— Нет, — громко сказала она и захлопнула за собой дверь.

— Ведьма, — пробурчал Аарон, дотягиваясь до парика, и принялся вертеть его в руках.

— Я все слышала!

Аарон усмехнулся. Он знал, что это надолго: Тэлия любила отмокать вечерами в горячей ванне, а он сам предпочитал контрастный душ по утрам.

В ванной раздался плеск, и он застонал, представив себе все изгибы и округлости тела, которое когда-то принадлежало ему. Чтобы как-то заглушить мысли о том, что происходит в ванной, он включил телевизор и бессмысленно уставился на экран.

Наконец она вышла. Полупрозрачная ткань облегала ее тело как вторая кожа. Тэлия не дала ему возможности насладиться этим зрелищем и быстренько нырнула под одеяло, но он все же успел заметить, что на ней нет лифчика.

— Ты сняла бюстгальтер?

— Как будто ты не знаешь, что я всегда снимаю его перед тем, как ложусь спать.

— Я знаю. Просто мне хотелось указать на этот факт.

— Извращенец! — Она дотянулась до пульта и принялась переключать каналы.

— Поосторожнее! — предупредил он. — Как будто это не ты совсем недавно отвечала на мои поцелуи!

— Это и впрямь была не я, — не отрывая глаз от экрана, сказала она. — Это была Тина.

— Не смей за ней прятаться! — Аарон вскочил с кровати.

— Я и не думала.

— Лгунья, — мягко пожурил он, направляясь в ванную.

Когда он вернулся, Тэлия лежала на середине кровати и увлеченно смотрела какое-то старое кино.

— Ну и скукотища, — протянул он, посмотрев на экран.

— Не хочешь — не смотри.

Она старалась не смотреть на него, но это было затруднительно, так как он остановился посередине комнаты и стал стаскивать с себя рубашку, обнажая сильное тренированное тело.

— Что ты делаешь? — запаниковала она.

— Раздеваюсь, — он положил рубашку и остался в одних трусах-боксерках. — Подвинься.

— Нет!

— Ты хочешь, чтобы я устроил стриптиз? — Он лукаво усмехнулся.

— Нет! Погоди, ты что же, будешь спать со мной без… без… — дальше продолжить она не смогла.

— Если ты не подвинешься, у меня не останется выбора.

Тэлия шустро перекатилась на бок и закаталась в простыню, словно в кокон.

Аарон улегся рядом и только потом заметил:

— Ночью ты все равно окажешься в моих объятиях.

— Только губу-то не раскатывай!

— Мы оба знаем, что это так.

— Тогда приготовься спать на полу, — Тэлия взбрыкнула, показав, как она намерена это осуществить.

— Ты уснешь и не заметишь, что уже лежишь в моих объятиях, — мягко сказал он. — Раньше тебе это нравилось.

— Потому что раньше я тебя любила!

— А сейчас нет?

— Сейчас нет, — отрезала она. — И не мешай мне смотреть кино.

— Жаль, — тихо сказал Аарон. — Я уже скучаю по этой женщине.

Когда кино закончилось, Тэлия выключила телевизор, настольную лампу и перекатилась на бок.

В следующую минуту Аарон прижался к ее спине, обхватив ее за талию одной рукой.

— Аарон! — Она попыталась скинуть его руку, но не смогла.

— Не могу ждать, пока ты уснешь, — тихо сказал он.

Тэлия боролась не сколько с ним, сколько с собой. Широко раскрытыми глазами она смотрела в темноту и наслаждалась теплом, исходящим от его тела. Сколько же раз так уже бывало!

Когда они были любовниками.

Она напряглась.

Аарон уткнулся лицом в ее волосы и сказал:

— Расслабься и не борись с неизбежным.

— Я отказываюсь любить тебя, — предупредила она.

— А стать моей вновь?

Его ноги переплелись с ее, и сладкая истома охватила ее тело.

— Только чтобы продемонстрировать тебе, от чего ты когда-то отказался.

— Ну что же, говорят, месть сладка. — Он вдыхал ее аромат, который пьянил его лучше всякого вина. — Ммм, от тебя так вкусно пахнет. Лимон?

— Грейпфрут.

— Неужели уже делают такие духи?

— Насчет духов не знаю, а вот мыло делают.

Она зажмурилась, страшась того, что может произойти. Ее разрывали противоречивые чувства. Ей хотелось вновь почувствовать себя женщиной, но тогда он поймет, что по-прежнему обладает над ней властью.

Да, запретный плод сладок. Но сердцевина горька, тут же напомнила она себе.

— Тей, открой глаза, — раздался вдруг в тишине голос Аарона.

— Они открыты, — возразила она.

— Лгунишка, — он вздохнул. — Как будто я не знаю, что каждый раз, когда ты сталкиваешься с неразрешимой для себя проблемой, ты закрываешь глаза.

— Ты так хорошо меня знаешь, — она пошевелилась. — И с чем, по-твоему, я не могу справиться сейчас?

— Если ты сделаешь это из мести, это не сделает тебя счастливой, — продолжая какую-то свою мысль, сказал Аарон.

— Может быть, но удовлетворение мне принесет!

— Ты отказываешься от меня только потому, что боишься, что твои чувства вспыхнут ко мне с новой силой и ты снова станешь беззащитной.

Дьявол его побери! Он что же, читает ее как открытую книгу?!

Она отказалась продолжать беседу и сделала вид, что спит. Аарон негромко рассмеялся за ее спиной, но, к счастью, больше не стал донимать вопросами.

На следующее утро на подушке перед ней лежала пурпурная роза. Она потрогала бархатистые лепестки и перевела взгляд на Аарона. Посвежевший, он стоял у кровати и наблюдал за ней. Лицо его было непроницаемо.

— Это что, извинение за вчерашнее?

На его губах заиграла улыбка. Он покачал головой и открыл шторы, впуская дневной свет.

— Нет, напоминание. На случай, если ты не знаешь, пурпурные розы символизируют желание, но напоминают о том, что не нужно забывать об осторожности. Правда, помимо этого они еще говорят о любви с первого взгляда, но мне кажется, что первый вариант нам подходит больше.

Ей вдруг почему-то захотелось швырнуть цветок ему в лицо.

— Все-таки я тебе отомщу! — пригрозила она.

Эта угроза не произвела на него никакого впечатления.

— Что ж, дерзай, — невозмутимо сказал он. — Переспи со мной, заставь меня пожалеть, от чего я отказался. Только помни, что месть — оружие обоюдоострое. Как бы тебе самой не пораниться.

Она все-таки не сдержалась.

Он легко поймал брошенную в него розу.

— Прекрасный бросок, — одобрительно сказал он. — Только цветок-то здесь при чем? — Он пристроил его на подушку и усмехнулся. — Должен тебя поздравить, дорогая. Ты отлично играешь рыжую бестию. Даже я поверил.

Тэлия свирепо посмотрела на него и встала, не обращая внимания на его взгляд, который был таким же чувственным и осязаемым, как прикосновение.

— Как ты смотришь на то, чтобы на завтрак нам принесли грейпфрут? Мне почему-то безумно захотелось попробовать его на вкус, — он бесхитростно посмотрел на нее.

Тэлия поняла, что Аарон ее дразнит, но не понимала, чего он добивается. Однако нельзя позволить, чтобы последнее слово осталось за ним!

— Почему бы тебе не попробовать меня? — проворковала она через плечо. — Только вчера я израсходовала тонну мыла.

Он не шелохнулся, но ноздри его затрепетали.

Ее охватило ликование. Все-таки он не так безразличен к ней, как иногда хочет казаться!

Она переступила порог ванной и на секунду замерла, услышав его следующие слова:

— Я думаю поступить несколько иначе. После того, как мы покончим с этим делом, я на тебе женюсь.

Ее сердце ухнуло куда-то вниз, по телу прошла дрожь.

— Зачем тебе это нужно? — Слова вырывались помимо ее воли. — Тебе было мало моих страданий?

— Оденься, — сухо сказал он. — Нас ждет работа.

Когда она скрылась в ванной, Аарон в отчаянии запустил пальцы в волосы. Почему в этой жизни все так запутано? Почему он не может просто жениться на женщине, которую любит?

За завтраком они обсуждали план действий на день.

— Как я вчера и сказал, сегодня можем поскандалить. Незачем тянуть время. Только учти, скандал должен выйти нешуточным.

Аарон любовался сидящей напротив него Тэлией, и ему стоило огромного труда говорить о деле. Конечно, она ему больше нравилась блондинкой, но и рыжая она была также привлекательна и сексуальна.