— Я знаю. — Она отправила ломтик яблока в рот. — Но ведь это неправильно, не так ли?

— Неправильно?

— Строить свою жизнь только на любви.

— Мисс Уилсон! — сказал он с пафосом. — Как вы можете относиться так к самой могущественной силе на земле? Любовь одного к другому…

— О, да. Всесильна и всеобъемлюща. Но мы говорим только о любви Адама и Евы в данном случае.

— А есть разница?

— Да. И опасность.

— Неужели?

— Один завлекает другого, — пояснила она, заметив, как поднялись его брови от удивления, — только ради своего удовольствия, потому, что у него гормоны играют.

— Не совсем так, я полагаю.

— Не надо глупо улыбаться, лучше подумайте об этом серьезно. Допустим, вас привлекла пара прекрасных глаз и вы, как дурак, стремитесь завоевать ее, демонстрируя свои мускулы. Ведь неизвестно, чем все это закончится. Или еще. Он встречает восхитительную женщину, которая совсем не умеет готовить. И вся любовь куда-то исчезает. Смешно! — Она подала салфетку Скотту, который чуть не поперхнулся от ее слов. — Конечно, я немножко преувеличила, но вы понимаете, что я имею в виду.

Он кивнул, откашлялся, а когда наконец смог говорить, сказал:

— Интересная постановка вопроса. Но… черт! Ошибки можно исправить. Развод — это…

— …слишком беспокойно и сложно, особенно если есть дети. И это отнимает много времени.

— И дорого, — согласился Скотт, подумав о своем брате. — А может быть, в этом есть смысл, — допустил он. — Значит, вы готовите себя для загадочного мистера Совершенство?

— Конечно, нет! Как вы понимаете, за все приходится платить, поэтому я боюсь ошибиться… — Она усмехнулась. — Это дело случая. И разговор об этом мы лучше оставим без продолжения.

Да, Лиза готовится по-настоящему, думал Скотт, глядя, как тщательно она убирает со стола. Она стала совсем другой с тех пор, как начала приносить ему кофе по утрам и поливать цветы. Сильно изменилась. Или, возможно, он просто не знал ее хорошо.

— Итак, босс. Вернемся к работе.

Он посмотрел на бумаги, которые она выложила перед ним, потом снова на нее. Прошло очень много времени со дня их первого разговора. И все в ней: ее взгляды, ее интересы, внешность — существенно изменилось. Они стали так близки и все же так далеки. Эта мысль расстроила его. Эти розы…

— У вас есть кто-нибудь на примете? — спросил он.

— Ну… — она слегка покусывала карандаш, — что вы думаете о Джо Прескотте?

— Не понял?

— Или о Данвиле? Он большой специалист в этой области.

Скотт уставился на Лизу.

— Хороший выбор! — Он вновь склонился над бумагами и, только когда они закончили, решил спросить ее снова. Как бы случайно.

— Итак, вы нашли его?

— Кого?

— Свой тип. Мистера Совершенство, о котором вы всегда твердите.

— Ну… — ее смех звучал как музыка, — я не уверена.

Он все еще размышлял над ее ответом, когда она продолжила:

— Мы все сделали, а нет еще и десяти. Неплохо. Теперь можно немного развлечься.

— Развлечься?

— Вы, полагаю, заметили, что я не подала к столу ни десерта, ни вина.

— Да. — Он даже не думал об этом.

— Так вот. Они мешают работе.

— Неужели? И где же вы все это почерпнули?

— Из маленького учебника, который я обнаружила на запыленной книжной полке.

— Ясно.

Но его мысли бродили далеко от всяких учебников. Он думал только о ее прекрасных глазах, о чувственных губах, тонкой шее и изящной фигуре, спрятанной в домашний халат.

— Итак, что вы предпочитаете, сэр? Пирожное или вино?..

— И то и другое, — прошептал он, припадая к ее губам. О, да! Его давно мучила жажда по ее губам. И он утолил ее. Как будто электрический разряд прошел через его тело. Он снова и снова вкушал сладость ее губ, ощущал мягкие изгибы ее тела, наслаждался ее ароматом, благоуханным и терпким, как вино. Скотт потерял счет времени. Ни о чем не думал. Ему хотелось, чтобы это продолжалось вечно. Все еще не размыкая объятий, он посмотрел на нее и увидел ее испуганные глаза. Но она не оттолкнула его. Никакого сопротивления. Ее тело прижалось сильнее к нему, руки обнимали его. И он был в восторге.

— Это… это не нужно. Это нельзя.

— Почему? — прошептал он.

— Это мешает бизнесу.

— Нет! — К черту бизнес! Скотт осыпал ее лицо поцелуями.

— О… Пожалуйста!

— Пожалуйста что? — Он слегка покусывал мочку ее уха. Она застонала от удовольствия так убедительно, что он решил продолжать проверять ее, чтобы убедиться, что…

— О, нет! Пожалуйста! — На этот раз ее слова прозвучали как протест. — Подождите! Это все… гормоны!

— Да. — Скотт почувствовал сильное возбуждение в паху.

— Остановитесь!

Он не хотел останавливаться.

С силой, которой нельзя было ожидать в таком маленьком тельце, она оттолкнула его.

— Вы не должны были… Я не должна была… Это моя вина.

— Да!

Нельзя быть такой соблазнительно-красивой. Такой… Он снова потянулся к ней.

Лиза резко отстранилась от него.

— Я не имела в виду… ну, вы знаете. Гормоны могут довести вас до неприятностей.

Скотт сел в машину и долго сидел, не заводя ее.

— Черт! Черт! Черт!

Ему еще никогда не отказывали так решительно. Его прогнали. Бросили… нет, выбросили!

Ладно, слегка не повезло. И чего она полезла с этими извинениями: «Я не должна была… Это моя вина…»?!

Хотя прекрасно знала, что это он должен был извиняться.

И не сопротивлялась, не так ли?

Она та еще штучка! Прижалась к нему, как будто хотела остаться в таком состоянии навсегда. Она заставила его дойти до предела желания, позволила страсти захватить его и… остановила!

— Ну и черт с ней! — Он завел машину.

На полдороге домой зазвонил его мобильный телефон.

Лиза! Он нетерпеливо взял трубку.

— Скотт! Наконец-то! — услышал он голос из прошлого.

— Привет, Гвен, — разочарованно произнес он. Когда последний раз он видел Гвен Бредли?

— Сколько лет, сколько зим, — пропела та. — По-моему, слишком много. Я пыталась найти тебя, но знаю, что ты очень деловой человек. Вечно занят. Работа, работа и еще раз работа. Но я прощаю тебя. Почему бы тебе не заехать ко мне сейчас?

— Так поздно?

— Не слишком поздно для чашечки кофе или чего-нибудь еще.

— Ну… — протянул он, а про себя подумал: а почему бы и нет?

Нет, потому что ему совсем не хотелось встречаться с Гвен Бредли. Или с кем-нибудь еще.

— Спасибо, но нет. Не сегодня. Я возвращаюсь с утомительного заседания. Может быть, в другой раз?

Он поедет в клуб. Потренируется. И как следует поплавает.

— Доброе утро, босс!

Опять этот бодрый голос, солнечная улыбка.

— Ваш кофе, сэр!

Как будто вчерашнего вечера…

Он встал.

— Лиза, вчера вечером…

— Я знаю. Это плохо для бизнеса.

— Я не думал о бизнесе.

— Никто не думал. Это просто ошибка. Пожалуйста… — она заколебалась, в ее глазах читалось отчаяние, — не могли бы мы просто… просто забыть об этом?

— Да, конечно.

— Спасибо, — поблагодарила она, вздыхая с облегчением. — Сейчас… Я передала ваши инструкции и сделала все, что зависело от меня. Только…

Она стала объяснять проблему и возможные пути ее решения. Лиза говорила быстро, все время покачивая головой. Лучи солнца, проникавшие в кабинет через большое окно, играли в ее волосах. Она была одета в простой коричневый костюм свободного покроя. Но прекрасная фигура, скрывавшаяся под ним, угадывалась.

— Ошибки можно повторять, — сказал он.

Она вздрогнула.

— Или избегать их.

— Вы в этом уверены?

— Вполне. Я люблю свою работу, мистер Гардинг. — Она продолжала гнуть свою линию: — «Вест кост реджинал». Вас устраивает Прескотт?

— Да. Вполне. Прескотт, — ответил он.

— Я сама во всем виновата, — объясняла Лиза Мэри Уэльс в тот же вечер. — Понимаешь, я прочитала эту книгу…