— Я помогаю не демонам! Я помогаю сестрам! Ты охраняешь сердце, отданное любви, и должна знать, что ради нее люди бывают способны на все. — Пэт теперь не отрывала глаз от искаженного болью лица Гора.

Жрица задумалась.

— Люди…Но демоны не знают, что такое любовь, — нерешительно произнесла она.

— Они только наполовину демоны, — чуть слышно всхлипнула Пэт, проводя ладонью по темным волосам неподвижно лежащего Гора. — И знают, что такое боль потери.

Девушка подняла взгляд на Жрицу.

— Он потерял брата в вашем чертовом монастыре!

— Но вас сюда никто не звал, — холодно возразила женщина.

Пэт опять всхлипнула.

— И тебе жаль его?

Уловив в голосе Жрицы что-то похожее на сочувствие, младшая ведьмочка с надеждой взглянула на нее и кивнула.

— Жаль… — прошептала она.

— Вот как? — по лицу Жрицы скользнула насмешливая улыбка. — Но жалость — не любовь.

— И что? Тогда пусть умирает? — младшая ведьмочка вытерла слезы и возмущенно уставилась на Жрицу.

По сильному телу Гора пробежала судорога. Пэт вскрикнула и прижала ладонь к его груди.

— Ему надо помочь!

— Так бывает. Став человеком, демон потерял не только свою силу, — спокойно произнесла Жрица. Она пожала плечами. — Он не справляется с потерей второй сущности.

— Господи! — Пэт прижала к груди безжизненную руку Гора. — Неужели его нельзя спасти?

— И ты готова сделать это?

Младшая ведьмочка посмотрела на Жрицу с опаской и недоверием. Та ответила ей пронзительным холодным взглядом.

— А…а что нужно сделать?

Жрица довольно хмыкнула Она прошлась по залу и остановилась в центре его.

— Каждое любящее сердце, — тихо произнесла женщина, — щедро отдает любовь миру. — Постояв немного, Жрица вздохнула и повернулась к Пэт.

— Ты не любишь его, но жалеешь…Может быть, это — только начало? — вкрадчиво спросила она.

Пэт покраснела и, прикусив губу, опустила глаза на беспомощного Гора, лежавшего у ее ног.

— Не знаю…А что нужно делать? — повторила она свой вопрос.

Жрица торжественно подняла руку вверх.

— Я позволю тебе использовать Солнечный камень, чтобы спасти его, — Жрица кивнула в сторону Гора. — Он ему жизнь и силу. Но назад демон уйдет один.

— Один?!А я?

Голос Жрицы зазвучал злорадным холодом.

— А ты…Ты останешься здесь.

— Как это — останусь? — не поняв, переспросила Пэт.

— Ты станешь одной из нас, и будешь охранять сердце Демчок, — пристально вглядываясь в девушку, жестко ответила Жрица. — Это — высокая честь даже для ведьмы.

— Нет! — вырвалось у Пэт.

Она вскочила на ноги, как распрямившаяся пружина, сжала кулаки и шагнула к Жрице. Та насмешливо хмыкнула.

— Я так и знала. Зачем тебе жертвовать собой ради смертного? — иронично произнесла Жрица. — Теперь он никому, кроме нас, не нужен.

Пэт гордо подняла голову.

— Ты не посмеешь! Я — Защитница! — звенящим от напряжения голосом провозгласила она. — И Охраняющие не позволят…

— Здесь нет Охраняющих, — ледяным голосом перебила девушку Жрица. — Здесь царство Старой магии, неподвластной их силе. Ни Защитницы, ни Охраняющие не помогут тебе. Выбор за тобой.

Пэт возмущенно вскинула голову. Но возразить не успела.

— Ты можешь уйти уже сейчас, ведьма, — вкрадчиво напомнила Жрица. — Я не задержу тебя.

Она взмахнула рукой, и Пэт увидела, как одна из стен вытянулась узким тоннелем, в конце которого забрезжил тусклый свет.

— Иди! Ты свободна!

Пэт растерянно закусила губу. Она медленно повернулась к выходу и сделала шаг. Но оглянувшись на бессильно распластавшегося на полу Гора, девушка в нерешительности остановилась. Казалось, она наяву услышала насмешливый голос: «Все будет хорошо, детка!».

Покачав головой, Пэт вернулась к демону и, опустившись на колени, поцеловала его в лоб.

— Прости, Гор, — прошептала она.

Жрица, скрестив руки на груди, бесстрастно наблюдала за девушкой.

— Торопись, ведьма. У тебя осталось не так много времени.

— И я никогда больше не увижу его? — еле слышно спросила Пэт.

Жрица покачала головой.

— Никогда.

Пэт прижала голову Гора к своей груди. Слезы душили ее. Внезапно девушка вгляделась в лицо демона и вскрикнула:

— Он не дышит!

Подняв круглые глаза на Жрицу, она с мольбой и отчаянием смотрела на нее.

— Я предупреждала тебя, ведьма, что времени нет, — холодно произнесла женщина.

— Он умирает…О, господи! — Пэт закрыла лицо руками. — Что же мне делать?

— Уходи. Оставь его.

— Не могу…Я — Защитница.

Пэт не увидела, что Жрица с облегчением вздохнула.

— Тогда поторопись. Пока еще не поздно.

— Да…Да… — растерянно засуетилась девушка. — Где Солнечный камень?

— Он должен быть у него, глупая!

Пэт расстегнула куртку Гора и, торопливо пошарив по карманам, вытащила маленький невзрачный камешек.

— Это он?

Жрица молча кивнула. Пэт, помня, как они с Филлис спасали Коннора, медленно вложила камешек в тяжелую холодеющую руку Гора. Из его ладони брызнул свет, и грудь демона поднялась в судорожном вздохе. Но глаза его по-прежнему были закрыты.

— Вот так… — опять тихо всхлипнула девушка. — Теперь все будет хорошо, Гор…

Пэт осторожно провела рукой по волнистым волосам Гора, опустила его голову на пол и поднялась с колен.

— Ну? — тусклым голосом спросила она, повернувшись к Жрице. — Куда мне теперь?

Но та не смотрела на нее. Глаза женщины были закрыты, как будто она вслушивалась в то, что звучало где-то внутри.

— Ну же! Куда я должна идти? — настойчиво повторила Пэт, вытирая слезы.

Внезапно тихий нежный звук, похожий на звон серебряного колокольчика, слабым эхом пронесся по залу. Жрица открыла глаза, улыбнулась и тихонько покачала головой. Легким движением руки она как будто притянула из раскрывшейся ладони демона маленький сияющий камешек и крепко сжала пальцы.

— Нет! Тебе никуда не надо идти. Ты прошла свой четвертый круг, ведьма. Сердце Демчок приняло твою жертву. Ты свободна.

Жрица провела рукой по воздуху. Неслышный вихрь закрутился вокруг ошеломленной Пэт и лежащего на полу Гора. Младшая ведьмочка невольно прикрыла глаза от белой вспышки,

Открыв их, она удивилась яркому сиянию дня. Ни Жрицы, ни полутемной комнаты, ни теряющихся в высоте стен не было. Пэт увидела, что стоит на плоской площадке у одной из обрушившихся стен монастыря. У ее ног, на чахлой пожухлой траве, с закрытыми глазами лежал Гор.

Пэт бросилась к нему.

— Гор!

Он открыл глаза и медленно приподнял голову.

— Где мы? — прохрипел смертный.

— Не знаю, — жалобно прошептала младшая ведьмочка.

— Какого черта…Почему я лежу?

Пэт шмыгнула носом и быстро вытерла следы слез на щеках.

— Потому, что ты отдал свою силу.

Гор быстро сел и потряс головой, пытаясь освободиться от дурманящего сознания тумана. Проведя ладонями по лицу, он втянул носом бодрящий холодный воздух и запустил пальцы в шевелюру, как будто решил потрясти себя за голову. Затем бросил хмурый взгляд на девушку, стоявшую перед ним на коленях и с тревогой вглядывающуюся в его лицо.

— Как ты, Гор?

— Пока не понял.

Бывший демон осторожно повел плечами.

— Но, кажется, цел.

Пэт поднялась с колен и гордо задрала голову.

— Между прочим, — торжественно провозгласила она, — я тебя спасла.

— Да? Спасибо. Но, похоже, нас просто негостеприимно выкинули из монастыря.

— Нет! Это я освободила тебя…ну, то есть, нас, — самодовольно пояснила младшая ведьмочка на тот случай, если бывший демон еще не оценил ее подвиг.

Но, похоже, это не произвело на него особого впечатления. Гор поднял голову и ладонью заслонил глаза от яркого солнца

— Освободительница, — фыркнул он. — А, собственно, с какой стати?

Пэт возмущенно поджала губы.

— Изволите шутить, сэр?

— Нет. — Гор провел рукой по лицу и вздохнул. — Это и был четвертый круг, как я понимаю.