Так и шла, радуясь, что не слишком холодно и что во мне течет кровь демонов. Они самые стойкие к погодным явлениям. Песок под ногами был гладким без единого камушка, доставляя босым ногам приятное удовольствие. На этом его плюсы и заканчивались. Тело хоть и прекратило ныть от сильного ушиба планетой, вырванная до чиста магическая составляющая восстанавливаться не спешила. Даже второе зрение не работало.

Через несколько часов выматывающей прогулки до мнимого укрытия я добралась чуть жива. Забравшись вглубь непонятного леса из причудливых деревьев, похожих на зонтики с высокими стволами и густой раскидистой кроной, завалилась на бок и безмятежно уснула.

Ощущение того что я не одна, резко выдернуло меня из сна. Еще не успев открыть глаза, услышала до боли знакомый голос, который меня напугал хуже смерти.

- Ух ты, кого я тут нашел! - басистым бархатом играючи произнес он. Я открыла глаза и на до мной склонилось лицо давечего лже-императора. Первым делом хотелось, как минимум, плюнуть в это лицо, потом стукнуть как следует кулаком. Но я же тогда испачкаюсь о свои же слюни! Так и растерявшись над этой глупой ситуацией я хлопнула ресницами и смогла лишь выдавить из себя жалкое:

- Вы???

- Ну а кто же еще? - шире оскалился он, при этом не двигаясь с места и не давая тем самым мне собраться с мыслями, продолжил. - Понравился камушек?

Я в некотором оцепенении смотрела в глаза Хальфриду и не разбирала суть его вопроса. При чем тут камушек? Какой камушек? Может он имел в виду тот что в зубах статуи? Я запоздало отметила, что с его стороны нет никакого злорадства, в основном радость происходящего и слабая надежда на прояснение. Мне это конечно придало сил, но смысла не прибавилось.

Я вскочила и встала в позу, раз магии нет - буду драться до последнего. Озадаченный и почему-то оскорбленный до глубины души, мужчина глядел на меня. Я на него. И тут мой мозг окончательно проснулся. Вся его одежда состояла из одного листика. У меня открылся рот, но за неимением чего-либо сказать, закрыла.

- Честно признаться, я думал, что спасать меня примчишься именно ты. - этой фразой он поверг меня в шок. Я прикрыла глаза от безумных мыслей, что, дьявол его покусай, происходит? Кто кого спасает и от чего?

- Нет, я конечно подозревал тебя в чокнутости из-за нелепых на первый взгляд идей, но что бы кидаться на меня с кулаками по прибытию - я об этом даже не думал. - обидно сказал он и сел, ничуть не боясь моих порывов броситься на него.

- Кто ты? - неуверенно сорвалось с моих губ.

- Я? - он аж афигел! Я всем телом почувствовала его досаду и полное разочарование. Во мне. - Да ну тебя. Сотню с лишним лет торчу здесь в бурном одиночестве, все меня забыли, никому я не нужен и раз голый и без короны то уже можно тыкать пальцем и корчить рожи?!

- Так что же получается это не вы выгнали меня с Ширана? - осенило меня, я даже широко открыла глаза, вспомнив о прошлых кривотолках.

- Нет. - хмуро сказал Хальфрид, отведя глаза. - Это был я. Боялся за тебя, так как враг не отлаживался и быстро узнает про твои способности, чтобы обернуть их против тебя, завладев ловким приемом твоей некромантией. Это спровоцировало подрыв всего нашего населения со страшной катастрофической отдачей. Настал бы пир для его многоликой души. Странно даже, что ты меня не прикончила сразу по прибытии. Я думал ты пришла сюда за мной, а также думал, что ты была тем самым многоликим. Твоя аура была серой и полна мрачной решимости, когда тебя увидел. Но ты свалилась от усталости, и я понял, что ты это ты.

- ‎Вот не надо из меня делать чудовище, допустившую роковую ошибку единожды! - строго сказала я, а потом подумала, я ору на императора и в довесок качаю права. Даже чуть голову втянула в плечи. Но он посмотрел на меня благосклонно, ничем более не выказывая опасность последствий моих громких слов.

- ‎Мурса. - сказал мягко он, что заставило меня чуть вздрогнуть. Этот позабытый личный позывной остро резанул сердце. Так звал меня только отец. - Я уверен в твоей силе воли держать свой дар в ежовых рукавицах, и ты не спускаешь его направо налево. Но ты все равно молодец. И без его помощи ты нашла меня. Я за это тебе благодарен. Не будешь корчить рожи страшные, я сделаю тебе подарок, от которого ты не сможешь отказаться. Ты ж знаешь, я за каждое внимание к своему императору отношусь с пониманием, делюсь ценными знаниями и помогаю всем чем смогу. Я ещё много могу! Но вот ты смогла больше - найти меня там, где не прошел другой этот квест так просто клюнув носом в изумруд и за тобой летит твой корабль. Остаётся надеяться, что он благополучно домчит до забытый дьяволом планеты.

Забытая дьяволом планета...

- Эх, знал бы отец где я, уже бы прибил. - откинулся он на расставленные руки, придав упор.

- У вас есть отец? - обалдела я, ведь никогда и никто его не видел. Я ошарашенно вылупилась. А он махнул рукой.

- ‎Он доверил мне мой выбор - окружить себя свободным обществом и самостоятельно с ними нянчиться. А сам занимается своими делами.

- ‎Сокровенные тайны, однако вы храните. А почему вы говорите это мне?

- ‎Ну ты же моя невестка, я давно хотел, что бы у меня было много детишек, но от самой любимой женщины. Но успел родиться только наследник. А его выбор пал на тебя, милая. Я рад за вас, несмотря ни на что. Жаль нельзя выпить за это. Но можно отлично покушать! Тут такие мясистые зверюшки бегают. Лакомство, пальчики оближешь. - умильно проурчал он, видимо вспоминая недавнишний деликатес.

Я, смутившись от такой признательности, даже руки опустила. Это настоящий Хальфрид саэн Лиат?? Сотню лет уже здесь? Не думая, что творю, кинулась на шею этому расстроенному такому взрослому и одинокому ребеночку. И разревелась.

Могучий демон по началу опешил от моих действий, но потом обнял меня в крепких объятиях, возликовав душой, что не один. Вот теперь я по-настоящему рада его видеть!

- Ну, ну... не плачь, Мурса, не плачь. Я безумно рад тебя видеть! - по-отечески гладил меня по запутанным волосам и чмокнул в макушку. - И как только смогла найти то, что откроет дорогу сюда?

- Это все они, враги. - всхлипнула я и отстранилась от мужчины. - Вы даже не представляете, что твориться дома.

- Не сомневаюсь. - он печально вздохнул и опять улыбнулся.

Я смотрела на его лицо, отмечая для себя, что он несколько изменился. Плотный загар, прическа из мелких косичек, собранных узлом в хвост. А еще он заметно поседел. В уголках глаз появились морщинки, выражение самого взгляда было грустным и очень уставшим. Сотня лет одиночества, как он вообще не сошел с ума?

Прекратив нагло изучать его облик, замечая, что он тоже терпеливо ждет ответов на незаданные вопросы. Ну я и рассказала все, что произошло со мной и что я знаю о изменениях на родине. Хальфрид очень радовался, что я уже повенчана с его сыном. На этом я грустно застопорилась.

- Не понял, он что тебя, обидел? Чего ты скуксилась как тухлый абрикорс? - приобнял меня за плечи и притянул к себе. Я не особо смущаясь облокотилась и промямлила:

- Я не могу быть замужем за своим братом. Это не допустимо! У нас не может быть детей. Еще много на это причин. Я его конечно люблю, но меня пугает наша связь.

- Да ну ты что!? Какой он тебе брат? Кто тебе сказал такую глупость? - эмоционально всплеснул руками, что я чуть не грохнулась на песок, вовремя схватившись за его коленку.

- Как не брат?? - в свою очередь опешила я. - У меня в комнате на корабле висит портрет моей семьи, и он сказал, что это его мать!

- Не хочу тебя расстраивать, но твоя настоящая мать погибла после родов от шальной пули. Была перестрелка, какой-то вампир украл что-то у кого-то в магазине по соседству с больницей, я деталей уже не помню, в общем садясь в машину твои родители попали под обстрел между хозяином и тем ублюдком, который убегая пулял во все стороны. - я сидела уже лицом к нему, и моя челюсть от шока опускалась все ниже с каждым словом. - А та женщина, которой являлась твоей приемной матерью - это подруга вашей семьи. Безумный ученый, с вечными синяками под глазами и мыслями все об одном - что бы такое придумать, чего ни у кого нет! Собственно, это моя возлюбленная, которая отказалась на мне жениться, но узнав, что у вас случилась беда, решила тебя удочерить и оформить фиктивной брак. Как я помню, твой отец тоже увлекался оружием и виртуозно владел магией... Он сразу оповестил меня о том, что произошло, и я дал согласие и помог с финансовым состоянием.