Мои мышцы напряглись, когда еще две особи забрались на капот, и металл застонал под их весом.

Их глаза выпучились, тля искала путь забраться к нам внутрь. Я прослеживала экстрасенсорные нити, ныряя в каждый беспорядочный мозг. Их мысли были едиными, простыми. «Поймать. Кормиться».

Задняя дверь с дребезжанием распахнулась, и сзади на меня хлынул солнечный свет. Тли на капоте склонили головы набок и спешно скатились в сторону шума. Шарканье ботинок сигнализировало, что Рорк, Таллис и Жорж покинули грузовик доставки. Я попыталась проглотить страх за них, но он сотрясал мое тело всемогущим ознобом.

Когда металлическая дверь захлопнулась, и за моей спиной установилась темная тишина, волоски на моем затылке встала дыбом. Это нервирующее ощущение усилилось, пока я наблюдала за Рорком в боковое зеркало — его мощная фигура обегала грузовик вокруг и прорубала себе дорогу в толчее тли.

Джесси схватился за дверную ручку.

— Иви?

Я кивнула, приклеившись взглядом к Рорку, и прошипела сквозь зубы:

— Оставайся позади как хорошая девочка.

Джесси выпрыгнул, держа натянутую стрелу на уровне щеки. Чешуйчатая рука замахнулась на него сзади. Он резко развернулся. Стрела полетела, а дверь захлопнулась с пронзительным звуком. Размытым пятном мышц и летящих стрел Джесси побежал в драку.

Мои стражи так отличались друг от друга, но они имели общие навыки владения примитивным оружием. Рорк управлялся мечом как Король Викингов. Джесси не только изготавливал стрелы, но и выпускал их с крышесносительной точностью. И хоть самым смертоносным оружием Мичио было его подвижное тело, он носил при себе синоби-дзуэ. Это… ну, я не уверена, что именно это такое, но выглядело это как тонкая безвредная деревянная палка. Однако внутри находились выдвижные лезвия, цепи и смертоносные крюки. Это неуловимое, непредсказуемое оружие, и он размахивал им со сверхъестественной силой.

Ладонь Мичио накрыла мои побелевшие костяшки пальцев.

— Все еще чувствуешь нимфу?

Вибрации в груди заставляли мое сердце гулко колотиться по двум причинам. Голод тлей умножался, а искра нимфы пропала.

Я покачала головой, сосредоточившись на рясе Рорка, развевавшейся вокруг него. Рукоятка меча описывала дуги в его двуручной хватке. Сверкала сталь, а за ней обрушивалась смерть. Он увернулся от пасти с копьем, ударил по спине другой.

Я не могла перестать дрожать. Если он сделает один неверный шаг…

— Я должна выбраться отсюда и помочь им.

Пальцы Мичио впились в мое запястье, образовав кандалы. Его сердитый взгляд подчеркивал невысказанное «нет».

Колющий рот ринулся к груди Джесси. Он увернулся, высвободил свой томагавку и рассек тому голову.

Покалывающее ощущение воспламенило мою шею, враждебное беспокойство тлей пересиливало мою тревогу. От линии роста деревьев грохотал огонь выстрелов, и похоже, он привлекал тлей. Будет ли этого достаточно.

Я выплюнула пожеванный ноготь.

— Я попытаюсь отдать им команду.

— Они могут с этим справиться, а ты нужна нам в адекватном состоянии.

Сколько тли я контролировала в Исландии? Целую чертову армию. Но у меня был контакт кожа-к-коже со всеми тремя стражами. Их источник энергии, их Ян, подпитывал мою команду. Если я попытаюсь обуздать большой одной особи с одним лишь Мичио, я отключусь через несколько секунд.

— Иви, — Мичио убрал мой палец от моих скрежещущих зубов. — Они множество раз давали отпор куда большему количеству тли. Расслабься.

Сказать, что я была не в состоянии расслабиться — это еще мягко сказано.

Жуки замедлили свой марш к деревьям и один за другим повернулись обратно к Рорку. Кровавое пятно блестело среди черных брызг на его лице.

«Нет, нет, нет». Я не могла дышать, дернувшись в хватке Мичио на моей руке.

— У Рорка идет кровь. Они его чуют. Это привлечет их голод.

Внимание Мичио переключилось с Рорка на Джесси, к линии роста деревьев, затем обратно к Рорку. На его подбородке напряглись мышцы. Он стискивал мою руку, подчеркивая каждый слог.

— Если мы выйдем туда… — он сделал глубокий вдох. — И если тля нас не убьет, то это сделает твой Лакота.

Рорк попятился назад, оказавшись в меньшинстве. Одна-единственная стрела плясала в колчане Джесси. Осталось, может, пятнадцать… двадцать тлей. Некоторые тащились обратно.

Я испуганно улыбнулась Мичио.

— Я лучше буду иметь дело с взбешенным Джесси, чем с мертвым.

— Дерьмо, — он отпустил мою руку. — Я следом за тобой.

Мои пальцы пробежались по магазинам на поясе. Пистолет на бедре. Карабин на ремне. Связка ножей на предплечье. Дверца Мичио открылась одновременно с моей.

Я врезалась в отвратительную вонь тлиной крови и подняла карабин. Мои широкие шаги путались в переросшей траве. Я пригнулась, увернувшись от метнувшегося тела, и нажала на курок.

Зеленое плечо разлетелось кусками кости. Рядом со мной Мичио выпустил острие из своей синоби-дзуэ и пронзил радужку глаза тли. Не оборачиваясь, я побежала к центру сражения, выпуская каждую пулю в цель.

Пронзительный визг заполонил воздух. Грохотали выстрелы винтовок. И крики Джесси.

— Проклятье, Иви. В грузовик! Нет, бл*дь. Иви…

Карабин гулко отдавался по моим барабанным перепонкам, плюясь медью и сокращая нападавших на Рорка. Я перепрыгнула через пень, увернулась от натиска колющих ротовых частей, стреляя по жукам, пока они размывались вокруг меня. Их скорость была сверхъестественной, конечности дергались от энергии. Совсем как мои.

Я боролась как они, превращалась в размытое пятно, как они. Старые-добрые преимущества моей жуткой ДНК. Единственный вариант, при котором я паду, — это если все существа ринутся на меня разом.

Один ударил меня плечом в живот, рыча и щелкая челюстями. Я пинком отбросила его в сторону, но его нога с когтями схватила мою ногу, пронзив мою кожу пятью кинжалами. Его колючие волосы как бритва разрезали мои джинсы. Я попыталась взмахнуть ногой и мазнуть царапинами по его коже, надеясь, что контакт заставит его внутренности взорваться.

Чертова тварь уворачивалась от моих пинков, но не от руки. Я взмахнула ножом, и шипящий рот разорвался под рубящим ударом высокоуглеродистой стали. Я прикончила его ударом в выпотрошенную утробу и отбросила в сторону.

Еще одна прыгнула на меня, и я взмахнула клинком. Дерьмо, я промазала и быстро перекатилась в сторону. Существо упало на меня, и я схватила его за плечи, удерживая на расстоянии. Его челюсти щелкали в направлении моей шеи, разбрасывая нити теплой зловонной слюны по моему лицу. «Твою ж мать, оно взбесилось».

Мои руки ослабели под его давящим весом. Я не могла долго сдерживать, не могла оттолкнуть его на хер.

Я встретилась с пылающим взглядом Мичио через все поле. Он увернулся от замаха клешни и понесся ко мне со свирепым выражением лица, затем резко затормозил и врезался в тлю надо мной.

Двигаясь размытым пятном, он провернул голову существа вполоборота. Кости хрустнули и прорвали зеленую кожу, но это его не убило бы. Я высвободила свой последний клинок и вонзила ему в лицо. Как только оно рухнуло, я выдернула нож из невидящего глаза и упала на живот. «Бл*дь». Мой пульс бешено грохотал в голове, все тело пульсировало адреналином.

— Лежи, — сказал Мичио, с трудом дыша.

«Ага. Да без проблем». Я подтащила карабин в нужное положение и чихнула от кружившей в воздухе пыльцы и пыли. Я дрожащими руками поправила прицел, навела его на поле и уложила одну особь, скакавшую за Джесси.

Мозговое вещество комьями и лентами разлеталось из пробитых черепов. Те, в кого я не попала, тащили свои тела и ползли по пням, чтобы продолжить охоту.

Выдохнуть. Нажать. Телескопический приклад карабина бил меня в плечо. Я раскачивалась вместе с ним, устроившись в зоне, закутавшись в ласку пороха. Когда жуки направлялись ко мне, Мичио боролся с ними. Своими руками, своей тростью с острием, своей мускулатурой и скоростью, за которой невозможно было угнаться. «Проклятье». Он такой же быстрый и сильный как тля. «Он колол себе стероиды?»

Пот скатывался мне в глаза, и я убрала палец с курка, боясь, что попаду в Мичио. Он ткнул большим пальцем и выдавил глаз одной особи. Затем он отпрянул, его руки буквально превратились в размытые пятна, когда он обрушился на следующую тлю. Луковидная голова с остекленевшим взглядом запрокинулась, удерживаемая лишь сухожилиями.

Он вновь взметнулся и изогнулся в полете. Опять размытое пятно. Он всегда был гибким. Но настолько быстрым?

Вскоре Мичио один стоял среди падших существ, опустив подбородок к вздымающейся груди. Черная кровь заляпывала лицо вокруг его мечущихся глаз. Иисусе, он самое смертоносное существо из них всех.

Может, он каким-то образом пропитался моей скоростью? Побочный эффект интимной близости?

Рикошет оружия стих. Шли секунды, напряженные и запыхавшиеся. Мы убили их всех? Я их не чувствовала.

Я прищурилась, моргая от мерзости на моем лице и яркого света солнца.

Движение возле деревьев привлекло мое внимание. Таллис и Жорж бежали в нашу сторону, похоже, невредимые. Я выдохнула, и воздух ожил стрекотанием кузнечиков и скольжением глины. Низко пролетел гриф-индейка, приземлился на отсеченной голове. Через несколько тел от меня Рорк оперся на свой меч.

Я кое-как поднялась на ноги и полубегом, полухроманием направилась к нему. Река крови окрашивала его висок, и мой пульс подскочил до высот.

— Укус, Рорк? Нет! — я схватила его волосы в кулак и притянула его голову ближе.

Он отмахнулся от меня с пронизывающим блеском в глазах.

— Ерунда, любовь моя. Это были клешни мудака.