— Эм… — Асфо нерешительно покрутил в руках угощение, стараясь не делать слишком глубоких вдохов, боясь, что его все-таки стошнит. — Солнышко, а что это?

— Это поможет! — убежденно выдал Кайл. — Оно придаст тебе бодрости!

О, вот в этом Асфо не сомневался. Если и на вкус зелье окажется под стать внешнему виду, то он еще долго от туалета отойти не сможет. С другой стороны, Кайл так смотрел на него, что обмануть ребенка он просто не мог. В конце концов, не убьет же оно его?!

Выдохнув, Асфо зажмурился и залпом выпил все содержимое бокала. На глаза навернулись слезы. Зелье оказалось коварным: это оно с виду выглядело жидким, а на деле вышло желеобразным и теперь ленивой амебой сползало по пищеводу в желудок.

— Ну как? — заинтересованно, с интонацией безумного ученого спросил Кайл, крутясь рядом.

Ответить Асфо не мог, боясь, что если откроет рот, его все-таки стошнит, поэтому жестами показал, что все замечательно. Одно радовало: вкус зелья заставил на мгновение забыть о ране. Асфо с усилием моргнул, чувствуя странную слабость, которая постепенно расползалась по телу. Резко захотелось прилечь, так как ноги уже не держали.

— Здорово! — порадовался Кайл, вновь подпрыгнув на месте, теперь, кажется, от переполнявших его эмоций. — Мы с папочкой так старались.

— Что?! — Асфо вскинул голову и заметил, как из комнаты бесшумно вынырнул Альтаир. От его довольной улыбки неприятно засосало под ложечкой, а во рту пересохло.

— У меня выкроилась свободная минутка, поэтому я решил заскочить к сыну, — Альтаир неуловимо оказался рядом и придержал его за плечо, не давая упасть. — Как тебе наш маленький эксперимент?

— Я… Мне… — выдавил из себя Асфо, с ужасом чувствуя, что язык заплетается, а тело — не слушается. К слабости прибавился жар, тонкими нитями пронизывающий насквозь.

— Кайл, крошка, кажется, мы переборщили с дозой, — ласково произнес Альтаир, уже без стеснения обнимая Асфо и не давая ему упасть. — Сходи к бабушке и попроси у нее универсальный антидот.

— С Асфо все будет хорошо? — взволнованно спросил Кайл, в нерешительности остановившись у двери.

Асфо очень хотелось крикнуть, чтобы его не оставляли наедине с этим монстром, но картинка перед глазами уже поплыла, смазавшись в цветную бесформенную кляксу, а телом он уже не владел — не получалось пошевелить даже пальцем.

Когда входная дверь захлопнулась, земля у Асфо ушла из-под ног, но боли от удара не последовало. Ему понадобилось несколько томительных секунд, чтобы сообразить: Альтаир взял его на руки и куда-то понес. Запаниковать Асфо не успел, так как чувство невесомости пропало.

— Эй, не отключайся, — Альтаир склонился над ним и пару раз шлепнул по щеке. — Ты не умираешь, и действие зелья скоро закончится.

Асфо сфокусировал на нем внимание и взглядом попытался показать, что как только сможет, то сразу же убьет его. Альтаир, кажется, понял, так как самодовольно ухмыльнулся и по-хозяйски погладил его по бедру. Это прикосновение обожгло кожу и жадной волной пробежало по телу, сконцентрировавшись где-то внизу живота.

— Пока моя крошка бегает за противоядием, у нас есть минут двадцать, — Альтаир наклонился еще ниже, практически ложась на Асфо. — Знаешь, я долго думал над нашей предыдущей встречей и решил оказать ответную любезность.

Последние слова Альтаир прошептал ему в губы, а потом, лукаво усмехнувшись, поцеловал. Не встретив сопротивления, он скользнул языком ему в рот, очерчивая кромку зубов и нёбо. Асфо задыхался, ему отчаянно не хватало воздуха, а легкие уже горели. Когда он думал, что уже отключится, Альтаир отстранился и провел большим пальцам по его нижней губе, стирая ниточку слюны. Его взгляд пугал: в нем не было того веселья, которое Альтаир так старался изобразить. Оказавшись так близко и в полной мере осознавая свою беспомощность, Асфо начинал понимать, что в нем зацепило Вегу. Сейчас он находился в его власти. Это… странным образом завораживало.

— Обожаю послушных мальчиков.

Альтаир собственническим движением очертил линию скулы и, скользнув вниз по шее, принялся расстегивать на нем рубашку. Распахнув ее, он погладил Асфо по груди и прижал к пострадавшему боку ладонь. Если б Асфо мог, он бы заорал от вспыхнувшей боли.

— Так я и думал, — Альтаир бережно коснулся пострадавшей кожи и, кивнув каким-то своим мыслям, исчез из поля зрения Асфо. Сбоку что-то зашуршало, а потом кровать прогнулась под чем-то тяжелым. — Сейчас будет немного больно.

Про немного — это Альтаир преуменьшил. Если раньше казалось, что слезает кожа, то теперь — будто еще и ребра вытаскивают. Закричать Асфо так и не смог, но у него вырвался тихий вздох, а на глаза навернулись слезы. Проморгавшись, Асфо не сразу сообразил, что боли больше нет — лишь приятная прохлада. А еще, что Альтаир его бинтует — немного неуклюже, пропихивая каждый раз кончик ткани ему под спину. Через несколько минут Альтаир закончил свое занятие и довольно улыбнулся.

— Вот и все. Полежишь пару денечков и можешь дальше носиться по подземельям. И не прожигай меня таким взглядом! — Альтаир вновь склонился над ним, обдавая горячим дыханием щеку и внезапно спросил: — Знаешь, чего я сейчас хочу?

О, Асфо знал. Это «хочу» сейчас красноречиво упиралось ему в бедро, но хуже всего было то, что у него тоже стояло. Всему виной было то ли зелье, то ли обострившаяся чувствительность, но в паху болезненно тянуло и зудело. Асфо казалось, что ему будет достаточно одного только прикосновения, чтобы кончить.

Альтаир вновь его поцеловал, в этот раз грубо, жадно, до боли кусая губы. Если бы Асфо мог, он бы ответил. Потом, конечно, пришлось бы убить Альтаира, но вот в этот конкретный миг до дрожи в пальцах хотелось впиться в волосы Альтаира и притянуть его еще ближе, почувствовать на себе вес его тела. Асфо судорожно вздохнул и зажмурился, когда горячие пальцы огладили живот и без всякого стеснения скользнули в штаны. Хватило лишь нескольких движений, чтобы туго сжатая пружина сорвалась, а тело выломало в оргазме. Перед глазами вспыхнули белые точки, а в ушах зашумело.

Открыв глаза, Асфо встретился с внимательным взглядом Альтаира. Стало не по себе. Своя беспомощность почувствовалась как никогда остро.

— Ты покраснел, — хрипло заметил Альтаир, а потом, неуловимо меняясь, улыбнулся, прячась за маской. — Я бы с удовольствием остался, но дела не ждут. В этом городе еще столько сокровищ, которые мне бы так хотелось иметь в своей коллекции.

Альтаир заботливо застегнул на Асфо рубашку и поднялся с кровати. Он уже сделал несколько шагов к двери, но потом неожиданно вернулся и, склонившись над Асфо, прошептал:

— Ты себе и представить не можешь, какие мысли бродят в моей голове.

Поцелуй — мимолетное прикосновение к губам — был целомудренным и никак не вязался со словами. Альтаир вышел из комнаты, а спустя пару секунд хлопнула и входная дверь.

Слабость постепенно начала рассеиваться, а к рукам — возвращаться чувствительность. Но вот что делать с собственным желанием, прочно поселившимся под кожей после слов Альтаира, Асфо не знал.

***

Стон — на грани слышимости и последовавший за ним шорох, заставили Альтаира замереть на месте, напряженно вглядываясь в темноту подворотни. Несколько мучительно долгих минут все было тихо, но Альтаира не покидало ощущение, что там кто-то прячется.

— Эй! — Альтаир вложил все свое возмущение в голос. А когда терпение стало подходить к концу, кинул туда подобранный с земли камень, но удара не услышал.

Темнота отчетливо вздохнула и зашевелилась, а отделившаяся тень внезапно превратилась в Асфо. Альтаир машинально сделал шаг навстречу и, заглянув ему за спину, увидел очертания тел, аккуратно лежащих рядом с мусорными баками. Выглядело так, будто они устали и прилегли отдохнуть.

— Я помешал? — неуверенно уточнил Альтаир. Перебегать дорогу наемникам при исполнении не хотелось. За не вовремя сунутый нос они вполне могли укоротить тебя на голову.

Асфо оглянулся и нервно дернул плечом, поморщившись.