- Мы создали этот город, и я никому не позволю все испортить. – Он моментально поменялся в лице, и его голос стал холодным и жестким, - даже моему сыну.

Лорен, молча, слушала мужчину, его слова холодом прошлись по коже. Она вспомнила, каким жестоким бывает этот человек. Но он всегда держит свое слово.

- Я рада, что мы смогли понять друг друга, - сказала она.

- Как и всегда, Лорен. Я до сих пор удивляюсь, как ты смогла сделать меня из врага в верного друга, - он улыбнулся.

- Просто мы оба ценим людей не по словам, а по поступкам, - она игриво улыбнулась и встала из-за стола. – Я буду ждать твоего звонка, Риккардо.

- До скорой встречи, Лорен. – Он поцеловал ее руку.

Вечером Лорен в белом купальнике сидела возле бассейна и пила мартини. Ей необходимо было расслабиться и отвлечься от всего происходящего. Громкий звонок входной двери оторвал ее от размышлений. Она накинула халат и пошла открывать неизвестному гостю. Пока Лорен шла, в ее голове пронеслось тысячу мыслей, кто бы это мог быть в столь позднее время. В какой-то момент, она засомневалась открывать, последние события не предвещали ничего хорошего. Но Лорен все же открыла дверь. На пороге стоял молодой парень с большим букетом роз.

- Мисс Стоун?

- Да, это я.

- Вот, возьмите, - он протянул ей букет, - и распишитесь.

- От кого цветы? – удивленно спросила она, ставя роспись на бумаге.

- Отправитель не указан, может быть, внутри найдете записку, - парень улыбнулся и удалился.

Лорен пересчитала цветы в букете, их оказалось пятнадцать белых и восемь розовых. Она поднялась в свою комнату, набрала воду в вазу и поставила цветы на прикроватную тумбочку. Ее распирало любопытство, кто мог прислать этот красивый букет. Лорен внимательно посмотрела на цветы и достала оттуда небольшой конверт. Там была записка: «Нет таких слов, чтобы описать твою красоту. И нет таких цветов, чтобы выразить свое восхищение». Лорен перечитала записку несколько раз и присела на край кровати, она понятие не имела от кого букет. Все это показалось ей странным, неужели это Риккардо прислал цветы? Или может Джозеф? Лорен уже ничему не удивиться. Но зачем им это делать? Еще немного подумав, она отбросила мысль о Линкольнах. Лорен стала вспоминать всех своих любовниц за последние полгода, но мало кто знал ее адрес и вряд ли кто-то из них решился б на такое. Ни к чему не придя, она оставила размышления и пошла принимать душ. Завтра ждет снова тяжелый день.

Глава 10

Кейт возвращалась с очередной тренировки, несмотря на хорошую физическую форму и постоянные танцевальные нагрузки, ее ноги гудели от усталости, а мышцы ломило. Она забыла, когда в последний раз так реагировало тело, и все, чего хотелось ей сейчас, так это массаж и горячую ванну. С массажем, конечно, было сложнее, но ванну Кейт обязательно примет, когда доберется до дома. Выезжая на Хуберт-авеню, у Кейт зазвонил телефон, она не глядя на экран, сразу ответила на звонок.

- Привет, Кейт, не отвлекаю? – немного неуверенный голос Макса послышался в трубке.

- Макс? – она была удивлена слышать парня, но где-то в глубине души рада, все-таки он ей был очень близок.

- Прости, если побеспокоил, просто я хотел посоветоваться, и… привык это делать с тобой…поэтому…

- Все нормально, я понимаю, - она подъехала к дому и осталась в машине, продолжая разговор. – Так о чем ты хотел посоветоваться?

- Это, правда, ничего, что я позвонил с этим к тебе?

- Я рада слышать тебя, правда. Поэтому рассказывай, что стряслось, - Кейт говорила искренне.

- Спасибо, - он облегченно вздохнул, а потом продолжил уже спокойным голосом, - дело в том, что у моей мамы скоро день рождение, - начал он и у Кейт моментально забилось сердце. – А я понятие не имею, что ей подарить. Может быть, ты мне подскажешь?

- Макс, я даже не знаю, чем тебе помочь. Я практически не знаю твою маму, – ей меньше всего хотелось говорить о Лорен с ним.

- Кейт, я расскажу тебе о ней, если надо. Да и ты сама видела ее и общалась, хоть и немного, но все равно. Пожалуйста, помоги, – умоляюще попросил он.

Кейт немного посомневалась, потом ответила:

- Ладно, - сдалась она, - давай я подумаю об этом и перезвоню тебе.

- Слушай, мы можем встретиться и подумать вместе, если ты не против.

- Отличная идея, завтра в семь подойдет?

- Договорились. – Радостным голосом ответил парень.

Несмотря на расставание, Кейт по-прежнему скучала по парню, по разговорам с ним, и даже по его объятьям, он больше нравился ей, как друг, чем любовник. Поэтому встретиться с Максом ей очень хотелось. Весь вечер Кейт провела в размышлениях о Лорен и о том, как подступиться к этой независимой, недоступной женщине. Она знала, что делать открытые шаги к ней еще рано, к тому же Кейт сомневалась в ориентации Лорен. Несмотря на то, что терпение не самое сильное качество Кейт, она держала себя в руках. Но не видеть Лорен так долго лишало Кейт покоя, несколько раз она проезжала мимо ее ресторана, но так и не удавалось встретить Лорен. Поэтому она решила, что должна увидеться с ней в ближайшее время, чего бы это ни стоило. С этими мыслями Кейт заснула.

Вокруг туман и мрак, мокрые ветки деревьев бьют по лицу и телу от сильного гудящего ветра. Уже все тело в ссадинах. Но надо идти дальше.

«Помоги! Кейт, спаси!» - женский голос не перестает ее звать и Кейт отчаянно бежит на него. Мокрая холодная земля забытого парка стирает ноги в кровь, но она продолжает бежать. Спотыкается, встает, отмахивается от мокрых веток и бежит на сладкий женский голос, как мотылек летит на огонь. «Кейт, я жду тебя! Помоги!» - продолжает звать ее женщина, и она старается изо всех сил.

Впереди виднеется вода. Это озеро, из-за тумана никого не видно, и только плеск воды показывает, что там кто-то есть. Кейт приближается, холодный сильный ветер сбивает ее с ног, но она не сдается, преодолевает последние препятствия и заходит в воду. Она смотрит на женщину, которая так долго ее зовет.

«Ты пришла» - шепчет она, уходя под воду.

«Лорееен!» - кричит Кейт, пытаясь схватить ее за руку.

Кейт резко проснулась и села на кровати, пытаясь отдышаться. Это всего лишь сон, но неприятные ощущения и появившийся страх лишили сна до утра.

Лорен работала в кабинете своего ресторана. За окном стояла ясная солнечная погода, но времени наслаждаться чудным деньком, у нее не было. Солнечные лучи мягко ласкали кожу женщины, сквозь открытое окно, от чего Лорен лишь грустно вздыхала. Отдыхать было некогда. Доходы почти в два раза снизились за последний месяц, сотрудники начали увольняться по всему штату. От Риккардо тоже не было хороших новостей, и Джозеф по-прежнему где-то скрывался. Хорошо хоть Макс стал отходить от разрыва отношений. Лорен чувствовала себя уставшей и беспокойной. Она привыкла контролировать все и всех, и совершенно не понимала, как вернуть все на свои места. Неожиданно для себя она вспомнила изумрудные глаза Кейт, ее медные волосы, очаровательный голос… и вдруг Лорен осенило. Ну, конечно же, как я раньше до этого не додумалась. Лорен с бешеной скоростью начала что-то записывать, как будто боялась потерять мысль. Кто бы мог подумать, что вспоминая Кейт, у Лорен произойдет инсайт. До самого вечера она занималась разработкой новой идеи, сбрасывая все телефонные звонки, игнорируя ранее запланированные встречи и даже отказываясь от еды. Лорен полностью погрузилась в творческий процесс.

Макс и Кейт сидели в пиццерии и кушали пиццу. Кейт отметила, что парень похудел, и его глаза погрустнели. Поначалу их общение было напряженным и скованным, но через некоторое время они вернули прежнюю легкость, и перешли к самой главной теме их встречи.

- Если честно, я совершенно не знаю, что можно подарить ей. В прошлом году я купил маме золотой браслет, а в этом не знаю. Все, что можно, я уже передарил.