- Прошу прощение, Кейт, но тебя срочно к телефону. – Перекрикивая музыку, сказала она.

- А кто звонит? – Кейт резко стало плохо, она вспомнила, как в прошлый раз, когда ее срочно звали к телефону, то это был полицейский просивший приехать на опознание родителей.

- Молодой человек представился Максом Стоуном.

Она удивленно кивнула в знак согласия, и пошла выключать музыку.

- Девушки, отдохните несколько минут, а потом мы продолжим. – После чего она направилась вслед за женщиной.

Кейт несколько секунд смотрела на телефонную трубку и боялась ответить. В голове промелькнуло уже тысяча версий, что могло произойти, если Макс звонит на рабочий номер в разгар трудового дня. Он прекрасно знал ее расписание.

- Алло, - нерешительно ответила она и зажмурила глаза, мысленно готовясь к самому худшему.

- Привет, Кейт, прости, что отвлекаю. Но мобильный у тебя выключен.

- Что случилось?

- Я хотел тебя попросить…

Кейт с облегчением выдохнула, что ничего плохого не случилось.

- О чем?

- Дело в том, что я должен забрать через час платье для мамы из магазина. Но я забыл, что сегодня у меня дополнительная тренировка. А я обещал тренеру, что помогу ему. Ты сможешь выручить?

- Макс, ты шутишь?

- Нет. Пожалуйста, Кейт. Просто забрать платье и отвезти его к маме на работу.

- А больше некому? Курьерская доставка, полно сотрудников в подчинении, которые с удовольствием выполнят просьбу твоей мамы. – Кейт начинала закипать.

- Дорогая, она может найти кого-то другого, я знаю, но я не хочу ее подводить в очередной раз и разочаровывать ее.

- Но ты все равно не выполнишь ее просьбу.

- Я знаю, но благодаря тебе я смогу решить эту проблему. Больше мне попросить некого. Пожалуйста, Кейт. Я буду тебе должен.

- Ладно. Только это в последний раз. Адрес скинь по смс.

- Спасибо, Кейт. – Радостно сказал парень и положил трубку.

Кейт вернулась в группу завершить урок. Ее ждала встреча с Лорен, что с одной стороны порадовала, а с другой пугала.

Лорен вызвала в свой кабинет шеф-повара Стива Томсона.

- Стив, ты у меня работаешь уже сколько? – она сидела за столом, сложив руки в замок и нахмурив брови.

- Почти пять лет, - виноватым голосом произнес мужчина. Ему было лет сорок пять, он был одет в белый фирменный костюм повара с логотипом ресторана и колпаком на голове.

- Ты прекрасный повар, я это знаю. – Лорен встала из-за стола и подошла к окну, за окном была суета, люди куда-то спешили, машины ехали, но ее это не волновало, она просто смотрела сквозь них. Потом повернулась к Стиву и продолжила. – И еще знаю, что у каждого человека может быть творческий кризис или другие проблемы вне работы. Но меня это не волнует. Мне важно, чтобы каждый сотрудник моего ресторана выполнял свою работу лучше, чем хорошо. Чтобы приоритетом номер один была для него работа во время работы. Чтобы каждый посетитель ресторана «Дежавю» остался довольный кухней, обслуживанием, интерьером и общей атмосферой в заведении. Я хочу, чтобы клиент к нам вернулся и привел к нам своих друзей и знакомых.

Стив молча сглатывал и начал теребить край своей формы. Стальной голос Лорен и пристальный прожигающий взгляд не мог оставить равнодушным никого. И когда Лорен спокойно отчитывала сотрудников, то они готовы были наложить в штаны от страха. Хотя она никогда не кричала на них и даже редко штрафовала. Но никто не хотел встретиться с ней тет-а-тет и получить выговор.

- Мисс Стоун, я исправлюсь.

- Меня это не волнует, Стив. Ты испортил мою репутацию за один вечер. Это исправить нельзя.

В глазах мужчины появился страх, он мог быть уволен за одну оплошность.

- Больше десяти человек лежат с отравлением в больнице из-за твоей халатности. В журналах только и пишут, - она кинула один экземпляр журнала со статьей про их ресторан, - что многолетняя безупречная репутация ресторана «Дежавю» потерпела крушение. Конкуренты только и ждали этого дня, а все, что я годами строила – рухнуло. И все это потому, - она подошла к мужчине и ткнула указательным пальцем в его грудь, сильно сжала челюсть, чтобы сдержать свой гнев и прошипела ему в лицо, - что ты купил испорченное мясо. – Лорен несколько секунд в упор смотрела на Стива, а потом отстранилась и села за свой стол.

Ладошки шеф-повара вспотели, он уже молился про себя, чтобы эта женщина его пощадила.

- Сегодня приедет следователь и тебе придется отвечать за свой поступок. А я защищать тебя не стану. Эти клиенты обратились в полицию и в службу по защите прав потребителя. И если мне нужно будет найти козла отпущения, то это будешь ты, Стив. Моя репутация и без этого пострадала. Я отстраняю тебя от должности, но с работы не отпускаю. Тебе пора вспомнить начало своего пути. Генри все тебе расскажет. Свободен.

Стив, молча, покинул кабинет. Лорен локтями уперлась в стол, а голову опустила на ладошки. Она начала массировать лоб и виски пальцами, пытаясь взять под контроль эмоции и подумать о дальнейших действиях. Ей предстоял тяжелый вечер: встреча со следователем, журналистами, поездка в больницу. Ей придется унижаться перед этими людьми, чтобы они отозвали свое заявление и не возбуждали уголовное дело. От размышлений ее вывел стук в дверь.

- Войдите.

В дверь вошла Кейт. Лорен вопросительно на нее посмотрела, но своего удивления никак не проявила.

- Привет, Кейт, какими судьбами?

- Здравствуйте, Лорен. Макс попросил забрать из магазина ваше платье и привезти на работу. Вот. – Она поставила черный пакет ей на стол.

- Спасибо. А почему он сам не привез?

- У него тренировка, помогает тренеру. – Кейт заметила темные круги под глазами женщины. Но она все равно выглядела безупречно. Темно-бордовый пиджак с кремовой шелковой блузкой под горло идеально сидели на ней. Она бессознательно опустила глаза на выпуклости ее груди и на несколько секунд задержала там взгляд.

Лорен заметила изучающий взгляд Кейт на себе. Ее это отвлекло от насущных проблем, и она улыбнулась. Потом вспомнила, что это девушка ее сына и прогнала ненужные мысли.

- Еще раз спасибо тебе, Кейт.

Кейт резко подняла глаза на лицо Лорен и кивнула ей.

- Мне было не сложно. – В поле зрения попал развернутый журнал с жирным заголовком «Безупречный ресторан «Дежавю» травит своих клиентов». – Что это? – Кейт указала на статью.

- Это конец моей репутации. – Лорен взяла журнал и небрежно выбросила его в мусорное ведро.

- Я могу чем-то помочь?

- Ты уже мне помогла, - она указала на пакет с платьем. – Мне сегодня нужно выглядеть безупречно перед встречей со следователем и прессой, поэтому я попросила Макса привезти мне это платье. Но я бы могла угостить тебя обедом, если не боишься быть отравленной. – Лорен ухмыльнулась.

- Мне неудобно вас отвлекать. – Кейт очень хотелось пообедать с ней, но она также понимала, что не должна.

- Я все равно хотела пообедать, тем более что целый день ничего не ела, и ужинать, тоже не получится. А твоя компания мне будет очень приятна. – Лорен сама не поняла, зачем она это делает. Она пригласила Кейт быстрее, чем смогла подумать.

- Тогда с удовольствием, - Кейт улыбнулась.

Глава 4

Лорен и Кейт сидели в приватном кабинете за единственным круглым столиком хозяйки заведения. Стол был застелен белой кружевной скатертью, в вазе стояли свежие цветы, а рядом большая свеча в форме богини. С одной стороны стены был встроенный большой аквариум с пираньями, а с другой – темное стекло, сквозь которое открывался вид на первый этаж ресторана. Он был оформлен в классическом стиле: природные мраморные полы и лестница, хрустальные люстры, колоны, декоративные ниши, большие окна и зеркала, мебель из натурального дерева, обитая дорогим натуральным текстилем. Весь зал был выполнен в светлых торжественных тонах. Отсюда Лорен наблюдала за своими клиентами и их обслуживанием. Для всех остальных с той стороны стекла было зеркало. Обстановка их приватного зала была уютной и интимной, но выделялась от общего стиля заведения. Вся мебель была сделана на заказ: два кожаных бежевых кресла, тяжелые бархатные шторы в пол, массивные кованые подсвечники. Все выглядело строго, дорого и красиво.