— Я не сошел с ума, Лайен и я — не самоубийца. Ты не хуже меня знаешь, что красивая легенда об Орфее, имеет под собой основание.

— Коннор! — Лайен вскочил с кресла и заходил по комнате. — О чем ты говоришь? Даже если считать Филлис Эвридикой, ты-то — далеко не Орфей! За тобой числится столько всего, что умри ты естественной смертью, никто не возьмется предсказать дальнейшую судьбу твоей души. А ты готов добровольно отправиться туда, где и праведным душам бывает неуютно!

— У меня нет другого выхода, — на скулах Коннора заходили желваки. — Ты сам знаешь: что бы я ни делал, демоническая половина моей сущности не может быть пустой долгое время. Она постоянно будет наполняться темными силами. Я должен уничтожить эту часть себя, уничтожить так, чтобы силы темной магии, находящиеся в ней, тоже погибли. Чтобы ими никто не смог воспользоваться.

Коннор сжал кулаки. Потом, помолчав немного, разжал пальцы и сказал более спокойно:

— Я сделаю это не только ради нас с Филлис. Подумай сам, насколько проще будет силам Добра бороться со Злом, если такая мощная часть демонических сил будет уничтожена окончательно.

— В этом ты прав. Это будет просто здорово! Но…Коннор, для тебя даже просто перемещение в Чистилище может означать гибель почти на сто процентов.

— Я должен уничтожить двойственность моей сущности, оставив только человеческую половину. Кроме Чистилища этого нигде не сделать.

— Ты погибнешь, — уверенно сказал Лайен.

— Что ж, тогда погибнет и черная магия во мне.

Лайен посмотрел на него и покачал головой. Помолчав немного, он спросил:

— Филлис знает о твоем замысле?

— Нет. И не должна знать. Если ты решишь помочь мне, обещай, что не скажешь ей до тех пор, пока я…Словом, пока не будет ясно, удалось мне или нет.

Лайен сел в кресло и задумался. Технически сложность только в том, как вытащить Коннора обратно. «Если вообще будет, кого вытаскивать», — помимо воли подумал Лайен.

— Есть еще одно обстоятельство, — медленно произнес Коннор.

Лайен удивленно посмотрел на него.

— Душа моего отца… — Коннор вздохнул. — Я не знаю, какая судьба может ожидать ее. Я возьму сферу с собой. Думаю, отец не стал бы возражать. Он разделит свою судьбу с моей. Или мы оба выживем, или оба погибнем. Другого варианта нет.

— В этом ты тоже прав, — мрачно вздохнул Лайен: — Я пробовал узнать на Совете возможную судьбу неприкаянной души. Ничего хорошего ее не ждет.

Коннор кивнул:

— Я знал это.

Они замолчали.

— Что я должен делать? — спросил, наконец, Лайен.

— Немного. Ты знаешь, Высшие силы дают душе три дня, чтобы пройти Чистилище. После того, как я уйду туда, мое тело должно где-то быть. Дождись моего ухода и вызови «Скорую». Тогда меня поместят в реанимацию. Для всех я буду в коме. Через три дня я либо приду в себя, либо… Все должно быть естественно, чтобы не подставлять никого: ни тебя, ни Защитниц.

— Да, — усмехнулся Лайен, — похоже, ты продумал все детали.

— К сожалению, не все. Я не могу предвидеть, что будет там…

Лайен кивнул:

— Хорошо. «Скорая», это — не проблема. Что еще?

— Если все получится, через три дня мне будет нужна более существенная помощь. Я пока не знаю, как вернуться.

— Об этом я тебе и говорю, Коннор! — Лайен с досадой хлопнул руками по коленям. — Вернуться из Чистилища живым…Это невозможно!

— Мне смогут помочь Защитницы. Есть заклинание на вызов души. Пусть вызовут меня не раньше, чем за час до истечения трех дней. К этому времени я буду знать, как можно вернуться.

— Вызвать душу из Чистилища? Вряд ли это под силу даже Защитницам!

— Лайен, шанс есть. Памела и Пэт — сильные ведьмы. Они придумают, как это можно сделать.

— А Филлис? — осторожно спросил Лайен. — Ей ничего не говорить даже в этом случае?

— Только если нужна будет Единая Сила.

Лайен встал с кресла и медленно прошелся по комнате. Коннор следил за его перемещениями, пока тот не остановился.

— Когда ты хочешь это сделать?

— Сейчас, — твердо сказал Коннор.

Лайен вздохнул и с невольным уважением посмотрел на него.

— Как я узнаю, что ты уже там?

— Во-первых, упадет мое тело. Во-вторых, настройся на меня. Так ты почувствуешь, что я уже переместился.

— Не знаю, имею ли я право помогать тебе, — пробормотал Лайен, — да еще в таком деле…

Коннор удивленно поднял брови.

— Ты решился, так о чем говорить? Да и чем ты рискуешь?

— Ну… — Лайен неопределенно махнул рукой вверх, — не думаю, что там это понравится.

— Вместе со своей жизнью я отдаю вам демоническую силу, — холодно заметил Коннор. — Этого они не оценят?

— Возможно, оценят. Только не знаю — как.

Коннор уже направился в спальню, как вдруг вспомнил:

— Лайен, верни фотографию Филлис.

Лайен неловко ухмыльнулся, взмахнул ладонью. В его руке появилась рамка с фотографией, на которой улыбались друг другу Филлис и Коннор. Тот взял фотографию, долго смотрел на нее и, вздохнув, отправился в спальню.

Вернулся он через несколько минут со сферой. Она сияла ровным ярким светом.

— Я готов. Как видишь, отец согласен со мной.

— Ну, что ж… — Лайен помолчал. — Прощай, Коннор!

Ему стало не по себе, когда он представил себе, куда сейчас отправится бывший муж Филлис. Повинуясь безотчетному порыву, он подошел к Коннору и протянул ему руку. Тот молча сжал ее. Потом посмотрел на пол и сделал шаг. Только сейчас Лайен увидел, что на полу в форме треугольника лежат листья папоротника и веточки вереска. Коннор стоял ровно в центре этого треугольника. Постояв минуту, он глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду и на секунду как бы размылся в пространстве… Лайен едва успел настроиться на него, как увидел, что тело Коннора, ставшее опять реальным, медленно осело на пол. Сфера с душой Тайлора-старшего исчезла.

Дайана, сидевшая в кресле под дубом, оглянулась на шум подъезжающего автомобиля. Ее удивила скорость, с которой тот промчался к половине мистера Такера. Еще больше она удивилась, увидев, что это реанимационная машина «Скорой помощи». Сердце ее учащенно забилось.

Неужели что-то случилось с Коннэлом?

Она мельком увидела, что дверь врачам открыл мужчина, с которым Коннэл вошел в дом. Буквально через несколько минут из двери дома выкатили носилки, и врачи бегом помчались к машине. На носилках лежал… мистер Такер! На нем была кислородная маска, а бегущий рядом с носилками человек поддерживал капельницу.

Дайана, забыв обо всем, кинулась к машине.

— Боже мой! Что случилось? Что с ним?

— Потеря сознания. Похоже, он — в коме, — бросил на ходу пожилой врач.

Миссис Дрейк застыла, прижав руки к груди. Она едва успела спросить у водителя, в какую больницу повезут Коннэла, как машина умчалась.

Дайана не помнила, сколько она простояла в прострации. Опомнилась только, почувствовав, что ее плеча коснулась чья-то рука.

Обернувшись, она увидела того мужчину, который пришел к мистеру Такеру.

— Простите, миссис…

Женщина непонимающе посмотрела на него.

— Лайен Уайет, — представился мужчина и вопросительно посмотрел на нее.

— Дайана Дрейк, квартирная хозяйка Кон…мистера Такера. Что с ним случилось?

Мистер Уайет вздохнул.

— Ему внезапно стало плохо. Он потерял сознание.

— Это опасно? — тревожно спросила Дайана. — Он придет в себя?

— Не знаю, — медленно произнес мистер Уайет. — Пока врачи вряд ли что-нибудь скажут. Нужно как минимум три дня.

— Вы — его друг?

Ее собеседник помолчал. Потом сказал:

— Нет. Я его родственник.

Дайана понимающе кивнула головой, хоть и не предполагала, что у Коннэла есть родственники. По крайней мере, он никогда о них не упоминал. Впрочем, если вспомнить, как холодно они поздоровались с мистером Уайтом, можно предположить, что между ними не было теплых отношений.

— Я закрою квартиру, — обратился мистер Уайет к Дайане. — У Вас ведь есть запасной ключ? На всякий случай.