— Я рада, что вам нравятся дегустационные образцы, — сказала она, удивленная тем, что его обаяние действует на нее сильнее, чем ей бы хотелось.

— Я не смог удержаться. — Его неотразимая улыбка была под стать глубокому бархатному тембру голоса. — Я говорил вам в тот вечер, что мне не хватает силы воли, когда дело касается чего-то сладкого.

Он действительно так говорил, хотя сегодня его слова звучали обольстительным предупреждением, адресованным ей.

Его трепетный взгляд опустился на ее губы, словно проверяя, насколько сладкой может оказаться она, и Кейла почувствовала, как ее охватывает дрожь.

Черт бы побрал это мое предательское тело, подумала она и, скрестив руки на груди, сказала:

— Будьте осторожней, вы же не хотите объесться сладостей.

— Сомневаюсь, что такое возможно, — пробормотал он мечтательно. — Но как бы это было здорово.

Она едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Он снова заигрывал с ней, но хотя ей нравился его шутливый тон, она не забывала, что у него есть подруга.

Деловой разговор, Кейла. Старайся думать только о деле, напомнила она себе сурово. Поскольку он пришел в ее кондитерскую, она хотела знать, зачем.

Однако вместо того, чтобы объяснить причину своего появления, он наклонил голову и слишком пристально стал рассматривать Кейлу.

— Кажется, вы были немного удивлены, увидев меня.

— Приятно удивлена, если вам от этого станет легче, — сказала она. — Должна сознаться, я не была уверена в том, что снова увижу вас.

Он поймал ее взгляд.

— Вам необходимо сразу же уяснить одну вещь относительно меня. Я человек слова, и никогда не говорю того, чего не думаю, или того, чего не выполню.

Его тон был твердым, взгляд искренним, и Кейла поверила ему.

— Приятно слышать.

Он коротко кивнул.

— Я знаю, что мне следовало сначала позвонить вам и предупредить о моем визите, но мне сегодня неожиданно удалось вырваться из ресторана, и я решил положиться на удачу и понадеялся, что застану вас.

Он быстро оглядел кондитерскую. Хотя наплыв прошел, здесь все еще был с десяток покупателей, ждущих своей очереди.

— Может быть, сейчас не слишком удачное время для разговора? Если так, можем договориться, и я заеду попозже.

Кейла была признательна ему за такое понимание. Не было никаких причин переносить их встречу. Кроме того, ей не терпелось узнать, что ему нужно и собирается ли он все еще воспользоваться ее услугами.

— Сейчас вполне удобное время, — сказала она и могла бы поклясться, что услышала, как он вздохнул с облегчением. — Пойдемте в мой кабинет, где нам никто не будет мешать.

Он прошел следом за ней через пекарню, бросив внимательный взгляд на электрические печи во всю стену, обилие решеток для охлаждения вынутых из печей изделий, многочисленные ящики, а также на промышленного размера миксеры.

— Внушительное у вас производство, — прокомментировал он, явно удивленный высокотехнологичным оборудованием, которым она пользовалась для изготовления своих десертов. — Я и не представлял, что тут все поставлено на поток.

Кейла с улыбкой взглянула на него через плечо.

— Да уж конечно, мы дадим сто очков вперед какой-нибудь старомодной маленькой пекарне со штучным производством.

Он засмеялся низким хрипловатым смехом.

— Совершенно в этом уверен.

Они вошли в ее кабинет. Кейла села за свой рабочий стол, в удобное, обитое твидом кресло, ожидая, что он займет одно из кресел напротив нее. Вместо этого он уверенно приблизился к ней и уселся на край стола, закинув ногу на ногу.

Это была типично мужская поза, и ее пульс лихорадочно забился от его наглой самоуверенности. Кейла заставила себя смотреть на его красивое лицо и в греховные синие глаза, но боковым зрением все-таки увидела, как на его упругих мускулистых бедрах натянулись вылинявшие джинсы. Он сидел так близко, что до него можно было дотронуться, и она боролась с искушением сделать это.

Кейла подавила вздох. Видимо, ей придется отказаться от этих возбуждающих конфет, которые, похоже, продолжали действовать на нее даже после того, как влияние стимулятора должно было закончиться. Надо будет учесть это. А еще лучше найти подходящего темпераментного мужчину, который мог бы есть ее конфеты, а потом удовлетворять свою страсть с их помощью.

О да, она определенно хотела завести себе на какое-то время такую игрушку. Мужчину, единственной целью которого было бы позволить ее телу петь от удовольствия — снова и снова. Особенно такого, у которого угольно-черные волосы, бесподобные синие глаза и греховный рот.

Совсем как у того мужчины, который сидит передо мной, подумала Кейла.

И снова жаркая волна захлестнула ее. Глубоко вдохнув воздух, Кейла постаралась выбросить из головы провокационные мысли, пока они не привели к серьезной неприятности.

— Итак, чем я могу быть вам полезна, мистер Тримейн?

— Зовите меня Джек, пожалуйста, — настойчиво сказал он, — особенно с учетом того, что нам предстоит работать вместе. Я же говорил вам, что заинтересован в том, чтобы вы создавали десерты для ресторана «У Тримейна, на окраине», и вы обещали мне заключить со мной эксклюзивное соглашение. — Он наклонил голову. — Вы передумали?

Казалось, он слегка нервничал в ожидании ее ответа, и Кейле было трудно поверить, что такой уверенный в себе мужчина мог бояться, что она откажет ему в его просьбе. От подобного предложения она бы никогда не отказалась, но было приятно сознавать, что ее согласие так важно для него и что он действительно хочет, чтобы она изготавливала для его ресторана десерты. Это давало ей такое ощущение своей женской силы, которое было ей доселе неведомо и которое очень ей нравилось.

— Нет, я не передумала, — тихо сказала она и сразу же увидела, как расслабились его напряженные плечи.

Он наградил ее еще одной своей неотразимой улыбкой.

— Тогда, я думаю, это уравнивает нас с вами.

— Вы хотите заказать что-то особенное? — улыбнулась она ему.

— Именно за это я и собираюсь платить вам. За вашу изобретательность и разнообразие десертов. Я полностью открыт для новых идей, так что не стесняйтесь.

— Приятно знать, что вы так отважны, — поддразнила она. — Это дает мне полную свободу творчества.

Его глаза весело заблестели.

— Послушайте, я же попробовал «Розовую белку» в тот вечер. Разве не так?

— И соус вам понравился, — напомнила она ему.

— Это должно было показать вам, на какой риск я способен, так что смелее, дорогая. — Он подмигнул ей.

Смелее. Он и представить себе не мог, какими смелыми могут быть ее идеи, а она не могла удержаться от того, чтобы проверить, что произойдет, если она привнесет немного неожиданного удовольствия в их дело. Результат, без сомнения, будет взрывным.

— Как вы думаете, когда бы я мог попробовать первый десерт, который вы создадите для меня? — спросил он.

— Сейчас прикинем, — задумчиво произнесла Кейла, открывая лежащий на столе еженедельник и листая его. — Сегодня среда, а мне нужно несколько дней, чтобы опробовать некоторые новые рецепты и посмотреть, что я могу предложить. Может, я вам покажу кое-что, скажем, в воскресенье?

— Это меня вполне устраивает. В какое время?

— Поскольку я не хотела бы, чтобы нам мешали покупатели, как насчет половины восьмого вечера, спустя полчаса после закрытия кондитерской?

— Отлично. Я приеду.

Делая карандашом пометку в своем календаре, Кейла случайно задела рукой бедро Джека. Она мужественно попыталась не замечать жара его тела, равно как и своей собственной реакции, вызванной этим целомудренным прикосновением. Можно представить себе, какой огонь вспыхнул бы между ними, прикоснись они друг к другу кожей к коже…

Джек соскользнул с ее стола и полез в задний карман брюк за бумажником. Он извлек из него чек и положил перед Кейлой. Бросив взгляд на значащуюся там совершенно невероятную сумму, она снова посмотрела в его бездонные синие глаза, в которых можно было утонуть.