Глава 33

Я надеялась, что мы проспим до наступления ночи, но вместо этого мы проспали еще дольше. Я проснулась, когда свет нового дня ярко бил по глазам, а в дверь ванной колотил нетерпеливый кулак.

— Проснись и пой, мудаки! — пропел Линк в коридоре.

Джесси приоткрыл один глаз, его рука обхватывала изгиб между моим бедром и задницей.

— Ты голодна?

Я лежала наполовину на его груди, наполовину на полу, моя нога обнимала его бедро, а щека покоилась на его плече. Мое тело ощущалось использованным с любовью, но в то же время восстановившимся и удовлетворенным вопреки голоду, глодавшему живот изнутри.

— Я могла бы поесть.

— Я, бл*дь, умираю с голода, — промямлил Рорк мне в позвоночник. Он отлепил свое тело от моей спины и прокричал в сторону двери: — Если ты не принес нам чизбургеры, отъе*ись!

Дверная ручка зашаталась, а деревянный корпус застонал под гвоздями, которые в него забил Джесси.

— Поднимайте свои задницы, — крикнул Линк, но я слышала улыбку в его раскатистом голосе. — У меня тут тринадцать женщин, которые задают миллион бл*дских вопросов и вызывают у меня проклятую головную боль.

Дверная ручка успокоилась, и шарканье его шагов стихло по коридору.

Широко улыбнувшись, я перекатилась на спину и потянулась руками и ногами. Солнечный свет согревал мою обнаженную кожу.

— Вы это слышали? Женщины очнулись.

— Господи, помоги нам, — Рорк встал, перевязал узел на своих дредах и натянул пару брюк карго поверх боксеров.

Стоя там, в нимбе от окна, выглядя отдохнувшим и как всегда великолепным, помнил ли он, что сказал прошлой ночью? Действительно ли он намеревался отказаться от своей клятвы?

Я подобрала четки, лежавшие возле моего бедра, и пропустила бусины между пальцев.

— Я не могу принять это, Рорк. Я не могу просить тебя отказаться от своей клятвы.

Джесси сел и согнулся над моей спиной, его губы прижались к месту между моей шеей и плечом.

— Все вот так просто, дорогая. Ты не просила его. Ты приняла его хоть в напыщенном одеянии, хоть без него.

Рорк бросил на Джесси прищуренный взгляд и присел передо мной, запустив пальцы под мой подбородок и приподняв мое лицо. Его выражение смягчилось — удовлетворенное, может, даже облегченное.

— Ты не просила меня отказываться. Ты слишком любишь меня, чтобы просить о таком.

Я прерывисто выдохнула.

— Люблю. Я люблю вас обоих.

Риск любить людей, которых я могла потерять, в сочетании с важностью признания этого вслух, осел в моем сердце и потянул его вниз. Но сила этого момента — сила их понимающих улыбок и самого их присутствия — заставила мое сердце воспарить обратно и твердо удержала его на прежнем месте в груди.

Я прислонилась к Джесси, глядя на Рорка и скользя пальцами по бусинам четок.

— То есть, ты покончил с целибатом? Вот так просто?

— Вот так просто, — Рорк поцеловал меня между нахмуренных бровей.

Когда его лицо было так близко, я чувствовала свой запах на его бородке, и терпкий запах переполнил меня образами его рта между моих ног.

Но он так долго цеплялся за свою клятву. Принимал ли он в расчет последствия? Отвернуться от своего обещания Богу и побежать ко мне, правая нога вперед, левая нога вперед, пока ночи не станут проноситься под нашими одеялами? Пока он не убежит так далеко от своих верований, что оставшийся мужчина уже не будет тем кровоточащим сердцем, в которое я влюбилась? Пока не останется лишь опустошенный вероотступник, поглощенный злым сожалением?

— Секс затмил твой разум, — я прижалась лбом к его лбу. — Подумай о реальности того, от чего отказываешься.

— Я думал. Каждый день после встречи с тобой, — его выдох приласкал мои губы. — Бог послал тебя мне не для того, чтобы заставить меня выбирать между тобой и Ним. Он послал тебя, чтобы я мог любить тебя через Него.

Я хотела понять, что это значило, и может быть, я поняла бы, если бы была верующей.

— Но…

— Мы так и будем сидеть и целый день цитировать монологи вагины? — он поцеловал меня в губы и поднялся на ноги. — Или мы найдем чего-нибудь пожрать и проверим девочек?

Я наградила его раздраженным взглядом, над которым он расхохотался и отвернулся, чтобы заняться гвоздями в двери.

Час спустя, набив животы французскими тостами из булочек с корицей — из булочек! Серьезно, повар-блондин с отсутствующим пальцем умел обращаться с тестом, кастрюлями и огнем — мы проведали женщин.

Здесь не было достаточно крупной комнаты, чтобы вместить двенадцать огорошенных и изрядно напуганных пациенток. Так что Джесси, Рорк и я разделились между тремя спальнями, вводя их в курс дел за те годы, что они пропустили.

Присутствие Линка возле меня немного уменьшило страхи, потому что все женщины, кроме двух, знали его раньше. К полудню я пересказала детали происхождения вируса и ожидания от процесса выздоровления столько раз, что Линк и его люди смогли перенять эстафету и отвечать на вопросы женщин, которые все еще пытались уложить этот новый мир в своих затуманенных головах.

Наблюдая за их взаимодействием, мне стало ясно, что никто из мужчин не принадлежал какой-то конкретной женщине. Никаких братьев, мужей или бойфрендов. Как и сказал Линк. Некоторые, возможно, прежде были партнерами по сексу, но определенных пар не было. Еще слишком рано судить, как распределятся территории. Женщины едва могли поднять голову от подушки, не говоря уж о выборе партнера.

Ши заботилась об их физическом восстановлении с милосердием Матери Терезы. Она металась от кровати к кровати, иногда напевая, всегда улыбаясь, и за ней по пятам следовал хвостик из мужчин-добровольцев. Ее мальчики на побегушках слушали ее инструкции и вскакивали по ее приказу принести воды, постирать одеяла, опустошить ведра с рвотой. Но их мотивы вызывали немало подозрения, змеившегося в моем нутре.

После ланча я поймала ее за руку на пороге одной из спален.

— Мы можем минутку поговорить наедине?

— Эм… — ее черные кудряшки были гладко забраны в высокий хвостик на голове, и резинка так туго стягивала их, что кожа на лице натянулась, и глаза казались еще больше, пока ее взгляд метался между пятью женщинами, занимавшими кровати и спальные мешки в комнате. — Лилиане нужен аспирин. Брук требует вибратор, и…

— Подожди, — я резко дернула головой. — Ты сказала «вибратор»?

Ши понизила голос и кивком показала на брюнетку, извивающуюся на матрасе в комнате.

— Если я не пристегну эту девушку ремнями к кровати, то к наступлению темноты она уже будет беременна.

Это означало, что я передала свое гиперактивное либидо не только Ши, но и целом дому женщин, черт подери? Дерьмо.

Ши сжала мою ладонь, ее внимание оставалось сосредоточенным на женщинах, а разум, скорее всего, прогонял список вещей, которые ей хотелось сделать.

— Просто скажи, что тебе нужно мне сказать.

Я окинула взглядом небольшую спальню, посмотрев в глаза трем ее медбратьям, которые кормили женщин яблочным пюре из консервных банок. Там был… дерьмо, мне реально сложно запомнить имена их всех… Качок-Афроамериканец с аккуратной козлиной бородкой и два белых парня, Секс-Бомба с кольцом в языке и Секси с тату-рукавами. Как бы нелогично это ни звучало в моей голове, они слишком привлекательны, чтобы заслуживать доверия.

Положив руку на позвоночник Ши, я развернула нас спинами к ним и прошептала:

— Я им не доверяю.

Она выпятила подбородок, слегка склонила голову и наградила меня взглядом «вот как?».

Я говорила тихо.

— Они ходят за тобой хвостиком, и ты здесь без защиты, и…

— Так, прекрати, — Ши схватила меня за руку и развернула нас лицом к ним. — Ты, — она показала на черного парня. — Что я тебе сказала, когда ты полез в мое личное пространство?

Он провел рукой по своим аккуратно подстриженным черным волосам.

— Что я пахну… мускулами?

— Нет. Ну, да, пахнешь, — она уперлась кулаками в бока. — Но я имею в виду ту часть, которая касается прикосновения ко мне без разрешения?

Он вскинул ладони.

— Я тебя не трогал!

— Но если бы потрогал?

— О, — он опустил руки и приподнял подбородок. — Что я не поверю, что ты способна сделать со скальпелем даже в разгар действа, — он сверкнул ослепительной улыбкой, от которой трусики падали на пол.

— Потрясающе, — прошептала Ши мне на ухо, затем выпрямилась и так же широко улыбнулась ему. — От вас, сэр, перехватывает дух.

«О Боже. Она с ним флиртует?» Я не сумела сдержать улыбки.

— Видишь? У меня все под контролем, — она схватила меня за плечи и вытолкнула в коридор. — Выметайся.

Я позволила ей вышвырнуть меня, но пока я ела, одевалась и говорила с женщинами в других спальнях, я попросила Джесси и Рорка присматривать за волонтерами Ши.

День тянулся медленно, каждая минута посвящалась женщинам и тому, в чем они нуждались. Когда их уложили на ночь, мирно заснувших под внимательным наблюдением Ши и охраной двух вооруженных мужчин на лестницах, я пошаркала наружу, чтобы познакомиться с некоторыми членами команды.

Джесси и Рорк последовали за мной наружу, и вскоре мы отдыхали на широком крыльце, передавая фляжки обжигающего виски и делясь историями с тремя из мужчин Линка.

Звезды освещали небо лабиринтами далеких вселенных, а не так далеко, за тенистым ландшафтом из скопления деревьев и полей, рыскали бесконечные орды тли.

Их вибрации пульсировали во мне, сеть нитей тянулась через холодный ночной воздух и соединялась с голодными маячками во всех направлениях. Я бы соврала, если бы сказала, что не нервничаю, но тля не подходила ближе сорока пяти метров, и их пульсирующие сигналы пропадали прежде, чем я ощущала желание схватить лук, лежавший у моих ног.

Сидя на деревянной террасе в дальнем краю крыльца, я свесила руку с колен Рорка, сидевшего рядом.

— Сколько охранников сегодня патрулируют?

Пол, черный мужчина с козлиной бородкой, который был со мной в той спальне наверху, прислонялся к перилам.

— Восемь. У них приборы ночного видения, и они расположились высоко на деревьях, убивая жуков прежде, чем те пересекут периметр.