— Ну вот, еще чего? Тоже мне придумала? С какой стати мне тебя бояться? Кристина тяжело вздохнула — видно она очень хочет рассказать все старшей сестре, но очень сомневается.

— Тина, дурочка, я так тебя люблю, что ничто, запомни хорошенько, ничто не заставит меня от тебя отвернуться! Никто и никогда не разлучит нас! Поняла? Девушка кивнула и тихо прошептала:

— Иногда я чувствую запахи…не так как ты или другой человек, а очень навязчиво и сильно, словно они удесятеряются, а еще я слышу как бежит кровь по венам, пульсацию, шум, биение сердца и в этот момент мне…хочется пить эту кровь! Господи, Маняша, мне так страшно, если родители узнают — они отведут меня к психиатру.

— Эй, Тина! Никто ничего не узнает, пока ты сама не расскажешь. Все поддается контролю — мы научимся с этим справляться. Обещаю, что когда закончится этот прием, в мою честь, мы вместе обыщем весь интернет и найдем ответы. Хорошо? Перестань переживать, всему есть рациональное объяснение, ты ведь не веришь в вампиров на самом деле?

— Не верила раньше, а теперь… Марианна расхохоталась, заставив сестру улыбнуться сквозь слезы, клыки исчезли, и страшный блеск в глазах, потух.

— Скажи, когда начинается приступ, что этому предшествует? Ты уловила закономерность? Кристина напряглась, словно усердно вспоминая:

— Да! Это происходит, когда я вижу чье — то горло и чувствую запах кожи слишком близко. Марианна потерла кончик носа

— Значит, шею тебе показывать больше не буду, стану носить шарфик… Сестры обнялись и Кристина, крепко прижав к себе Марианну прошептала:

— Чтобы я без тебя делала, Маняша?! Я просто пропаду…

— Я тоже тебя люблю, а теперь марш одеваться, уже первые гости приехали. Я слышала, как мама с папой ругались сегодня. По-моему они пригласили нашего дядю Николаса, точнее мама пригласила, а отец разозлился. Кристина задумалась, а потом пожала плечами:

— Никогда не понимала, почему папа так не любит своего брата и почему мы никогда не видели дедушку и бабушку Фэй? Только письма, подарки и открытки, у нашего отца достаточно денег, чтобы оплатить им приезд из заграницы сюда.

— Не знаю, я сама об этом часто думаю. Есть тут какая — то тайна, мы непременно должны порыться в старых фотографиях. Все я пойду, переоденусь, не то мама нас прибьет. Марианна осталась одна в своей комнате, вновь подошла к зеркалу, продолжая закалывать волосы шпильками. Наконец, закончив с прической, она взяла в руки карандаш, осторожно подвела черным глаза, подкрасила ресницы, тронула губы блеском. Потом отшвырнула карандаш в сторону и нервно принялась постукивать по столешнице. Все что происходит с Кристиной ей совсем не нравилось и вызывало искреннее беспокойство, она считала, что следует обо всем рассказать маме, но не смела нарушить данное Кристине слово. Марианна подошла к окну, раздвинула тяжелые занавески, засмотрелась на заснеженные улицы и крыши домов. Сегодня ее день рождения — десятое декабря, и первый раз она не рада этому празднику. Начало взрослой жизни пугает ее, она так привыкла к тому, что дома ее считают ребенком. Странным, не по годам серьезным и умным, но все же дитем, а не взрослой девушкой. Вчера отец намекнул — он хочет послать ее учиться в Европу, что сбудется ее мечта как у всех сверстников, но как же он не понимает — у нее совсем другие планы. Она хочет быть с ними, читать книги у себя в комнате, учить уроки в библиотеке, а не тусоваться с ненормальными одногодками на гламурных вечеринках. Марианна не стремится сделать карьеру в сфере бизнеса Вороновых, не хочет популярности и известности — вспышки фотокамер ее пугают, а скопление народа повергает в ужас. Почему она просто не может стать историком? Или филологом, например? Ведь она — не Кристина, в ней нет склонности к авантюрам. Внезапно девушка заметила движение в кустах, словно огромный зверь юркнул между зарослями под окном. Она вжалась в стекло, чтобы рассмотреть получше, как в комнату постучали. Марианна повернулась к двери, а когда вновь посмотрела в окно — то ничего подозрительного больше не заметила.

— Войдите — открыто. Дверь тихо отворилась и зашла мама, нарядная, красивая настолько, что у Марианны дух захватило, она в который раз подумала, что их с Кристиной мать самая красивая из всех женщин, что она когда — либо видела. Неудивительно, что отец до сих пор страстно ее любит. Для Марианны их отношения являлись эталоном преданности и идеального брака. Правда последнее время мама казалась ей бледной, взволнованной и даже больной. Впрочем сегодня Лина выглядела вновь как обычно, Марианна даже заметила, что женщина немного поправилась и ее формы стали более округлыми и женственными.

— Милая, я пришла помочь тебе одеться.

— Мама, какая ты…красивая. Лина нежно улыбнулась дочери и привлекла ее к себе.

— Это ты красавица, радость моя. Мы так ждали с отцом этого дня. Ну вот теперь ты взрослая и можешь сама распоряжаться своей жизнью. Почему ты все еще не оделась? Марианна виновато улыбнулась.

— Опять с Тиной болтали? Господи, иногда я просто поражаюсь насколько вы привязаны друг к другу, словно близнецы.

— Ну ведь мы родные сестры! — воскликнула Марианна и заметила как мать напряглась, словно легкая тень промелькнула на ее красивом лице и исчезла.

— Я тут кое — что принесла тебе лично от меня. Вот — смотри. Лина достала из коробочки цепочку с крестиком и маленьким ключиком.

— Эта вещь принадлежала твоему дедушке Дмитрию, он никогда с ней не расставался, хочу, чтобы этот крестик берег тебя всегда.

— Мама! — Марианна осторожно взяла подарок из рук матери — Но как? Ты же всегда так любила эту вещь…ты говорила, что это твой талисман и…

— Милая, мой талисман — это твой отец, а эта вещь просто переходит к тебе по — наследству. Одевай побыстрее и я помогу тебе с платьем. Кстати где оно? Марианна показала рукой на спинку стула.

— Мама, а дядя Николас тоже приедет? Лина вздрогнула и даже немножко покраснела, или Марианне только показалось?

— Не знаю, дочка, он не ответил на мое приглашение.

— Ма, я давно хотела спросить… Почему они никогда к нам не приезжают? Лина погладила дочь по руке, не глядя ей в глаза:

— Кто они?

— Дедушка, дядя, Фэй? Почему они нам только пишут? Почему у тебя нет их фотографий? Мама, вы от нас что — то скрываете? Лина быстро посмотрела на Марианну.

— Конечно же нет! С чего ты взяла? Просто твой дедушка очень занятой человек, он видный политик и ему не хватает времени приехать. Но поверь, он вас обеих очень любит.

— Но это же абсурд, что мы никогда их не видели! Как можно нас любить, если он даже не знает, как мы выглядим? Лина подошла к платью и взяла его со стула:

— Великолепный наряд. Это Тина его выбирала или ты? Марианна разозлилась, понимая, что Лина просто пытается перевести разговор на другую тему.

— Мама! — С укоризной воскликнула она, — Ну почему ты всегда уходишь от этого разговора? Хватит от нас скрывать! Не ты ли мне говорила, что все тайное становится явным? Дверь открылась, и на пороге появился Влад в красивом черном смокинге:

— Ну что? Где мой гарем подевался? Женщины, вы куда запропастились? Уже гости собираются. Маняша, ты почему до сих пор не одета? Это странное имя «Маняша», откуда оно только появилось, девушку всегда раздражало когда сверстники называли ее так фамильярно, но в устах отца оно звучало совсем по — другому — так нежно и ласково, что ей тут же хотелось броситься ему на шею. Влад привлек к себе дочь и коснулся губами ее волос. Марианна посмотрела ему в глаза и как всегда утонула в их черной глубине. «Почему я на них не похожа? Они все такие красивые — мама, Тина, отец, а у меня даже цвет глаз другой».

В уголках глаз Воронова спрятались лукавые чертики, и Марианна вновь подумала, что он похож на озорного мальчишку несмотря на возраст. Кто мог поверить, что этому красивому мужчине уже сорок четыре года? Время не властно над ним, ни одного седого волоска, ни одной морщинки, гладкая матовая кожа. Черные волосы по