Крис не заметил, как снова оказался в постели, как догорела свеча на столике у его кровати и как его проглотила блаженная бездна покоя, уничтожающая мир со всеми его радостями и проблемами.

Кэрол проснулась, почувствовав, как игривый лучик солнца, пробравшись в щель между занавесками, коснулся ее лица.

Крис, любимый… Впервые в жизни она проснулась с мыслью о любимом мужчине и вспомнила, что вчера с этой же мыслью заснула. И никаких других мыслей. Только он. Он, так щедро наполняющий ее сердце и мир вокруг нее.

Она улыбнулась, потянулась, откинула одеяло и встала. Голая прошла в ванную. Открыла кран и плеснула на лицо несколько обильных пригоршней прохладной воды.

Крис. Через несколько минут она увидит его. Он будет сидеть на веранде и заметит, как она спускается по дороге, нет, как она летит по дороге к нему. И он пойдет ей навстречу и возьмет ее за руки, прижмет к груди, зароется носом в ее волосы… Крис.

А потом он пожарит ей роскошный, сочный омлет с помидорами и грибами, и они вместе будут сидеть на веранде и, задыхаясь, говорить друг другу много глупых, нежных слов. А потом, а потом…

Она быстро отыскала чистые трусики, нашла красную блузку, расписанную причудливыми узорами, и светло-коричневые просторные брюки на кокетке. Оделась, расчесала перед зеркалом волосы и вдруг, глядя на свое отражение, застыла.

О Господи, какая я стала красивая, прошептала она. И совсем другая. Неузнаваемо другая. Что он со мной сделал?

Она прикрыла глаза, широко раскинула руки и стала медленно кружиться по комнате. Любимый. Впервые в жизни любимый мужчина стал для нее всем: воздухом, который она вдыхала, светом, заливающим мир, всем, что ее окружало. И все же она должна поторопиться, потому что, хоть он и везде теперь, она хочет видеть его лицо и прикасаться к его телу.

Танцуя, она подхватила рюкзак, подцепила со столика ключ от комнаты и выскользнула за дверь.

Приближаясь легкой походкой к «Рассвету», она чувствовала, как взволнованно бьется ее сердце. Конечно же, он там, сидит на веранде за столом, склонив голову. Сейчас он поднимет голову и увидит ее.

Но, кажется, он не один. Напротив него сидит девушка. Блондинка с пышной копной волос. Сердце Кэрол сжалось: первая посетительница? В такую рань? И почему он до сих пор не поднял голову? Почему не смотрит на дорогу? Не ждет ее?

Она шла по тропинке через лужайку, и радостное возбуждение в ее душе постепенно сменялось на тревожное предчувствие. Может, к нему вернулась его прежняя девушка? А может, их у него много?

Странные, подозрительные мысли, как рой разъяренных пчел, атаковали ее. Она видела, как Крис и незнакомка, будто старые приятели, изредка переговариваясь, что-то пьют.

Наконец Крис поднял глаза. Наконец!

— Кэрол! — воскликнул он, скорее растерянно, чем радостно, и подскочил.

Кэрол медленно поднялась по ступенькам на веранду.

— Привет! — сказала она, обращаясь к ним обоим, и несмело улыбнулась.

Девушка подняла на нее глаза и устало кивнула.

— Кэрол, — пробормотал он еще растеряннее. Потом вдруг взял ее за руку и, положив другую руку ей на плечо, стал усаживать на свой стул. — Как хорошо, что ты пришла, девочка. Садись. А мы ждали тебя к завтраку.

Это «мы» очень больно кольнуло ее. Почему он такой странный? Она ждала, что он сгребет ее в объятия и будет целовать до умопомрачения, а он выглядит нервным и озабоченным. Что с ним случилось? Что происходит?

— Да, кстати, познакомьтесь: Линда — Кэрол. — Он хотел что-то еще добавить, но замешался.

Кэрол снова посмотрела на блондинку, сидящую напротив.

— Очень приятно, — сказала она сдержанно и прохладно.

— Мне тоже, — тускло ответила блондинка.

— Итак, девушки, заказывайте завтрак, — торопливо проговорил Крис, пытаясь улыбнуться. — Может, принести меню?

Что он такое лепечет? Какое меню? Почему он так официален и почему так суетится?

Кэрол отрицательно покачала головой.

— Не надо меню.

У нее резко пропал аппетит. Какая-то жгучая обида подкатывала к горлу и начинала душить ее. Где тот веселый, обаятельный Крис, которого она любит? И кто, черт побери, эта девушка? Похоже, они хорошо знакомы. Ладно, что бы там ни было, нужно взять себя в руки. Может, за его странным поведением стоит какая-то причина и он пока не может открыть ее. Может, со временем все станет ясно.

Она откинулась на спинку стула, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Я буду омлет с грибами и помидорами и тосты. И, конечно, зеленый чай.

— Отлично, леди Кэрол, заказ принят, — сказал он и повернулся к Линде.

Линда недовольно поморщилась.

— Я уже говорила тебе, что буду панкейк с бананами. И с удовольствием выпью еще одну чашку кофе, — сказала она, слегка раздражаясь.

— Прости, не запомнил, — ответил он.

Девушки одновременно подняли на него глаза, и он прочел по ним, что обе собираются предложить ему помощь.

— И, пожалуйста, не нужно мне помогать. Не скучайте. — Он быстро повернулся, блеснул улыбкой и исчез в доме.

Оставшись наедине с Линдой, Кэрол почувствовала неловкость. Впервые за долгое время ей было трудно завязать беседу. В глазах Линды было что-то колючее и недружелюбное. Несколько минут они сидели молча. Пытаясь скрыть неловкость, Кэрол принялась рассматривать пышные, шарообразные соцветия гортензий на кусте, растущем у веранды. Наконец она все же решилась прервать гнетущее молчание.

— Я думала, что буду сегодня первой посетительницей «Рассвета», но ею оказалась ты, — сказала она, силясь улыбнуться.

— А я не совсем посетительница, — ответила Линда. — Я здесь со вчерашнего дня. Ну, в общем, мы с Крисом… — Она сделала многозначительную паузу и провела рукой по волосам.

— Что вы с Крисом? — дрожащим голосом переспросила Кэрол.

— Сама понимаешь, — ответила Линда, с вызовом глядя ей в глаза.

Кэрол почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, сердце замерло, руки похолодели. О да, у этого парня хватит энергии не на одну женщину. Она не ошиблась, когда предполагала, что он заводит по любовнице везде, где путешествует. Вот, видимо, и объявилась одна из них. Черт, как он мог? Как он мог так поступить с ней? Зачем он это сделал?!

Ей стало трудно дышать, и она снова отвела глаза в сторону, уставившись на спасительный куст гортензий.

В ее душе бушевал шторм. Нет, этого не может быть. Это неправда. Он, такой искренний и открытый как ребенок, не может оказаться коварным лжецом. Он не мог провести одну ночь с ней и уже следующую ночь — с другой женщиной. И почему эта девица с таким вызовом заявляет ей об этом? Это — подлая ложь, пыталась убедить себя Кэрол. Она сейчас встанет, пойдет в кухню и все выяснит у него.

И все же… Если бы это было не так, он не был бы с ней так официален и сдержан. Господи, что делать?

— Что ж, надеюсь, это была прекрасная ночь, — выдавила она из себя, сама не зная зачем.

— Да. Крис — великолепный любовник. Еще ни один мужчина не дарил мне такой чудесной ночи. — Линда томно вздохнула, театрально подкатила глаза, и ее рот слегка приоткрылся.

Глядя на нее, Кэрол на миг представила, как Крис целует этот алый рот и как эта пышнотелая девица прижимается к нему грудью.

Картина предстала перед ее глазами так ярко, что около минуты она сидела, словно парализованная.

Линда допила свой кофе и встала.

— Пойду проведаю его, — лениво сказала она и вошла в дом.

Кэрол тоже встала и, покачиваясь, пошла по веранде, потом вдруг резко вернулась, взяла свой рюкзак, лежащий на полу, и бросилась бежать — сначала через лужайку, а потом — вниз по дороге. Она бежала, не зная куда и зачем, как будто хотела сбежать от той боли, которая душила ее. Не чувствуя ни ног, ни земли под ногами, она пронеслась мимо гостиницы и ресторана, мимо двух-трех магазинчиков, мимо старинного замка гималайских раджей, мимо древнего эвкалипта, широко раскинувшего мощные ветви. Наконец, увидев тропинку, уводящую в лес, она свернула и стала подниматься на холм.