- Здесь великолепно, - отметила Кейт, осматривая помещение.

- Спасибо. – Лорен улыбнулась уголком губ. – Я рада, что ты согласилась разделить со мной обед.

- Я бы не смогла вам отказать, - быстро ответила Кейт и смутилась, услышав, как двусмысленно это прозвучало.

Лорен заметила легкий румянец на щеках девушки и ее сердце затрепетало. Какой нежной и беззащитной казалась она. Лорен захотелось обнять Кейт. И она потянула руку к руке девушки, а потом резко остановилась и отвела ее.

- Я думаю, стоит выбрать что-то из меню, – холодно сказала она. Лорен взяла коричневую папку и стала читать названия блюд. Она знала их наизусть, но ей нужно было что-то сделать, чтобы остановить этот порыв нежности.

Кейт заметила перемену в голосе старшей женщины, но не поняла причину. Напряжение чувствовалось в воздухе. Но Кейт решила, что это от той статьи в журнале.

- Лорен, так что, все-таки, произошло?

- Ты о чем, Кейт? – Лорен вдруг поняла, что сильно сжимает меню в руках.

- О той статье в журнале?

- Ах, это. – Лорен с облегчением выдохнула. – Мой шеф-повар купил мясо, а оно оказалось испорченным. И двенадцать клиентов получили отравление, сейчас находятся в больнице. Они хотят возбудить уголовное дело против нас. И посмотри, - она указал на зал, - пусто. Мне теперь долго нужно будет отмываться от этого всего.

- Это ужасно, - у Кейт сжалось сердце.

- Это ужасно, я даже не могу представить, к чему приведут последствия. – Лорен сама себе удивлялась, как легко рассказывает Кейт о себе и своих проблемах. Она никогда такого раньше не делала.

- Может, стоит попробовать поговорить с ними, объяснить или предложить что-то, чтобы они не подавали в суд? – Кейт очень хотела помочь Лорен, но знала, что ничего не сможет сделать.

- Для них это возможность сорвать куш. Не думаю, что они откажутся от возможности нажиться. Тем более их двенадцать, хоть один, но откажется идти на компромисс.

- Мне очень жаль, Лорен. – Кейт протянула руку и легко коснулась пальцев женщины. Кожа Лорен была нежная и теплая, что вызвало стаю мурашек по всему телу. Она нежно провела своими пальцами по ее и вернула руку на место.

Лорен искренне улыбнулась, глядя в красивые зеленые глаза Кейт. В них было что-то такое, благодаря чему внутри все начинает жить. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, пока не услышали звук мобильного телефона.

Кейт перевела взгляд на телефон, это был Макс.

- Алло, - девушка смотрела куда-то вниз, чтобы не пересекаться взглядом с голубоглазой женщиной. Это становилось опасным.

- Ты отвезла маме платье?

- Да, Макс, мы сейчас в ресторане, собираемся обедать.

- С мамой? – удивился парень. – Круто, даже со мной она редко находит время на трапезу.

- Значит, мне повезло.

- Повезло. Тогда приятного аппетита и маме привет. А мне пора. Увидимся сегодня?

- Я работаю в клубе вечером, ты придешь?

- Да, я люблю смотреть, как ты танцуешь.

- Тогда до встречи.

Кейт посмотрела на Лорен. Она сидела с такой ровной спиной, что это казалось странным. Интересно, ей так удобно, подумала Кейт и попробовала выпрямиться также. Но ей это явно не понравилось.

- Макс передает привет.

- Спасибо. – Лорен не смотрела на Кейт, ей было неловко от своих мыслей и желаний к этой девушке, ведь она девушка сына. – Я готова сделать заказ.

- Я могу положиться на ваш вкус? Мне эти названия мало о чем говорят. – Кейт перехватила взгляд Лорен и улыбнулась.

- Хорошо, надеюсь, тебе понравится. Ты любишь морепродукты?

- Да, очень.

- Значит, ты оценишь. – Лорен начала расслабляться и позвала официанта.

Обе девушки наслаждались едой. Напряжение ушло, Кейт рассказала о том, как ездила с отцом на рыбалку и поймала больше рыбы, чем он. И как впервые ела устрицы на дне рождении подруги. Лорен искренне смеялась над историями девушки. И поделилась своими.

- Мисс Стоун, - к ним подошел молодой официант, - Прошу прощение, но к вам пришел мистер Коллинз. Куда ему пройти?

- Передайте мистеру Коллинзу, чтобы проходил в мой кабинет. Я сейчас подойду. – Лорен снова вспомнила о насущных проблемах. – Извини, Кейт, приехал мой адвокат.

- Оу, я все понимаю. Спасибо за самый вкусный обед в моей жизни. – Она стала подниматься из-за стола.

- Это тебе спасибо за компанию. – Лорен тоже поднялась.

- А что на счет завтра? Вечеринка отменяется?

- Нет, обязательно приходи.

Кейт кивнула в ответ.

- Я провожу тебя.

Они спустились на первый этаж и остановились возле двери.

- Лорен, удачи вам. – Кейт взяла ее за руку.

- Она мне понадобится. – Тепло улыбнулась она и сжала ладонь девушки.

Такая приятна и дружеская поддержка Кейт разлилась теплом по всему телу Лорен. Сейчас ей это нужно было, как никогда прежде. Она подождала, когда девушка скроется из виду и пошла к своему адвокату.

- Привет Джек, - Лорен поцеловала мужчину в щеку.

Джек Коллинз был типичным американцем с белоснежными зубами и голливудской улыбкой. Черные волосы с боковым пробором идеально подстрижены и уложены. На нем были летние классические брюки темно-зеленого цвета, белая рубашка, светлый кожаный ремень под цвет туфлей. Из аксессуаров дорогие часы и кожаный портфель.

- Привет, дорогая, – он поцеловал ее в ответ, и нежно приобнял.

- Давай присядем. Выпьешь чего-нибудь?

- Кофе, пожалуйста.

Лорен села за свой стол и позвонила администратору заказать кофе и зеленый чай.

- Лорен, я набросал возможные последствия этого дела. Картина выходит печальная со всех сторон. – Он извиняюще пожал плечами.

- Что меня ждет? – обреченно спросила она.

- Во-первых, компенсация на круглую сумму. Во-вторых, скоро всевозможные службы нагрянут с проверкой и скорее всего, тебе придется закрыть ресторан на некоторое время, - он сделал паузу, - до выяснения обстоятельств. И…не только в этом ресторане, а во всем штате.

- Черт. – Лорен громко ударила ладоней по столу.

- Но есть и хорошая новость.

- Неужели? И какая же?

В кабинет постучала официантка и вошла с заказом. Она, молча, поставила все на стол и тихо удалилась. Лорен предупреждала весь обслуживающий персонал, что они должны быть «невидимыми», когда у нее посетители.

- Не томи, Джек. – Лорен нервничала, но старалась оставаться спокойной.

- Следователь, которому назначили твое дело.

- И что в этом хорошего?

- Она уважаемый человек в своих кругах. Я с ней неоднократно сталкивался и мы с ней неплохо ладим. Это нам на руку. Ты же знаешь, как это работает. Кстати, она из твоих, - он подмигнул ей.

- В смысле?

- Она лесби. – Джек улыбнулся на все тридцать два зуба, словно это все решало.

- Джек, то, что она лесбиянка, не отменяет отравление двенадцати человек и мою испорченную репутацию.

- Не отменяет, но если ты за ней приударишь, то можешь смягчить наказание и выиграть несколько бонусов. Например, чтобы не трогали другие твои рестораны.

Лорен задумалась, в том, что говорит Джек, есть логика. Но сама мысль использовать следователя ради собственной выгоды, было не в стиле «акулы бизнеса». Лорен никогда не прибегала к таким методам и обману. Она всегда играла по-честному. Многие конкуренты недооценивали ее, потому что она женщина, и это всегда было на руку. А тут нестандартное дело и предложение адвоката, а по совместительству и друга, было тоже непривычным.

- Я не знаю, Джек. Это как-то нехорошо.

- Просто подумай над этим. Кстати, Кейси любит фисташковое мороженое, а на клубнику аллергия. Еще она ценитель искусства эпохи возрождения. – Он сделал глоток кофе с довольной улыбкой на лице.

- Слушай, может, мне и адвокат не нужен, я сама справлюсь? Если соблазню следователя, то зачем мне ты? Я все могу сделать сама. – Лорен самодовольно улыбалась, глядя, как стирается улыбка с лица друга.

- Нет-нет, без меня ты не справишься, - поспешил Джек, зная, что с Лорен шутки плохи. – К тому же, у меня куча других дел, в которых требуются мои знания, умения и голливудская улыбка. – Он демонстративно улыбнулся.