Ив оглянулась и попыталась освободиться из объятий какой-то дамы. Кон затаил дыхание, когда она подошла. Пит самозабвенно благодарил корпорацию Баннермана за поддержку его избирательной кампании, когда Ив с высоко поднятой головой встала рядом с Коном.

Взгляд Пита скользнул по ее лицу, потом — куда-то в сторону, рот открылся от удивления.

— Так-так, неужели это маленькая мисс Ухо?

Кон вздрогнул.

— Что ты сказал? — хрипло спросил он у Пита.

— Все в порядке, Кон, — Ив взяла его за руку. — Меня так прозвали в детстве. И я не возражаю.

Кон пристально смотрел на человека, внезапно для себя увидев его таким, каким не видел никогда прежде. Пит переводил взгляд с Кона на Ив, открывая для себя правду.

— Спишь с моим врагом, Кон? Риторический вопрос, конечно, — быстро добавил он, видя, как растет напряжение на лице Кона. — Да, я удивлен и немного разочарован. Но надеюсь, ты останешься моим благородным сторонником, когда выборы будут выиграны. Если я друг, то друг на всю жизнь.

Кон холодно смотрел на него, все еще пытаясь осмыслить первые слова, которые Пит сказал об Ив.

— Вот это сюрприз. Пит! Ты немного осунулся, — весело сказала Ив. — Сказывается переутомление от работы? Или, может, несколько ядовитых стрел достигли цели?

Пит натянуто улыбнулся. Кон впервые увидел этого человека глазами Ив: крупный делец, который умело рулит по дороге жизни и активно ее подмазывает.

— Ваш сопровождающий, мисс Драмм, может остаться. А вот вы потеряли всякое право находиться здесь, когда затеяли свою злобную травлю в газете. Я попрошу вас уйти.

— С удовольствием. Пит. Я полагаю, что и ты злоупотребил гостеприимством этого города. Этот вечер вызывает у меня отвращение. — Ив произнесла это повышенным тоном, заставив обернуться стоявшую рядом пару. Но в зале было достаточно шумно, чтобы привлечь этой репликой всеобщее внимание.

Кон наблюдал, как Ив сделала шаг вперед к Питу.

— По-прежнему пьешь виски, я вижу. Имей в виду, что у няни маленького Джоша сегодня вечером есть своя машина.

Рот Пита скривился в мерзкой ухмылке.

— Маленький Джош теперь уже вырос из того возраста, когда ему нужна няня. Но ты была у меня самой лучшей няней.

Кровь бросилась Кону в голову, и он двинулся к этому отвратительному человеку.

Ив была быстрее. Прежде чем Кон успел схватить Пита за галстук, она встала между ними, лицом к Кону.

— Не принимай его вызов. Кон, пожалуйста. — В ее глазах была мольба, а руки уперлись ему в грудь. Благодаря ее вмешательству у Пита появилась возможность отступить назад.

Кон посмотрел в покрасневшее лицо Пита, потом вынул из кармана портмоне и достал монетку. Он слегка щелкнул по ней, и она взлетела вверх. Пит, Ив и все любопытные рядом наблюдали за ее полетом, пока она не упала прямо в стакан Пита, разбрызгивая янтарную жидкость на его рубашку. В зале стало тихо.

— Моя плата за напиток, — отчетливо произнес Кон. — И это будет последний цент, который ты получил от меня.

Кто-то захихикал в зале, Ив и Кон вышли в холл, и Кон достал телефон, чтобы позвонить водителю. Ив взяла его за руку.

— Давай прогуляемся, здесь всего десять минут.

За ними последовал длинноволосый фотограф, на ходу поднимая камеру. Ив улыбнулась ему, пожелала доброй ночи и увлекла Кона за собой. Они молча дошли до берега и обнаружили, что до следующего парома у них уйма времени.

— Выпьем что-нибудь? — предложил Кон.

Ив пожала плечами. Они медленно шли мимо всех баров и ресторанов вниз по улице. Кон не знал; как Ив, но ему на сегодняшний вечер общения было достаточно. Ив отпустила его руку, и они стояли бок о бок, глядя на море.

— Последний раз я видела его тринадцать лет назад, но до сих пор ненавижу его, хотя знаю, что это неправильно, — произнесла Ив. — Но ты заметил, он по-настоящему испуган?

Кон кивнул.

— Он был весь взмокший и чем-то озабоченный еще до того, как увидел тебя.

— Возможно, его уже разоблачили. Перед уходом я получила странный звонок. Мой бывший босс Грант пропал, его жена сходит с ума от горя. Три дня назад он оставил мне странное сообщение, был очень взволнован. Сказал, что перезвонит, но не перезвонил. Его жена сообщила, что во взвинченном состоянии он был несколько недель.

— И как это связано со Скенлоном?

— Я обнаружила, что Пит подцепил на свои крючки многих важных персон, и людей с телевидения в том числе. Я знаю, что Грант не хотел увольнять меня, но он не согласился бы дать мне эфир для разоблачения коррупционной деятельности Пита, а я бы не отступила.

Для Кона се слова стали сюрпризом.

— Ты была уволена? Я думал, ты уволилась сама.

— Такова официальная версия. Грант предложил мне ее на тот случай, если я когда-нибудь снова захочу работать на телевидении. — Ив посмотрела на Кона. — Я также узнала, что один из директоров телевидения близок к Питу. Думаю, все это как-то связано.

Кон выпрямился и посмотрел на ее руки, лежавшие на перилах, размышляя, не замерзли ли они.

— Я рад, что теперь знаю, какой это подонок.

Ив согласно кивнула, но ее взгляд был прикован к руке Кона, которая потихоньку приближалась к ее руке на парапете.

Кону доставляло удовольствие смотреть на нее, и не только потому, что она была красивой женщиной. Его притягивала бурная энергия, кипевшая в ней, и одновременно ее уязвимость. У нее были свои недостатки, но они не портили ее. Она была великодушной и оптимистичной и каким-то образом заполнила собой душевную пустоту Кона. Когда он в последний раз был так очарован женщиной?

Его пальцы преодолели последние миллиметры и прикоснулись к ее руке. Вспыхнувшее внутри волнение не помешало ему отметить неподвижность и напряженность ее пальцев. Кон знал, что лучше ему не делать этого, но все равно прикрыл своей рукой ее руку. Он никогда не был так очарован женщиной, такова была печальная правда. Добровольно отказавшись от светской жизни, он практически свел к нулю свои шансы испытывать восторг от женщин.

Ему показалось, что Ив подвинулась ближе к нему, и снова его пронзило сильное желание поцеловать ее. Что же его держит? Вокруг никого нет. Весь вечер он с нетерпением ждал момента побыть с ней наедине. Может, довести все до логического конца, иначе говоря, затащить ее в постель? А потом он с головой уйдет в работу, и ему некогда будет думать о ней дни и ночи. Обычно он не спал с женщинами, с которыми была возможность встретиться снова. Но вряд ли Ив задержится здесь надолго: она — публичный человек и телезвезда. Очень скоро ей надоест этот полуразвалившийся старый дом и она отправится к огням большого города. Так и будет.

— Кон?

Кон очнулся от своих размышлений и посмотрел на нее. Она не сможет жить в его мире, а он не сможет стать частью ее жизни.

— Кон, ты где-то далеко отсюда, — сказала Ив.

— Я здесь.

Ив подвинула свою руку под тяжестью его руки, и Кон почувствовал, как растет в нем напряжение.

— Я знаю, что стадион очень важен для тебя, — сказала Ив.

Для меня сейчас нет ничего важнее, чем поцеловать тебя и овладеть тобою, подумал Кон.

— Неужели ты не можешь поговорить с мэром? — продолжила Ив. — Ты пытался? Может быть, Бенсон старый и несовременный человек, но он всегда отстаивал интересы жителей города.

Коп посмотрел на их руки, лежавшие на парапете, приподнял свою и постарался переплести их пальцы. Какое-то дикое, первобытное чувство заставило содрогнуться все его тело при мысли о том, как тесно они сплелись. Кон осторожно выдохнул, стараясь не зарычать от страсти.

— Не очень-то он расположен к разговору. Ив.

Он повернул ее руку и погладил ладонь, почувствовав, как сбивается с ритма ее дыхание, указывая на растущее внутри волнение. Ее мягкие полные губы были влажными и манили к себе. Кон нервно сглотнул.

— Ситуация выходит из-под контроля, — пробормотал он, притягивая ее к себе. Он прильнул к се губам, и они покорно раскрылись навстречу. Его язык проник к ней в рот, обследуя его уголки.