— Давай посмотрим. — Райан принялся загибать пальцы. — Мы нашли друг друга и сейчас преодолеваем последствия прошлого. Ты всегда будешь его маленькой девочкой. И ты назвала Ривербенд домом. Твоя манера мыслить меняется.

Кто бы мог подумать, размышляла Зоуи, что ее отношение к своей семье, Райану и родному городку претерпит столь разительные изменения менее чем за пару недель.

Покидая Манхэттен, она была обеспокоена безумным темпом своей жизни. Все время работа. Ни секунды отдыха. Конечно, ее карьера на взлете, но личной жизни просто не существовало. Добившись успеха, Зоуи начала терять кое-что очень важное. Саму себя.

За полторы недели, проведенные в Ривербенде, она обрела больше, чем просто общение с друзьями и семьей. Зоуи вновь нашла себя. И во многом благодаря Райану.

Может, я влюбляюсь в него? Именно влюбляюсь, не просто испытываю влечение, а самую настоящую, глубокую любовь? Зоуи зажала рот рукой, чтобы вопрос ненароком не сорвался с ее губ. Они друзья. Только друзья. И уж никак не влюбленные, несмотря на горячие поцелуи, способные растопить что угодно.

Зоуи подошла к Райану и снова обняла его. Ее потряс уже знакомый приступ желания, который она испытывала всякий раз, когда видела его. Они снова друзья. И возможно, скоро станут лучшими друзьями. Любовь только все усложнит.

Но если она на самом деле влюбилась в Райана, то надо не спеша выяснить, чего же она все-таки хочет от него.

Райан был одновременно разгорячен и обеспокоен. Разгорячен, потому что, когда Зоуи находилась так близко, он мог думать только о том, чтобы остаться с ней наедине, целовать ее, заниматься с ней любовью. И обеспокоен, так как сейчас не время и не место. Его чувства не изменились. Она нравилась ему, поэтому Райан решил не потакать ее и своим желаниям.

Он привык относиться к ней как к младшей сестричке. Но Зоуи Рассел выросла. Умнее, благоразумнее, безопаснее всего выпустить ее из своих объятий и отправить домой. Но когда Зоуи удовлетворенно вздохнула и положила голову ему на плечо в знак дружбы и доверия, Райан понял, что пропал.

Потом она слегка прикусила ему ухо.

Райан вскочил на ноги, едва успев подхватить Зоуи, чтобы та не упала на пол.

— Что ты творишь?

— Просто пытаюсь привлечь твое внимание.

— Тебе удалось. Ладно. Т-так, — пробормотал он.

Райан мысленно приказал себе собраться. Он опытный тридцатидвухлетний мужчина, который, без сомнения, в состоянии справиться с — как однажды Джейк назвал ее? — соблазнительной рыжеволосой валькирией.

Зоуи испытывала его, и Райан все больше и больше опасался, что не пройдет проверку.

— Разве тебе не нужно помочь Кейт с подготовкой к свадьбе? — Райан схватил ее за руку и потащил из кабинета, мимо стойки диспетчера, к выходу из участка.

— Ты что, пытаешься избавиться от меня? — спросила Зоуи обвинительным тоном, умудрившись зацепиться за дверь.

— Да. Нет. — Райан взъерошил волосы. Приглушенный смешок, раздавшийся из-за стойки, напомнил ему, что они не одни. — Вам что, нечем заняться? — холодно спросил он женщину.

— На вас двоих смотреть куда интереснее, чем на все, что показывают по телевизору, — улыбаясь ответила диспетчер.

Райан потянул Зоуи за руку, не оставляя ей другого выбора, кроме как последовать за ним. На ходу он бросил диспетчеру:

— Если я кому-то понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.

— Ты не собираешься снова арестовать меня?

Зоуи задрожала, вспомнив грязь и наручники. И то, как тщательно она оберегала свое сердце от всего, что связано с Райаном.

Сегодня же Зоуи почти готова вручить ему это самое исцелившееся сердце.

Однако через несколько дней она возвращается в Нью-Йорк, а он отправится в Филадельфию, чтобы снова рисковать своей жизнью.

— Никаких арестов, — улыбнулся Райан. — Доверься мне.

Они были друзьями, а доверие — неотъемлемая часть дружбы, подумала Зоуи, следуя за ним к камерам. И меньше всего ей хотелось снова потерять его дружбу. Дразнить Райана, искушать, заставить признать, как сильно его влечет к ней, — одно. Влюбиться в него — совсем другое.

Если она так запросто полюбила Райана, то так же легко избавится от чувства к нему. Вот и славно. Покончив со своими сомнениями, Зоуи бросила на него взгляд и увидела, что он задумчиво смотрит на нее. В такие моменты она мечтала научиться читать мысли мужчин.

Хотя так даже лучше.

Райан открыл дверь камеры и пропустил ее внутрь. Зоуи услышала пронзительный лай из коробки в углу и расплылась в улыбке.

— Щенок!

Она подошла поближе и увидела золотистого щенка, стоящего на задних лапах и упершегося передними в стенку коробки. Ей захотелось взять его на руки.

— О, какой он замечательный. — Зоуи нагнулась и погладила мягкую шерстку, получив в награду мокрый поцелуй в руку. — Еще один Вебстер? — спросила она, полагая, что щенок мужского пола.

— Очень дальний родственник. — Райан сел на пол, скрестив ноги, и жестом пригласил Зоуи присоединиться. — Ему около одиннадцати педель.

— Можно подержать его? — Зоуи взяла щенка и покачала его на руке. Тот устроился поудобнее и закрыл глаза. — Он просто прелесть.

— И к тому же довольно дорогая, — сухо заметил Райан. Он пощекотал щенка. Его глазки открылись, он спрыгнул с рук Зоуи и заскользил по полу. — И недостаточно выдрессированная.

Щенок, увлеченно исследовавший камеру, повернулся к ним и залаял, что Райан принял за знак согласия. Щенок порезвился еще немного и плюхнулся на колени Зоуи.

Райан достал из-под койки поводок и прикрепил его к ошейнику щенка, встал и помог подняться Зоуи. Щенок, обрадованный таким вниманием, бегал вокруг них, опутывая поводком их ноги. Когда Райан распутал его, песик выбежал из камеры, обернулся и тявкнул.

— Хочешь погулять с ним? — спросил Райан.

Зоуи взяла поводок и почувствовала, как ее дернули вперед.

— Для такого малыша он чересчур силен.

— Он почти как Вебстер в этом возрасте.

— Мы продолжаем называть его «он», — констатировала Зоуи. — Как его кличка?

— Я надеялся, что ты назовешь его.

— Дать имя — очень важный шаг, — объявила Зоуи по пути к дому Кейт. — Неправильно выбранное имя может испортить всю жизнь несчастному созданию.

— Ну, что ж, — серьезно заметил Райан, — тебе нужно поспешить.

— Но почему я?

— Потому что я спас тебе жизнь в магазине. — Он нагнулся к щенку. — Женщины, — произнес Райан с притворным раздражением. — Как быстро они все забывают.

Зоуи нагнулась и закрыла собачьи уши.

— Не слушай его, щеночек.

— Если ты не поторопишься… — Райан выпрямился, — он пойдет к собачьему психологу и начнет скулить о том, что все его проблемы с поведением возникли, когда ты отказалась назвать его.

Они остановились перед домом Райана. Зоуи хорошо понимала, что побудило его купить дом и пожить в нем, пока он работает в Ривербенде. Но она понятия не имела, что Райан собирается с ним делать, когда вернется в Филадельфию.

Она обвела взглядом двор. Розы все еще цвели. Кусты аккуратно подстрижены. Простое строение готово стать настоящим домом для своих новых обитателей, Райана и его щенка.

А потом Зоуи увидела фургон, припаркованный на дороге неподалеку. Мужчина ее возраста, которого она помнила еще по школе, вышел из дома Райана и запер дверь. Он обернулся, увидел их, махнул рукой и побежал к ним через двор.

— Мы расставили всю мебель, как вы сказали, — доложил он и отдал Райану ключ.

— Я думала, что ты все продал, после того как… — голос Зоуи замер. Не стоило вспоминать о том, что случилось после того, как умерли его родители.

— Я оставил кое-что.

Райан забрал у нее поводок и открыл дверь. Щенок ворвался в дом и заскользил по свежеотполированным деревянным полам, остановившись наконец у груды подушек, сваленных в углу гостиной.

Недавно покрашенная комната была почти пустой. Зоуи наблюдала, как Райан обходил ее, дотрагиваясь до кресла, деревянного стула, напольной лампы, как будто знакомясь заново с каждым предметом.