— Ты говоришь, как Тина.

— Я говорю, как Тэлия, но возможно, наши мнения по этому поводу совпали бы. Ты отдаешь себе отчет, что этих анонимных центров здесь пруд пруди?

— Да ладно тебе! Работенка-то не пыльная.

— Зато напрягает. Стоит мне только представить, сколько нам предстоит оббегать, у меня сразу же сводит челюсть.

— Нижнюю или верхнюю? — загорелся Аарон.

— Не говори ерунды, — отмахнулась Тэлия.

— Тогда перестань ныть! За тобой такого раньше не водилось.

— Разве я ною? — удивилась Тэлия. — Ну извини. Просто я смертельно устала.

— Именно поэтому у тебя такое выражение лица? — Он насмешливо посмотрел на нее.

— Если хочешь, чтобы я тебя понимала, прекрати говорить загадками!

— У тебя такое выражение лица, словно ты уже вынесла мне приговор, только я об этом еще не знаю, — развил он свою мысль.

— С чего ты взял, что мне больше не о чем думать, кроме как о тебе? — несколько наигранно изумилась она.

— Ну-ну, — сказал он и замолчал.

Тэлия последовала его примеру и не раскрывала рта до самого отеля. Ей было о чем подумать.

После той ссоры отношение Аарона к ней изменилось. Они по-прежнему спали в одной кровати, но он больше не заигрывал с ней, не дразнил. В общем, вел себя образцово-показательно. Но сейчас ее это почему-то не радовало. Она пыталась убедить себя, что счастлива, потому что он наконец оставил ее в покое, но это у нее плохо получалось.

Если бы в один из этих дней кто-нибудь заглянул в ее душу, он бы сошел с ума. Досада на Аарона, на его безразличие, злость на себя, досада на то, что она испытывает к нему чувства, которые ей испытывать не следует, сплелись в ней в такой запутанный клубок, в котором сам черт ногу сломит. С каждым днем она запутывалась в себе все больше, а просвета было не видно.

Неудивительно, что она чувствует себя так, словно из нее выжали все соки, мрачно подумала женщина.

Они подъехали к отелю. Аарон распорядился насчет багажа, взял ее под локоть и повел к лифтам.

— Я заказал для нас номер люкс.

— Мы не можем себе этого позволить! — в неподдельном ужасе прошептала она. От окружавшей их роскоши разбегались глаза.

— Энди думает иначе.

— Твой Энди просто больной!

— Ты абсолютно права, — Аарон и не думал с ней спорить. — Поэтому будь к своему мужу немного снисходительнее.

Когда они вошли в номер, Тэлия потеряла дар речи. Подобную роскошь она видела только в кино. Самое сильное впечатление произвела на нее королевских размеров кровать под балдахином.

— Вот это жизнь! — Аарон налил себе бренди и упал на кровать. — Жаль, что нам не так часто достаются такие заказы. Такая работа мне нравится.

Тэлия посмотрела на него с подозрением: она прекрасно знала, что Аарон мог позволить себе жить в таком номере без особого ущерба своему банковскому счету. Он вообще мог бы легко прожить не работая, но работал потому, что ему это нравилось.

— Неужели все это оплачивает ФБР? — задумчиво спросила она. — Интересно, что заставило их так раскошелиться?

— Не «что», а кто, — поправил ее Аарон, разглядывая пустой бокал. — Их очень интересует убийца, и именно ради него они готовы идти на такие траты. Я взялся за это дело исключительно из желания помочь бедным женщинам. — Он заложил руки за голову и уставился в потолок.

Тэлия почувствовала досаду.

— Ты делаешь это специально! — обвинила она его.

— Делаю что? — Он недоуменно поднял брови.

— Игнорируешь меня!

— Почему ты не можешь допустить, что я устал, как и ты? К тому же ты не находишь, что даже такому любящему мужу, как Энди, время от времени нужно побыть одному?

Тэлия не нашлась, что ему возразить. Она была недовольна собой. Ведет себя как недалекая, пустоголовая дамочка!

— Ты прав, — сдержанно отозвалась она.

— Муж всегда прав! — пробурчал он и встал. — Может, сходим куда-нибудь?

Тэлия решила, что дуться глупо, и кивнула:

— Было бы неплохо. Хоть какое-нибудь развлечение.

— Значит, так и сделаем, — он решительно поднял трубку. — Только бы билеты достать.

Когда Тэлия вышла из спальни, Аарон уже переоделся и стоял у окна. В том, что ему удастся достать билеты, у нее не было ни малейшего сомнения.

Ее захлестнула волна любви к единственному мужчине, которому удалось добраться до ее сердца.

Почувствовав за своей спиной ее присутствие, Аарон резко обернулся, и его взгляд прилип к стоявшей перед ним женщине.

Длинное облегающее платье не скрывало ее великолепной фигуры и гладкой бархатистой кожи, к которой так и хотелось прикоснуться. Аарон сжал руки в кулаки и засунул их в карманы брюк.

Из-за наложенных теней ее глаза казались темнее, и можно было только догадываться, что скрывается в их таинственной глубине. Его взгляд переместился на ее ярко-красные губы, и его контроль чуть не дал трещину. Он с усилием отвел глаза от сладких манящих губ и натянуто улыбнулся:

— Ну что, идем?

Тэлия выставила вперед бедро и, бросая на него взгляды из-под полуопущенных ресниц, пропела:

— Как тебе мое платье? По-моему, у Тины неплохой вкус. Как ты считаешь?

Ей нравится меня провоцировать, вдруг осенила его мысль. Нравится чувствовать свою власть надо мной!

Он призвал на помощь всю силу своей воли, но не преуспел в этом. Целых четыре дня он был само холодное очарование, хотя Тэлия никогда не догадается, чего ему это стоило. Желание снова обладать этой женщиной медленно сжигало его изнутри, причиняя ни с чем не сравнимую боль. И вот теперь она стоит перед ним, соблазняя и искушая!

После той ссоры в Рено Аарон поклялся себе, что вырвет у нее признание в любви чего бы ему это ни стоило. Он с трудом представлял себе, зачем ему это нужно, если им не суждено быть вместе, но ему на это было наплевать. Если он не может обладать этой женщиной, она не должна достаться никому!

Аарон понимал, что это низкое, недостойное желание, но поделать с собой ничего не мог. Ее любовь нужна ему как воздух, как наркотик! То, что она хочет его, только облегчало его задачу.

— Мне бы больше понравилось, если бы на тебе ничего не было надето, — внезапно охрипшим голосом сказал он.

— Примерно на такую фразу я и рассчитывала, — Тэлия удовлетворенно кивнула.

Настроение ее поднялось. Если она не может получить этого мужчину, хотя они созданы друг для друга, она предоставит ему сомнительную честь пройти все семь кругов ада!..

Поездка в театр и сам спектакль слились для него в одно размытое пятно. Аарону не терпелось оказаться в номере и заняться тем, что было у него на уме с той самой минуты, когда он обнаружил Тэлию за своей спиной.

— У тебя есть фантазии?

Вопрос был задан низким хриплым голосом, как только за ними захлопнулась дверь.

— Ты имеешь в виду эротические фантазии? — уточнила Тэлия.

— Не только.

Ее сердце сжалось. С тех пор как она познакомилась с Аароном, ее мечты были неизменны: муж, полный детишек дом, расположенный где-нибудь в пригороде Лос-Анджелеса, размеренная семейная жизнь… Увы. Ее мечты так же неизменны, так и невыполнимы.

— Ну? — поторопил ее Аарон.

Она подошла к нему, покачивая бедрами, и просунула руку ему под рубашку, слегка царапая кожу ногтями.

— Как насчет простого старомодного секса? — облизнув губы, спросила она.

— Только если ты перестанешь упрямиться и скажешь, что любишь меня. — Он накрыл ее руку своей и сжал.

— У тебя есть выбор, — она прижалась к нему всем телом и потерлась, имитируя половой акт. — Либо это произойдет сейчас, либо никогда, потому что, как только мы покончим с этим делом, я напишу заявление об уходе.

Он мгновенно возбудился, и ее слова не сразу дошли до его сознания.

— Ты не можешь со мной так поступить! Я не успею найти замену!

— Помнится, ты очень быстро заменил меня женой. Так что я уверена, что своим уходом не предоставлю тебе дополнительных неудобств.

— Это удар ниже пояса, — сквозь сжатые зубы от охватившего его возбуждения процедил он.