— Ты можешь подождать несколько минут? — Коуди казался раздраженным. — По-моему, мы уже это обсуждали, Эмили. Я полностью с тобой согласен, мы не подходим друг другу.
— Что же тогда ты хочешь?
— Эмили, ты так говоришь обо мне, как будто я Джек-Потрошитель. Я думаю, мы можем позволить Ванде и Джорджу оправдаться.
— В каком смысле?
— Пока Ванда будет разбираться с Джорджем и перепроверять наши данные, я охотно проведу с тобой время.
Эмили внимательно смотрела на Коуди.
— Ты же знаешь, что я тебе не подхожу.
— Да, это так.
— И все-таки ты хочешь провести время со мной?
— Послушай, Эмили, давай будем справедливы. Ванда — профессионал в своем деле. Если она говорит, что мы подходим друг другу, это действительно должно быть так.
В разговор вмешалась Ванда.
— Вы больше, чем просто подходите друг другу. Я же сказала — это воля небес.
— Все это намного больше, чем ошибочная воля небес, — пробормотала Эмили.
— Что ты сказала? — тут же спросил Коуди.
— Ничего. Просто мысли вслух.
И тут Эмили почувствовала аромат роз. Она подняла глаза и встретилась со взглядом Коуди. Эмили завороженно смотрела в его глубокие голубые глаза, пока не почувствовала легкое головокружение. Он одарил ее странной улыбкой, от которой у нее замерло сердце.
— Я бы хотел попробовать, если ты не против, — сказал Коуди.
Эмили даже и думать не могла о том, чтобы проводить время вместе с ним. Она не успела ничего ответить, как Ванда радостно хлопнула в ладоши и воскликнула:
— Конечно же, она не против!
Коуди слегка наклонился вперед и обратился к Ванде:
— А вы проверите данные с Джорджем, как этого хочет Эмили.
— Обещаю!
Смотря на Ванду, невозможно было не поверить ей. Но Эмили все-таки не доверяла ни Ванде, ни Джорджу.
Эмили и Коуди стояли у центрального входа в «Золотую розу». Коуди видел, что Эмили чувствовала себя неуютно. Ему стало жаль ее.
— Если ты думаешь, что эта идея настолько ужасна…
— Нет, нет, я так не думаю.
Ветер привел в беспорядок ее светлые волосы. У Коуди появилось неудержимое желание пригладить их.
— Эмили, мы, конечно, не будем затягивать наши отношения. Встретимся пару раз, пока Ванда будет разбираться с нашими данными.
— А ты думаешь, она успеет сделать это за время нашего одного или двух свиданий?
— Возможно, если это будут продолжительные свидания. Действительно продолжительные, — улыбнулся Коуди.
Самое главное для него было понять, какая Эмили в действительности.
— Мне кажется, ты оптимистично настроен. — Эмили начала спускаться по ступенькам вниз. — Мне нужно возвращаться на работу.
— Да, мне тоже. А как насчет сегодняшнего вечера?
Выражение ее лица было полно печали.
— Сегодня мне придется работать допоздна, чтобы наверстать время, проведенное в «Золотой розе».
— Ну а завтра вечером ты сможешь?
Задавая этот вопрос, Коуди не сомневался в том, что она откажется.
Эмили глубоко вздохнула и ответила:
— Я согласна.
— Серьезно?! Ты согласна провести со мной вечер?
— Я живу на улице Картер, в доме номер 7888. Это…
— Я найду, не беспокойся.
— Тогда в семь?
— Отлично.
Она начала спускаться по лестнице, держа в руках копию заполненной Коуди анкеты.
— Может быть, мы посидим где-нибудь и поближе узнаем друг друга.
— Идет, — согласился Коуди, представляя себе какой-нибудь уютный бар с танцующими в полумраке парами. Но это было до того, как он вернулся домой и прочитал ее анкету.
К семи часам в субботу Эмили была очень взволнованна. Раздался звонок в дверь. Эмили вскочила с дивана, но застыла на месте, как прикованная. Лаура, с интересом наблюдавшая за происходящим, улыбнулась.
— Эмми, дверь не откроется сама. Ну, давай же, мне очень хочется увидеть этого парня.
Замечательная идея вдруг пришла к Эмили в голову. Лаура подходила Коуди намного больше, чем она сама. И к тому же ее подруга сейчас была свободна. Так может быть…
Эмили открыла дверь, перед ней стоял высокий и красивый парень. В одной руке он держал шляпу, а в другой — желтую розочку. Его взгляд одобряюще пробежал по Эмили.
— Коуди, — сказала она, как ей показалось, слишком нежным голосом, — это моя подруга, Лаура Биллингслей. Лаура, это…
— Дорогая моя, я знаю, кто это.
Сияя, Лаура подошла к Коуди, протягивая руку в знак знакомства.
Коуди выглядел немного смущенным.
— Рад встрече, Лаура.
Он вручил Эмили розу и пожал руку Лауры. Неожиданно Коуди, как ошпаренный, отскочил назад. Все посмотрели вниз и увидели кошку Эмили, Хлою, вертящуюся под ногами Коуди. Эмили поспешила забрать ее.
— Прости за эту случайность. Я знаю, ты не любишь кошек.
Коуди с неприязнью посмотрел на Хлою.
— Я был удивлен, ты не говорила, что у тебя есть кошка.
— Не оправдывайся, я же читала твою анкету, где ты написал, что кошки — твои наименее любимые животные. — Эмили крепко держала кошку.
Коуди почесал у Хлои за ухом, она замурлыкала.
— У нас на ранчо есть кошки, но они живут в амбарах, питаются крысами и мышами.
— А у тебя на самом деле есть домашний буйвол?
— Я познакомлю тебя с Никелем в эти дни. А сейчас, если ты готова, то пойдем!
Эмили кивнула, нюхая розочку, которую до сих пор держала в руках.
— Был рад знакомству, Лаура.
Та что-то пробурчала в ответ. Эмили взяла свою куртку и направилась к двери, по-прежнему держа в руке розочку.
Коуди долго думал, где лучше провести с Эмили вечер.
Он досконально изучил ее анкету, узнав, что они действительно были разные во всем. К его изумлению, она оказалась вегетарианкой, хуже не придумаешь для ранчо со скотом. Она любила поп-музыку, он увлекался кантри.
Его поиски подходящего места для их первого свидания остановились на баре Менгира.
По дороге Эмили не задавала никаких вопросов. Коуди решил, что она полностью доверила ему в выборе места. Разговор их был легкий и ни о чем. Когда Коуди свернул на улицу Крокетт, Эмили указала на старую испанскую миссионерскую резиденцию напротив отеля.
— Боже мой, это же Аламо!
Коуди слегка усмехнулся, услышав благоговение в ее голосе.
— Как я понимаю, ты еще не ходила на экскурсии по городу.
— Нет, но хочу побывать там. Каждый техасец мечтает увидеть Аламо!
— Теперь ты его уже увидела. Может быть, в следующий раз мы зайдем внутрь.
— В следующий раз?
— Да, если этот следующий раз будет. А сейчас надо найти, где припарковаться…
Он нашел место недалеко от отеля.
Эмили одобряюще осмотрела бар Менгера.
— Это чудесное место, — сказала она Коуди, сидящему напротив нее за небольшим столиком.
— Мне всегда здесь нравилось, — улыбаясь, ответил он.
Эмили рассматривала темный, мерцающий бар, различные формы зеркал. Не бросающееся в глаза богатство говорило об изящности былых времен.
— Этот бар так же стар, как и выглядит?
— Если я не путаю, он был построен в восьмидесятых годах девятнадцатого века. Это — копия бара Палаты Лордов в Лондоне.
— Я поражена.
Официант принес им напитки: пиво ему и белое вино ей. Коуди поднял свою кружку.
— За встречу.
Они выпили и продолжили разговор.
— Здесь побывало много известных людей. Тедди Рузвельт формировал тут армию для испано-американской войны. Кэри Нейшн и ее союз как-то раз привели быка прямо в этот бар.
— Великолепно! Кто еще был здесь?
— Генерал Роберт Ли как-то въехал на лошади в холл отеля, но это было еще до того, как тут устроили бар. Говорят, здесь даже есть привидения…
Так они сидели и разговаривали на приятные и лично их не касающиеся темы. Эмили впервые за все время знакомства с Коуди почувствовала себя расслабившейся в его обществе. За одним бокалом вина следовал другой… Коуди заказал чипсы с расплавленным сыром. Они продолжали говорить о Менгере, Аламо и о самом Сан-Антонио.