У Анны Кавано не было ответов. Совсем никаких. К чему все это приведет?

Выходные закончились. Анна использовала их, чтобы привести в порядок дом. Она постирала занавески, вытряхнула ковры, помыла пол и окна. Молодая женщина сомневалась, убирал ли кто-нибудь до нее так это помещение. Хорошо, что ей помогла Тамми. Правда, не слишком охотно, но помогла.

Поздно вечером в воскресенье вместе с Тамми они разбирали одежду своего отца. Складывали в одно место брюки, рубашки, обувь, а затем упаковывали все в большие пластиковые пакеты, чтобы потом отнести в приют для бездомных. Когда они опустошили все шкафы, Тамми очень расстроилась. Но Анна стала успокаивать ее и попросила, чтобы Тамми рассказала о человеке, с которым она прожила всю свою жизнь.

Тамми говорила об отце только хорошее. По ее словам, он был нежным и великодушным. Он любил ее, оберегая от всех невзгод, несмотря на проблемы, возникшие после ее рождения. Эти проблемы мешали Бобби Рэю общаться с дочерью?

Анна удивилась. Да, Адам сказал ей, что у Тамми были сложности, но тут прослеживался первый намек на то, что младшая сестра сталкивалась с достаточно серьезными трудностями в своей жизни.

Когда Анна расспрашивала о занятиях Бобби Рэя, Тамми напускала тумана. Отец работал. И здесь, и там, во многих местах. Денег он имел, как поняла Анна, немного. Но как же оплачивал электричество, телефон, отопление?

— О, тебе не нужно беспокоиться об этом, — сказала Тамми, когда они вошли в комнату Рэя. — Наш штат оплачивает счета.

— Оплачивает счета? — спросила Анна. — У вас что, много чеков?

— У меня только один, — сообщила ей Тамми, — и у папы один. — Она на секунду умолкла, потом поправилась: — Ну, он обычно пользовался одним чеком…

Анна поняла, что ей придется связаться с государственными учреждениями, которые посылали деньги ее сестре и отцу в целях обеспечить им сносное существование. Она предполагала, что средства Тамми получала из министерства здравоохранения или от другого министерства, имеющего отношение к людям, которые не могли обеспечить себя сами в связи с той или иной группой инвалидности.

Наверное, мать была права насчет Бобби Рэя, с грустью констатировала Анна. У него не было амбиций, он не стремился к успеху в жизни. Похоже, что этот человек никогда не имел постоянной работы, но Анна все равно ребенком любила его и не торопилась с выводами. Ей нужно было время, чтобы побольше узнать о нем. Ведь все же он был и ее отцом…

В понедельник Анна провела три часа за ремонтом переднего крыльца. Она снимала со стен сухую краску. Это была трудная, но необходимая работа. Ведь чтобы свежий слой краски был ровным, нужно убрать предыдущий. Анна улыбнулась, когда подумала о небольшом разногласии между ней и Тамми по поводу цвета краски. Тамми отдавала предпочтение розовому, но Анна объяснила ей, что белый намного больше подходит дому в викторианском стиле. В конце концов младшая сестра согласилась с доводами старшей. Анна же всегда знала, что нейтральный сдержанный цвет считается привлекательным для покупателей.

Итак, Анна была поглощена подготовительными работами. Что касается Тамми и Адама, то все выходные они провели на рыбалке. Но сегодня Адам по идее должен был прийти и начать красить дом. Когда он сказал, что поможет в ремонте, Анна почувствовала себя просто счастливой. Во время беседы с Ротом женщине казалось, что даже воздух вибрирует от сексуального напряжения. Анна была ослеплена улыбкой привлекательного мужчины. Все ее тело взбудоражило желание.

Даже теперь, думая о нем, она задерживала дыхание, представляя, как губы Адама касаются ее губ.

Да, по отношению к этому мужчине она испытывала именно желание. Ей потребовалось несколько дней, чтобы разобраться в своих эмоциях, в своих чувствах. Но теперь она знала — ее тянет к Адаму Роту с невероятной силой.

Она старалась не думать об этом. Не получалось. Ведь руки Адама были так сильны и одновременно так ласковы. Однажды она уже чуть не растаяла их прикосновения…

Тамми бесшумно проскользнула за угол дома.

—  Яскоро вернусь, Анна! — бросила она сестре и попыталась удалиться.

Но Анна остановила девушку:

— Подожди секундочку, милая. Я хочу поговорить с тобой.

Сестренка, казалось, не слышала этих слов. И тогда Анна закричала громче:

— Тамми!

Девушка развернулась и проделала к крыльцу обратный путь. Она выглядела расстроенной.

— Анна, я заправила постель и вымыла посуду, как ты просила. А теперь я хочу пойти в город.

— Ладно, — сказала Анна, спускаясь с лестницы и стряхивая сухую краску с волос и одежды, — но мне нужно поговорить с тобой сначала кое о чем.

Плечи Тамми опустились, и Анна чуть не рассмеялась. Было очевидным — сестра думала, что ее попросят сделать еще какую-нибудь работу по дому.

— Я хочу спросить тебя о машине, — промолвила Анна, бросив взгляд на ржавый автомобиль, припаркованный во дворе. Она не знала, ездит ли он, но собиралась избавиться от этой рухляди.

Тамми медленно подошла к Анне и, прищурив глаза, спросила:

— А что машина?

— Я думаю, мы можем поместить объявление в местную газету, — предложила Анна. — Скорее всего, автомобиль будет стоить меньше ста долларов, но папа ушел, и эта машина нам больше не нужна.

— Объявление в газету? — Тамми окинула старшую сестру хмурым взглядом.

— Да, — ответила Анна. — Мне бы хотелось продать ее. Избавиться от ржавой колымаги в нашем дворе. Что ты думаешь по этому поводу?

Осознание того, что хочет сделать Анна, вызвало у Тамми панику. Она пулей пролетела мимо нее в гостиную. Пребывала там недолго, а затем выскочила на улицу, звеня ключами от машины. Глаза девушки пылали гневом.

— Ты можешь командовать здесь и делать все, что хочешь, — заявила Тамми. — Можешь сжигать в сковородке рыбу, которую я поймала. Можешь упаковывать одежду отца. Можешь красить дом в скучные цвета. Но… — она по-детски топнула ногой по деревянному полу крыльца, — я не позволю тебе лишать меня удовольствия ездить на машине.

Тамми выбежала из дома и бросилась во двор.

— Подожди! — закричала Анна, охваченная страхом и смущением из-за того, что расстроила свою сестру. — Тамми, пожалуйста, подожди!

Но девушку остановить было уже невозможно. Она плотно закрыла дверцу машины и включила зажигание. Автомобильчик пару раз кашлянул и в мгновение ока исчез вместе с Тамми.

И пока Анна, будто парализованная, с ужасом думала о случившемся, ее младшая сестра уже выезжала на главную дорогу, оставляя позади голубоватый шлейф выхлопных газов.

Анна была в шоке. Ее одолевали страшные мысли. Она никак не могла успокоиться, сообразить, что делать дальше.

— Прекрати паниковать! — приказала она самой себе.

Но ведь беспомощность не была ей свойственна. Не случайно Анна посвятила себя медицине. А в госпитале с чем только ни сталкивалась, каких только людских страданий ни навидалась. Однако… сейчас речь шла о Тамми, которая уехала неизвестно куда на ржавой, разваливающейся машине. Младшая сестра Анны находилась сейчас в опасности.

Следует ли броситься на поиски Тамми? Следует ли звонить в полицию? Что делать?

Анна посмотрела на свой компактный автомобиль, а затем на грязную дорогу между деревьями, по которой и уехала Тамми. Молодая женщина покачала головой. Нет, в поездке по этим лесам ее машина не уцелеет.

Полиция? Пожарная служба? Она предполагала даже набрать 911, но быстро отклонила данную идею. Ситуация не настолько критическая, чтобы поднимать панику, решила она. Ведь ничего страшного пока, слава богу, не случилось. Пока. А вдруг…

Кошмар! Нужно разыскать Тамми как можно скорее. Анна побежала за ключами, хотя и знала, что ее маленькая машина вряд ли преодолеет ямы и колдобины на сельской дороге.

Ключи от авто врезались в ее ладонь. От волнения она сжимала их очень сильно. Стоял бы сейчас перед домом джип. А пикап Адама?