— Они, как и мы, будут жить свободными. Не в одном каком-то ограниченном обществе, а во всех обществах и над всеми обществами, исследуя мир, черпая из различных культур то, что мудро, целесообразно и человечно. — Он на секунду задумался. — Но ты, наверное, права, ради детей нам придется заключить и бумажный брак.

И Кэрол на миг представила, как они с Крисом и целой оравой белобрысых детишек колесят по свету, познавая мир во, всем его богатстве и многообразии: купаясь в водопадах и ручьях, бродя по опасным горным тропам, осваивая новые профессии, изучая различные языки и культуры. Свободные и связанные друг с другом узами истинной любви. Разве могла она еще неделю назад вообразить себе, какая интересная, волнующая жизнь ждет ее впереди? И она, конечно же, никогда не расстанется со своей любимой профессией. Может, где-нибудь на далеких островах в океане она будет учить танцу «модерн» черномазых, кучерявых ребятишек и давать танцевальные спектакли посреди джунглей? А почему нет? Они будут семьей космополитов, чей дом — вся планета Земля.

— Ты улетела в будущее, девочка? — услышала она страстный голос Криса, своего свободолюбивого мужа и будущего отца многочисленных детишек. — А я хочу быть уверен, что наш первый малыш появится ровно через девять месяцев.

Он обхватил ее руками и уложил на себя. И снова их губы слились в бесконечно сладком поцелуе.

— Ты хорошо помнишь дорогу, девочка? — спросил Крис, на секунду остановившись, и стер тыльной стороной ладони пот со лба. — Может, мы не туда идем? Ты сказала, что весь путь отнимет у нас полчаса, а мы уже около часа блуждаем по лесу.

Они шли по узкой тропинке, петляющей в чаще густого лиственного леса.

— Ты устал? — насмешливо спросила она. — Верю, ведь я всю ночь не давала тебе заснуть.

— Я нисколько не устал и, признаться, наслаждаюсь этой чудесной прогулкой по лесу. Только мне не терпится поскорее снова увидеть того загадочного садху.

— И посмеяться с ним вместе?

— И посмеяться. И поблагодарить его.

В этот момент над их головами раздался треск веток. Они одновременно подняли головы и увидели, как серая пучеглазая сова спорхнула с ветки и устремилась куда-то в глубь чащи.

— Полетела докладывать о нашем визите, — пошутила Кэрол. — Это значит, что мы почти у цели.

Крис обнял ее и нежно поцеловал.

— Сегодня ты — мой проводник, и я готов следовать за тобой куда угодно и сколько угодно.

Обнявшись, они прошли шагов десять, как вдруг заметили среди деревьев мелькающие, словно языки пламени, оранжевые одежды садху. Шиванатх Гири бодрой походкой шел им навстречу.

— Что я тебе говорила! — не сдерживая захлестнувшей ее радости, воскликнула Кэрол.

Они почтительно сложили ладони у груди.

— Харе Ом, Шиванатх Гири!

— Харе Ом, дети! Харе Ом! — ответил садху, с удивительной нежностью и добротой глядя на них. — И простите, что заставил вас искать меня. Мне пришлось отлучиться, чтобы навестить своего друга-отшельника, который живет вон за той горой. Он заболел и попросил меня приготовить и принести ему особое лекарство из трав. Поэтому, если бы вы пришли раньше, то не застали бы меня дома. А теперь — добро пожаловать.

Садху сделал широкий жест рукой. Крис и Кэрол обернулись и увидели, что стоят на краю оврага, на противоположном склоне которого приютились уже знакомый Кэрол храмик Шивы и маленькая хижина святого.