— Ему все-таки стоило заглянуть к сыну.

Асфо отвернулся от окна и, широко зевнув, забрался в кровать к Кайлу. Подтянув к себе сопящего ребенка, он обнял его и, уткнувшись в светлую макушку носом, уснул.

***

Снежок, разбившийся белыми брызгами о плечо, стал полной неожиданностью. Но прилетевший следом стилет, вошедший в стык между камней почти наполовину, впечатлил Альтаира сильнее. Он дернулся в сторону, надеясь укрыться за мусорным баком, но второй стилет, просвистевший в опасной близости от шеи, остудил сей необдуманный порыв. Альтаир понятливо замер на месте, вглядываясь в темноту подворотни, откуда бесшумно появился Асфо.

— Не двигайся, — его голос звучал равнодушно, чего нельзя было сказать о взгляде, которым он окинул Альтаира. Еще и этот искривленный нож, его он ловко, почти играясь, подкидывал вверх, раз за разом ловя за кончик лезвия. От такого внимания к собственной персоне, у Альтаира нехорошо засосало под ложечкой, а сердце зачастило, грозя выскочить из грудной клетки.

— Асфо, какая встреча! — Альтаир лучезарно улыбнулся. — Давно не видел тебя! Как…

— И помолчи, — оборвал его Асфо и подошел ближе.

Острие кинжала уперлось в грудь, как раз напротив сердца. Альтаир шумно сглотнул и подавил в себе малодушный порыв зажмуриться. Он, конечно, понимал, что за ту встречу Асфо вряд ли ему спасибо скажет, но ведь уже прошло несколько месяцев. Если бы он всерьез захотел его убить, сделал бы раньше и не стал бы столько выжидать. Альтаир так задумался, что чуть не заорал, когда Асфо прикоснулся к нему, небрежно скользнув ладонью по животу вверх. Ощупав его всего, Асфо запустил руку во внутренний карман его куртки.

— Эй! — возмутился Альтаир.

— Не дергайся, — посоветовал ему Асфо, переходя в своих поисках ниже. Холодные пальцы небрежно скользнули по паху и нырнули в карман. — В последнее время Кайл увлекся зельями и всерьез хочет стать травником.

— И как это связано с тем, что ты меня лапаешь? Или мой предыдущий визит не оставил тебя равнодушным? — усмехнулся Альтаир, внимательно следя за лицом Асфо. Тот в ответ вскинул на него свои льдисто-серые глазищи и непонимающе нахмурился.

— Нет. Для отвара Кайлу нужна редкая трава, которую можно достать только на черном рынке за большие деньги. Я подумал, что ты будешь счастлив подарить своему сыну то, чего он хочет, — из уст Асфо это звучало почти дружелюбно, всю картину портил разве что кинжал. — Повернись.

— С чего ты решил, что у меня есть деньги? — спросил Альтаир, послушно поворачиваясь спиной. Кинжал перекочевал от сердца к горлу. Ладонь Асфо скользнула вдоль позвоночника, огладила бока и опустилась на ягодицы. Альтаир задержал дыхание и, пользуясь тем, что Асфо не видит его, прикусил губу, чувствуя, как от всех этих манипуляций у него начинает вставать.

— По пути мне встретилась одна из твоих пташек, — ответил Асфо, ощупывая его бедра. — После вежливой просьбы она согласилась поделиться последними новостями. Больше всего меня заинтересовала информация о том, что один мой знакомый посетил некого барона, в коллекции которого находились довольно примечательные камешки, известные как «Слезы дракона».

— Это грабеж! — орать Альтаир не решился, поэтому пришлось фразу зло прошипеть. — Знаешь, сколько они стоят и на что я был вынужден пойти, чтобы их спереть у этого борова!

— Догадываюсь, — понимающе вздохнули за спиной. Обшаривать его Асфо прекратил и, так ничего и не найдя, замер, размеренно дыша в шею. — Куда же ты их дел?

— С чего ты взял, что я с собой их таскаю?!

— Ты бы не успел их спрятать. У тебя не было времени, — уверенно ответил Асфо и, задумчиво хмыкнув, вдруг навалился на него со спины, вжимаясь всем телом. Альтаир сдавленно охнул, почувствовав, как Асфо запустил руку к нему в штаны. От прикосновения ледяных пальцев к колом стоящему члену он едва не заорал.

— Блять! — процедил Альтаир сквозь сжатые зубы.

— Не думал, что тебя так заведет это все, — удивленно произнес Асфо и, словно в издевку, обхватил пальцами его член и пару раз скользнул вверх-вниз по стволу.

— Тебе нравится.

Альтаир глухо застонал и двинул бедрами, толкаясь в ладонь Асфо. За спиной шумно вздохнули. Пальцы с члена исчезли и переместились чуть выше — к пришитому к поясу потайному карману. От рывка нитка лопнула и тканевый мешок остался в руке Асфо. Вынув руку из штанов Альтаира, Асфо отошел на несколько шагов назад. Обернувшись, Альтаир увидел, как Асфо высыпал на ладонь два прозрачно-золотых камня, с ярко-алыми искрами в сердцевине. Довольно улыбнувшись, Асфо спрятал «Слезы дракона» в карман.

— Я передам Кайлу, что это подарок от его отца. Думаю, ему будет приятно.

— А мой сын не мог найти себе увлечение подешевле? — пробурчал Альтаир себе под нос.

— Думаю, это особенности воспитания. Точнее — его отсутствия.

— Ты меня так и оставишь? — окликнул Альтаир уже собравшегося слинять Асфо. — Закончить начатое не хочешь?

Асфо замер на месте, задумавшись. Цепко осмотрев Альтаира с ног до головы и уделив чуть более пристальное внимание его паху, он отрицательно качнул головой.

— Думаю, дальше ты справишься сам, — в голосе Асфо не было ни капли сомнения. Он махнул рукой и скрылся в глубине подворотни.

— Сучонок, — выдохнул Альтаир и сполз по стене на землю. По телу все еще гуляло возбуждение. До зуда в пальцах хотелось зарыться в длинные волосы Асфо и поцеловать — больно, до крови прикусывая губы, вырывая из горла стоны. А может, Альтаир был бы нежен с ним: оставлял невесомые поцелуи на светлой коже, долго вылизывал жаркий рот, упрашивал как строптивую девчонку, целомудренно гладя сквозь одежду. Альтаир зажмурился и стукнулся затылком о кирпичную стену, надеясь выкинуть непрошеные картинки из головы.

Он посмотрел в ту сторону, где скрылся Асфо.

Предвкушающая усмешка против воли расцвела на губах.

***

Стоило Асфо переступить порог, как едкий, отдающий чем-то кислым запах забился в легкие, а из молочно-белого непроглядного пара, заполонившего весь дом, вынырнула хрупкая фигура Кайла. Подозрительно счастливого. Неосторожно дернувшись, Асфо поморщился от колкой вспышки боли, прошившей левый бок.

— Асфо! — взвизгнул Кайл, подскочив к нему, и крепко обнял, уткнувшись носом в живот. Он что-то затараторил, проглатывая часть слов, из всего монолога Асфо умудрился разобрать лишь «вернулся», «ждал» и «получилось».

— Подожди, — отстранив Кайла за плечи, Асфо присел перед ним на корточки, внимательно вглядываясь в чумазое, все в серовато-зеленых разводах лицо. — Все хорошо?

— Да! — Кайл торопливо закивал, подпрыгивая на месте. Ему явно не терпелось поделиться чем-то несомненно важным. — Ты устал?

От вопроса Асфо скривился так, будто пришлось сожрать лимон целиком. Он ненавидел задания, где приходилось охотиться на всякую неразумную тварь, но Вега попросила в приказном тоне. Поругавшись для приличия, Асфо отправился на поиски сумеречной ящерицы, чья шкура позарез понадобилась купцу. Он не спал уже двое суток, выслеживая эту верткую заразу по подземным катакомбам. А когда удалось загнать хвостатую дрянь в угол, неожиданно выяснилось, что ее слюна разъедает кирпич и металл. Пока Асфо избавлялся от куртки, жертва решила попробовать охотника на зуб. Асфо едва успел увернуться и кинул в нее несколько стилетов, пробив шкуру. Ящерица, оценив ситуацию, резко передумала дегустировать человеческое мясо и попыталась смыться в щель в потолке. Асфо достал кинжалом ящерицу, когда та уже успела наполовину влезть в дыру. А вот чтобы снять шкуру — потребовалось повозиться, к тому же процесс изрядно тормозила рана, оставленная слюной ящерицы. Асфо казалось, что у него кожа слезает, хотя лишь покраснела и появились волдыри, как от ожога, никакие болеутоляющие не помогали.

Отвлекшись на очередную вспышку боли, волной прокатившейся от плеча до кончиков пальцев, Асфо прослушал все, что увлеченно тараторил Кайл, поэтому очень удивился, когда ему протянули бокал со странной, смолянисто-зеленой и подозрительно дымящейся жидкостью. Запах оказался еще хуже, чем внешний вид. Асфо тоскливо посмотрел сначала на бокал, потом на счастливого Кайла, пытливо на него глядящего.