— Мне нравится здесь, — отметила Эмили, — хотя сначала просьба компании временно переехать сюда была мне не по душе.

— Временно?

— Когда новый офис наладит свою работу, я вернусь в Даллас.

— И когда же это будет?

— Я думаю, в феврале.

Коуди повертел в руках фужер.

— Значит, у нас, то есть у меня, не так уж много времени.

— Времени для чего? — подозрительно спросила Эмили.

Улыбка Коуди была теплая и адресованная только ей.

— Времени, чтобы узнать тебя. Думаю, мне придется ускорить темпы.

И в этот момент он наклонился через стол и поцеловал ее в губы. Не успела она понять, что произошло, он уже стоял перед ней, протягивая ей руку. Не задумываясь, Эмили дала свою. Она еще до сих пор ощущала что-то от быстрого и неожиданного прикосновения его губ.

— Мы уходим?

— Да. Сейчас поедем в мое самое любимое место. Посмотришь, как ты себя там будешь чувствовать. Хорошо?

— Как скажешь. Интересно, как ты догадался, что мне понравится Менгер, если он не вегетарианский и без поп-музыки?

— Это секрет. А теперь, я надеюсь, тебе поправится у Джози. Пойдем.

У Джози ей понравилось, несмотря на то, что она всего пару раз в жизни была в баре, изобилующем ковбоями и кантри.

Приветливая официантка провела их к свободному столику. Но он был так близко к сцене, что им приходилось кричать, чтобы слышать друг друга. Поэтому ничего не оставалось делать, как танцевать.

Танцевать с Коуди оказалось не так уж и просто. Поначалу Эмили так часто наступала ему на ноги, что при каждом удобном случае пыталась утащить его с танцплощадки. Но он смеялся и возвращал ее в свои объятия. Очень скоро они передвигались так, будто всю жизнь танцевали вместе.

Эмили испытывала удовольствие быть рядом с этим высоким красивым мужчиной, в объятиях его сильных рук. Она никогда в своей жизни не чувствовала себя так безопасно. Легкое, но настойчивое движение его руки на ее спине сближало их настолько, что они двигались как одно целое. Ее несколько смущала его невероятная сексуальность.

Музыка замолкла, и Эмили потянула Коуди к столику.

— Я думаю, пора идти, — сказала она.

— Как скажешь.

Почему он так быстро согласился? Потому что был хорошим парнем или потому, что не был так захвачен, как она? Эмили раздумывала над этим в течение всей дороги домой. Коуди подъехал к ее дому, остановил машину и повернулся к ней.

— Ну, каков же вердикт?

— Я очень хорошо провела время, если ты об этом спрашиваешь.

— Это первая часть ответа на мой вопрос. А что ты собираешься сказать завтра Ванде, когда она тебе позвонит?

— Ванда даже не знает, что мы выходили вместе. Так с чего ты взял, что она мне будет завтра звонить?

— Но ей же надо будет узнать, как мы с тобой ладим. Я бы тоже хотел узнать это.

— Коуди, я… это неправильно, и мы оба об этом знаем.

— Но нам же было хорошо сегодня вместе, разве нет?

— Коуди, мы слишком разные. Ванда сильно заблуждается в отношении нас.

— Очень сильно?

Он пытался подвинуться ближе.

— Сегодня я провела очень милый вечер. Ты великолепный спутник. Я благодарна твоему спокойствию.

Почему вдруг она начала говорить нелепыми и бессвязными предложениями? Что вообще происходит?

— Я тоже провел очень милый вечер сегодня. Настолько милый, что я хотел бы его повторить. Конечно, до того, как Ванда исправит свою ошибку.

— Но, Коуди, это же займет время.

— У меня есть время. Давай как-нибудь сходим куда-нибудь еще, Эмили.

— Но… к-когда?.. Знаешь, у меня так много работы…

— Завтра.

— Я не смогу.

— В понедельник, во вторник? Назови, когда.

Вся ее решимость потихоньку исчезла.

— Может быть, в пятницу вечером?

— Через неделю, ха! Ладно, в пятницу.

Он повернулся и открыл дверь. Эмили сидела, затаив дыхание. Ей казалось, что он собирался ее поцеловать. Но он этого не сделал.

Коуди открыл дверь, приподнял Эмили и аккуратно поставил на землю. Она ошеломленно смотрела на него. Он улыбнулся.

Неожиданно ее губы накрылись его губами.

Поцелуй привел ее в блаженство. Не раздумывая, она обвила руками его шею и ответила на его поцелуй.

В ее одурманенной голове вертелась лишь одна мысль. И как я могла думать, что у нас нет ничего общего?

На следующее утро Ванда позвонила Эмили, когда она читала сообщение от Терри.

— Как прошло ваше вчерашнее свидание с Коуди, дорогая?

— А откуда вы узнали, что у нас вчера было свидание?

— Откуда?.. А разве не вы мне сказали об этом?

— Нет.

— Значит, это сделал Коуди. Какая разница? Так как все прошло?

— Мы мило провели время, — неловко ответила она.

На самом деле Эмили не спала полночи, думая о том, как «мило они провели время». Ее терзала неуверенность, как два столь разных человека могут так хорошо ладить, она мучилась угрызениями совести из-за своего вранья.

Ванда то ли не заметила, то ли решила не заострять внимание на некоторых нотках в голосе Эмили.

— Превосходно. Я же говорила вам, что все получится.

— Но ничего не получилось, Ванда! Встреча с Коуди — это всего лишь проведение времени. А мы в ожидании, когда Джордж придет в себя, а вы проверите наши данные. Я уверена, что Джордж сломался только для того, чтобы мы с Коуди провели какое-то время вместе.

Последовала долгая пауза, затем Ванда ответила:

— Вы действительно так думаете?

— Да.

— К сожалению, Джордж до сих пор не работает. А когда вы встречаетесь с Коуди?

— В пятницу, но это не значит…

— Нет, нет, конечно, не значит. Не смею больше задерживать вас, дорогая. Счастливо!

Ванда повесила трубку. Эмили задумалась. По ее мнению, происходило что-то неладное. Вздохнув, она поставила чашку кофе и взяла воскресное издание местной газеты.

В это время в спальню вошла Лаура. Она буквально завалила Эмили вопросами.

— Ну, как все прошло вчера, Эм? Когда ты вернулась домой? Он предпринимал какие-нибудь шаги? А ты?

Эмили поморщилась.

— Хочешь услышать один ответ на все твои вопросы? Так вот, не твое это дело.

— Вредина!

Лаура налила себе кофе.

— Я хочу знать все мельчайшие детали.

— От меня ты их не услышишь.

— На самом деле я уверена, что все про вас знаю. — Лаура села на кровать, подвернув под себя ноги. — Мне достаточно было один раз взглянуть на него, и я уже имею представление, кто он такой.

Эмили почувствовала огромный интерес. Возможно, ее подруга увидела в Коуди что-то такое, что она сама не заметила.

— Продолжай.

— Самая большая его проблема — это то, что он идеален.

— В нашем мире нет идеальных людей.