— Эй, мисс Саммерз! — прозвучал откуда-то из темноты ленивый голос. Ив резко вздохнула и отшатнулась. Но тут их осветила мощная вспышка камеры. Кону потребовалась секунда, чтобы понять, откуда прозвучал голос, и узнать фотографа, который пытался увязаться за ними, когда они уходили. Молодой, наглый, с омерзительной усмешкой на губах.

Кона захлестнула волна гнева и разочарования, он взял Ив за локти и отодвинул в сторону. Ну что ж, сейчас он тоже позабавится.

— Тебе нравится плавать? — обратился он к фотографу.

— Кон, — забеспокоилась Ив и взяла его за руку, когда он сделал шаг в сторону парня. Тот, не ожидая такого поворота событий, развернулся и побежал. Кон готов был последовать за ним, но Ив крепко держала егоза руки. — Не делай глупостей. Кон. Будет только хуже. Кадр получится отвратительным, — пыталась она успокоить Кона, — вряд ли они воспользуются им.

Кон перевел дыхание.

— Ты знаешь его, Ив? Из какой он газетенки?

Ив покачала головой. Кон дышал так тяжело, словно час сидел на веслах в лодке.

— Кон?

От волнения Ив без конца кусала нижнюю губу.

— Ведь в этом нет ничего страшного, да? Я имею в виду, что мы оба свободны…

— Дело не в этом. — Кон нахмурился и посмотрел на часы. — Лучше пойти к причалу. — Он повернулся и пошел в сторону порта, оставив ее стоять на месте.

Ив догнала его.

— Подожди, я хочу предложить кое-что. Может быть, сделать рекламу для стадиона?

Кон вздохнул.

— Мои люди занимаются этим, — обронил он.

Ив поняла, что он не расположен к разговору, но все же взяла его за руку.

— Да, но если мы будем больше говорить о людях и меньше — о бизнесе…

Кон остановился. Ее прикосновение согрело его и насторожило. Это просто сумасшествие, возникает слишком много сложностей. Ив — его соседка, она — звезда телеэкрана и корреспондент светской хроники. Следует держаться от нее подальше, потому что она принесет хаос в его размеренную жизнь.

Кон повернулся к Ив.

— Здесь для тебя нет никакого сюжета, — грубо заявил он, выдергивая свою руку. Ив посмотрела на него, глаза ее излучали боль. Кон ненавидел себя в эту минуту, но пусть она лучше сразу узнает, что за человек перед ней.

По дороге домой они мало разговаривали. Кон был в подавленном настроении, а Ив была обижена и абсолютно разочарована.

У нее покраснела кожа в ложбинке на груди, и он мучительно преодолевал желание раздеть ее. Она закинула ногу на ногу, и даже это возбуждало его с невероятной силой. Кон откинулся на сиденье и закрыл глаза. Жизнь — жестокая штука: сначала бросает тебе прямо в руки женщину, о которой мечтаешь, а потом заставляет сказать «нет». Особенно когда она согласна и вы оба об этом знаете, размышлял Кон.

В такси они тоже не разговаривали. Кон думал о том, хватит ли ему стойкости отпустить ее и не пойти за ней следом, когда они приедут к ее дому.

Ив порылась в сумке в поиске денег.

— Я расплачусь, — с раздражением сказал Кон, прекрасно понимая, что они оба надеялись на сегодняшний вечер и представляли себе все совсем иначе. Ив подняла на него глаза, и в лунном свете он увидел в них смущение и разочарование.

— Спасибо, — ответила Ив, но осталась сидеть на месте.

Кон молчал, шли минуты, вздыхал водитель такси.

— Только один вопрос, Кон, — тихо произнесла Ив. — Ты любил ее?

Кон вздохнул, посмотрел на Ив, покачав головой. Этого вопроса он ожидал меньше всего.

— Я терпеть не мог известность.

Ив кивнула, по-прежнему глядя на него, но ее рука потянулась к ручке дверцы.

— И до сих пор не могу, — сказал он решительно и увидел, как ее смущение перерастает в сожаление. Она кивнула и вышла из машины.

Бурбон был приятным, и, несмотря на холодную ночь, тело Кона горело от неудовлетворенно-ю желания. Она могла сегодня стать твоей! Одно слово, и ты не стоял бы здесь сейчас, фантазируя о вашей близости. Так сделай это! Покончи с мечтами раз и навсегда. Для него это наваждение закончилось бы сразу, как только он переспал бы с ней. Другого пути нет, у них нет будущего. Надо выбросить ее из своей головы.

Коп сделал глоток и закурил еще одну дорогую сигару, которую он выкуривал каждые два месяца.

— Привет, Ив, — сказал он в пустое пространство, представляя ее лицо, когда он постучит ей в дверь. — Если сегодня мы не займемся с тобой любовью, я умру.

Дым сигары клубился в холодном воздухе, и Кон уже представлял себе ее тихое согласие и видел ответное желание в ее глазах.

Ив прошла через холл на кухню, заметив, что на автоответчике мигает огонек, значит, кто-то оставил сообщение. У нее дико болела голова, она наполнила стакан водой и, включив автоответчик, присела на диван.

— Мисс Драмм, я звоню из «Геральд». Позвоните мне сразу же, как только вернетесь, не важно, в котором часу. — Далее голос сообщал имя и номер телефона.

Интересно, что хотел звонивший? Было еще достаточно рано, но Ив ни с кем не хотелось разговаривать, исключением мог стать только человек из соседнего дома. Она была слишком разочарована сегодняшним вечером и просто не могла сосредоточиться на чем-то другом. Ив поискала в сумке аспирин и услышала, как снова включился автоответчик.

— Привет, дорогая, это Лесли. Позвони мне, хорошо? В любое время.

Ив вздохнула, сбросила туфли. Возможно, разговор с подругой — то, что ей сейчас необходимо. Она сама пока не очень разобралась в своих чувствах к этому мужчине. Она хотела его, но не могла позволить ему разбить ей сердце. Она хотела исцелить его раненую душу, но прежде ей необходимо разобраться в себе… Кон, Кон… Его имя постоянно вертелось в ее голове.

Снова послышался сигнал автоответчика. Еще один репортер, желающий взять интервью и поговорить о положении дел на телестанции.

— Забавные времена, — загадочно произнес он в конце.

Ив заинтересовалась. О чем говорит этот человек?

А автоответчик уже опять слал сигнал.

— Ив, это Грант. Черт, мне следовало поговорить с тобой раньше… Срочно позвони мне, мой номер….

Ив повторила числа вслух, записывая на бумаге. Наконец-то объявился Грант.

Би-ип! — сигналил автоответчик. Еще репортеры, жаждущие взять интервью… Ив стояла в центре гостиной, чувствуя, как в нее вселяется страх. Что происходит?

Последним было новое сообщение от Гранта:

— Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом из новостей. По крайней мере, теперь все закончилось.

В желудке образовалась пустота. Ив схватила пульт телевизора, одновременно глядя на часы. Десять тридцать, время новостей.

На экране был ее босс с серым от усталости лицом, не скрывавший своего возбужденного состояния. Ив была настолько поражена его видом, что сначала даже не могла понять, что он говорит. Но упоминание имени Пита Скенлона быстро прояснило ее сознание.

Грант провел неделю на яхте Пита Скенлона, развлекаясь с первоклассной девушкой по вызову. Эта мразь угрожала разоблачить его, если он не уволит Ив.

Ив откинулась на спинку дивана, не отрывая глаз от экрана, где появилось ее собственное лицо и кадры из ее шоу. «Наши усилия пригласить на шоу кандидата в мэры…». «Этот незнакомец появился на сцене совсем недавно, но уже оказывает влияние…»

Потом Грант с экрана принес извинения своей жене и семье, Ив, телестанции, которую он скомпрометировал, и зрителям, которых ввел в заблуждение. Далее камера оператора переместилась в театр, где они с Коном были недавно. Вот Пит Скенлон с широкой улыбкой на лице приветствует гостей, но пока на его рубашке нет следов виски. Ив немного приглушила звук, восторг будоражил ей кровь.

Со Скенлоном покончено. После такого скандала он должен уйти. Такие разоблачения уничтожат всю его рекламную кампанию по выборам мэра, и Пит не сможет выкарабкаться из этой грязи. По крайней мере, десяти дней, оставшихся до выборов, для этого мало. Тем лучше! Город станет счастливым!