- Надеюсь, я пробудила в тебе усидчивость? - склонившись над Харпером, поинтересовалась Аида очень вкрадчивым голосом.

- Ага, - сплюнув в очередной раз пыль, ответил Нэй.

- Отлично, а теперь держись за землю, - посоветовала она, ударяя ногой под ребра, и наблюдая за его передвижением по воздуху. - Урок первый, никогда не сомневайся в своих силах, - услышал он сквозь непрерывный гул в ушах, слова Аиды. - Сомнение в себе, подобно ржавчине подтачивает железный характер человека, заставляя его сомневаться в каждом своем поступке. Со временем у таких людей вместо стального характера и железной уверенности в том, что несмотря ни на что, нужно идти вперед, в руках остается лишь небольшая кучка ржавой пыли, осыпающейся сквозь дрожащие пальцы. А ведь когда-то это было их мечтой, а теперь мечта осыпалась к ногам, пополнив бескрайнюю пустыню несостоявшихся надежд. Такие люди неспособны самостоятельно принимать решения, и пригодны лишь следовать в фарватере других личностей, не боящихся ответственности.

- Благодаря тебе, голова у меня сейчас не очень хорошо соображает, так что к чему ты клонишь? - держась за ушибленные ребра, ответил Нэй.

- Тебе нужно принять решение, противостоять мне, или летать туда, куда я тебя пошлю очередным ударом.

- Если ты не заметила, то я банально за тобой не успеваю, а желания сопротивляться у меня полные штаны.

- Это иллюзия, что ты не успеваешь, а вот реальность совершенно другая.

- Да неужели? - съязвил Нэй, и сразу же получил ногой в живот.

Уже в который раз ему приходилось фокусировать взгляд на приближающейся вампирше. И с огромным трудом подниматься на ноги, хотя это было очень даже не просто.

- Я услышала сарказм в словах и неуверенность в собственных силах, - поделилась она наблюдением. - До меня тут дошли слухи, что ты умудрился отправить обратно под землю, лорда четвертого уровня. А с ним под силу справиться разве что старшему инспектору или лейтенанту. Выходит, слухи не верны, раз уж ты такой медлительный.

- В тот момент у меня была сила Фалена, - возразил Нэй, атаковав вампиршу.

Кулак по идее должен был достать саблезубую, но неожиданно обзор закрыла ступня Аиды, размазавшая его нос по физиономии. А затем Харпер опять полетел выбивать спиной пыль из бетонного пола.

- Отвлечь противника разговором, а потом атаковать, как же это примитивно, - с досадой покачала головой Аида, обходя по кругу пытавшегося подняться Харпера. - Запомни, любая хитрость обречена на провал, если твоя скорость на порядок уступает скорости противника. Любая задумка черепахи ничто в сравнении с гепардом.

- Я уже говорил, и повторю еще раз, в тот момент я был наделен силой Фалена, - качаясь из стороны в сторону, ответил Нэй.

- Сила демона, конечно, была, но вот скоростью ты как раз уже и сам обладаешь, - поправила его Аида. - Ты ведь видишь мои передвижения, но почему-то уверен в том, что все время будешь опаздывать. Неуверенность в себе, вот в чем твоя проблема.

Аида резко приблизилась к нему и нанесла удар ногой, но вместо привычного наблюдения за полетом, она увидела, как Харпер поймал ее ногу.

- А ты права, скорость у меня действительно есть, - расплылся в улыбке Нэй.

- Налету схватываешь, - похвалила его Аида, стоя на одной ноге но, резко подпрыгнув, она ударила его по уху второй.

Удар оказался настолько сильным, что прежде чем упасть, Харпер сделал сальто в воздухе.

- Да чтоб тебя, опять по тому же месту, - ругнулся Нэй, стоя на четвереньках. - Твое счастье, что я уже не просто человек, а то давно бы общалась с трупом, - произнес он, поднимаясь на ноги.

- Будем считать, что один раз тебе все же удалось увеличить скорость и отбить мою атаку, но вот сможешь ли ты это повторить, большой вопрос.

Не откладывая проверку в долгий ящик, вампирша перешла в наступление. Удар ногой в голову, Нэй блокировал рукой, но сразу же пропустил колено в живот. Аида не собиралась давать ему время на восстановление дыхания и с разворота припечатала ему ногой по другому уху.

После нового падения пиджак Нэя представлял собой довольно печальное зрелище. Грязный, пыльный, с множеством потертостей и отсутствующим рукавом.

- Ну все, красотуля, обещал я как-то не бить женщин, но ты просто вынуждаешь меня нарушать принципы, - обратился к вампирше Харпер, снимая с себя остатки пиджака и отбрасывая их в сторону.

- Выходит, до этого момента, ты себя оказывается, сдерживал?!

- Представь себе, - ринулся на нее Нэй.

Могучие удары кулаками в голову, убили бы любого, если бы конечно попали в цель. Не обратив внимания на неудачное начало, и не сбавляя скорости, Харпер атаковал ноги вампирши. Смелая атака закончилась вполне ожидаемо, его ботинок убил пустоту, а вот ее кулак опять соединил тело Харпера и бетонный пол.

Придя в сознание, и приоткрыв заплывший глаз, Нэй увидел возле себя туфли вампирши.

- Вставай, я тебе целых десять минут дала на отдых, - услышал он ее голос, идущий откуда-то сверху.

Проведя взглядом по туфлям возле своей головы, а потом по стройным ножкам и выше, Нэй, наконец, встретился взглядом с Аидой.

- Когда ты защищаешься, то успеваешь блокировать мой первый удар, но вот второй обязательно достигает цели, - объяснила она. - А когда сам переходишь в атаку, то уже и первый удар не в состоянии отбить. Возьми, наконец, себя в руки и прекращай подметать полы.

- Вот черт, не знал, что это окажется таким занудным занятием, я только и делаю, что падаю, а ты меня колотишь, - пробурчал Нэй, но на ноги все же поднялся.

- Готов? - спросила Аида.

- Дай мне пару минут, чтобы прийти в се...

- Нет у тебя минутки, - перебила его вампирша, опуская ногу, и отправляясь туда, куда сдуло Харпера.

Аиде требовалось время, чтобы перестроить зрение из яркого пятна в центре, на полумрак, куда улетел подопечный Фалена.

- Времени практически не осталось, чтобы тратить его на отдых, это, во-первых, - пытаясь обнаружить лежащего Нэя, продолжала она говорить. - А во-вторых, никто не будет ждать, когда ты подготовишься. Мой вопрос о твоей готовности был риторический, и меня совершенно не интересует готов ты или нет. Противник о твоей готовности узнает в тот момент, когда ты дашь ему отпор. А, превратив тебя в труп, он со всей уверенностью сможет утверждать, что к бою ты не был готов.

- Тогда я не буду тебя спрашивать, - услышала она позади себя, голос Нэя.

Его яростная атака прошла мимо, но и ответ Аиды упирался в блоки Харпера. Вампирша знала, что подобное долго продолжаться не может и, поймав руку Харпера в захват, пнула его в подколенный сгиб, заставив человека рухнуть на колени.

Когда тебя безостановочно избивают, настает такой момент, когда ты перестаешь замечать боль от ударов, вот и Харпер, несмотря на болевой захват руки, завалился на бок, увлекая за собой вампиршу. Вот только Аида совершенно не собиралась падать на грязный пол рядом с избитым Нэем. В самый последний момент она ослабила хватку, позволив Харперу выскользнуть из захвата. Нэй ждал именно этого момента, и когда Аида его отпустила, он пнул ее в голень, выбив землю из-под ног.

Но вампирша не упала, как от нее ожидал Нэй. Вместо падения она уперлась ладонью в пол и, выполнив акробатическое колесо, оказалась на ногах. Не останавливаясь, она как заправский футболист ударила по Харперу и он словно мяч, со свистом улетел куда-то к стене ангара, откуда послышался звон падающих труб и еще какого-то хлама. «А он на редкость способный малый», подумала она, отправляясь на очередные поиски живого мяча.

- С такими успехами тебе и думать не стоит, о какой либо победе, - произнесла она, стоя перед кучей обрушенного Харпером хлама, в центре которого он, скорее всего и лежал.

Ожидаемого ответа она не получила, ей даже показалось, что она немного переборщила с силой удара, и теперь Нэй действительно превратился в труп. Но вот с другой стороны, если он умер от такого удара, значит, жить ему дальше не стоило, и она только зря потратила свое время. Подождав немного и не услышав, каких либо признаков жизни, Аида утвердилась в мысли о его смерти, и собралась идти к выходу. Но в момент ее разворота, из кучи хлама, словно копье вылетела труба, которую она с трудом отбила.