- Ясно, - едва заметно кивнул Ганс. - Оружие, - произнес он, вытянув перед собой руку со светящимся кольцом, и сразу в его руке оказался тонкий клинок, больше похожий на шпагу.

- Отличный выбор, - похвалил его лейтенант. - Очень скоростное оружие, оно незаменимо при поражении жизненно важных органов демона, - произнес он, посмотрев на тонкий клинок Ганса. - Теперь твоя очередь, - повернулся лейтенант к Сэму.

После вызова брони, Сэм понял принцип действия кольца и, представив в руке тяжесть самурайского меча, призвал его, теперь уже не закрывая глаз.

Нащупав рукой, бокал с выпивкой, Сэм вернулся из пучины воспоминаний к действительности. Залпом, опрокинув содержимое в себя, он посмотрел на подавленного Харпера, о чем-то разговаривающего с Рино. С самого обучения в центре подготовки, Сэм не любил везунчиков, особенно состоятельных. Ганс Лайтер был одним из них, и именно из-за него Сэм начал предвзято относиться к людям, которым все дается легко и просто. Да и как оказалось позже, Ганс приходился сыном командиру двадцать шестого научного отряда.

А вот Харперу нужно отдать должное, на везунчика он не особо-то и тянул. Да, в отряд он попал, минуя стандартный путь, хотя и Сэм тоже попал в седьмой отряд благодаря тому, что его заметил Рино. И, наверное, немалую роль играет высокая смертность членов отряда. Если бы не стажер он, скорее всего не сидел бы здесь, потягивая весьма недурное виски, и вспоминая прошлое. Похоже у Харпера после вступления в отряд, больше проблем, чем позитива. На него взглянуть, так можно подумать, ему жить осталось до понедельника.

- Нет, на везунчика ты определенно не тянешь, - сделал вывод Сэм, глядя на Харпера поверх нескольких пустых столиков. - Надеюсь, ты еще немного протянешь, Нэй Харпер, - отодвинув от себя пустой стакан, произнес Сэм, пожелав ему удачи, хотя его никто и не слышал.

Встав из-за стола, он заметил, как к командиру и Харперу присоединилась, весьма привлекательная женщина, но Сэма это уже не интересовало, и он отправился к себе в номер.

- Зачем ты здесь? - без какой либо доброжелательности спросил хозяин бара. - Ты сегодня уже достаточно натворила.

- И я тоже рада тебя видеть, Рино, - ответила Аида, присаживаясь за их столик.

- У меня всегда с намеками были проблемы, - покачал головой Рино. - Говорю прямым текстом, тебя здесь не желают видеть.

- Подопечный нашего общего друга, сделал мне предложение, от которого я поначалу отказалась, - смотря в глаза Нэю, произнесла она. - Но, немного подумав, решила, а почему бы и нет? Подобных предложений мне раньше не поступало, а я в таком положении, что готова хвататься за любую соломинку, если она разобьет проклятие и оставит Фалена здесь. Я, например согласна, а вот ты готов это выдержать?

- Готов, - ответил Харпер.

- Подумай еще, прежде чем ответить, сдерживаться я не буду. И может случиться так, что ты не доживешь до того момента, когда наступит решающая битва.

- Ожидание смерти, хуже самой смерти, я где-то слышал эту поговорку, но наша ситуация вполне к ней подходит. Ну, так что, когда начинаем?

- Вы это о чем тут договариваетесь? - поинтересовался Рино, переводя взгляд с Аиды на Нэя и обратно. - И даже не думайте, что я вас выпущу, пока вы мне тут все не расскажите, конспираторы хреновы, - выдвинул он свои условия.

- Я предложил Аиде, потренировать меня для встречи, как я уже догадался с Люцифером, - объяснил Харпер. - И как ты сам уже слышал, она дала согласие.

- У тебя нет шансов, бой закончится твоей смертью, - попытался вразумить его Рино. - Аида на это идет от безысходности, ей в любом случае кроме душевной боли терять нечего.

- Ну а мне-то что терять, кроме жизни, - привел свой аргумент Харпер.

- Ты не понимаешь, весь вопрос в том, как ты умрешь? Быстро и безболезненно, или долго и мучительно?

- Быстро и безболезненно, это реально только в одном случае, когда я нажрусь до поросячьего визга. Но этот вариант, как ты мне сам доходчиво объяснил, уже не прокатит. А в трезвом состоянии, только долго и мучительно. И если дама с острыми зубами не захочет испытать душевную потерю, то ей стоит хорошо постараться, чтобы меня не отправили на тот свет. Еще есть вопросы? Я так и думал, что нет.

Рино некоторое время морщил лоб, а затем решительно поднялся и куда-то ушел, но вскоре вернулся обратно.

- Можешь прибить его, мне уже все равно, - обратился он к Аиде, протягивая ей ключ.

- Если к утру не явится, значит, я его зашибла, - ответила вампирша, поднимаясь со стула. - Идем, у нас не так много времени, - толкнула она Харпера в плечо.

- Сейчас?! - удивился Нэй.

- Нет, блин, через месяц. А ну давай живо за мной.

Не спорить с вампиршей у Нэя ума хватило и он, выскочив из-за стола, помчался ее догонять. Как оказалось, ключ, врученный Аиде, открывал ангар, расположенный в нескольких кварталах от гостиницы.

- А ты смотрю, не особо торопишься, - произнесла вампирша, опираясь спиной о дверь ангара, когда до нее, наконец, добежал запыхавшийся Харпер.

- Ты удивишься... но я вроде как человек... и так быстро передвигаться не умею, - ответил Нэй, едва переведя дыхание.

- Давай заходи, «вроде как человек», - втолкнула она его в темный проем. - Не научишься двигаться быстрее, то скоро станешь не вроде как, а очень даже реально мертвым.

Войдя следом за Харпером, в темное помещение, Аида заперла дверь изнутри и включила скромное освещение, состоящее из одного прожектора под крышей, и бьющего прямо в центр. Неизвестно для чего Рино использовал это место, но в данный момент оно было девственно пустым, если не считать хлама сложенного вдоль стен. Нэй следовал за молчавшей Аидой, до освещенного круга в центре помещения, где вампирша и остановилась.

- И с чего начнем занятие? - поинтересовался Нэй, оглядевшись по сторонам. - Предлагаю просветить меня на счет слабых сторон Люцифера, да-да, я не дурак и сразу сообразил, что это против него Фален не в состоянии выступить.

Аида даже бровью не повела, но ее точеный подъем правой ноги, который подчеркивали элегантные туфли, изготовленные на заказ, хлестко приложил Нэя по уху, отбросив «как бы человека» из светового пятна в полумрак ангара. Сила трения действует на все физические тела, и Харпер не стал исключением. Проехавшись спиной по пыльному бетонному полу, но все же остановился.

- Значит вот так сразу, без разминки, да? - сплюнув набившуюся в рот пыль, произнес он, тяжело поднимаясь на ноги.

- Мне казалось твой забег до ангара, и был разминкой, - удивленно произнесла вампирша, подойдя вплотную к нему.

Нэй не успел среагировать, как пальцы его левой руки оказались в руке Аиды, заставившей его балансировать на носочках. Пока он вытанцовывал то на одной то на другой ноге, вампирша ловко сорвала кольцо с его пальца и убрала к себе в карман.

- Ты это чего удумала? - шипя от боли, спросил Нэй.

Вампирша резко поднырнула под его руку, и легко перебросив любопытного неудачника через себя, заставила опять глотать пыль.

- Не стоит лишний раз приглашать того, от кого мы скрываем под покровом ночи, нашу тайную встречу, - ответила она, глядя на поднимающегося Харпера.

- Не хочу показаться занудой, но твой план тренировки состоит в тупом избиении меня? - покачиваясь но, не падая, спросил Нэй.

- Почему тупо бить, я обучаю тебя, - искренне удивилась Аида.

- Что-то не сильно заметно, - возразил Нэй, отряхивая ладони от пыли. - Вот нормальный тренер, к примеру, сначала расскажет, что собирается делать, и этим он психологически настраивает ученика на внимательность и усидчивость, а уж потом демонстрирует свое искусство.

- Хорошо, - кивнула Аида. - Не падай, - предупредила она, хлестким ударом подсекая ему ноги.

Харпер, подобно выскользнувшему из рук грузчиков шкафу, плашмя рухнул на пол, подняв облако пыли.

- Твою мать, как же больно-то, - прошипел Нэй, переворачиваясь на живот, и подтянув колени к груди, каким-то чудом смог встать на четвереньки.