— Думаю, что нет, если ты не любишь своего партнера. Я больше не хочу таких поверхностных отношений. Они мне попросту надоели.

И Мишель тоже, хотя подобное было у нее лишь однажды. Однако даже одного раза оказалось достаточно.

— Но как узнать, развиваются отношения правильно или нет? Разве можно полностью узнать человека?

Он приподнял ее лицо за подбородок.

— Думаю, чтобы узнать человека, нужно гораздо больше, чем одни выходные. Но я не уверен, что требуется много времени, чтобы понять, правильно развиваются отношения или нет.

Сердце Мишель слегка подпрыгнуло. Она подавила робкую надежду, которая попыталась прорваться сквозь броню здравого смысла.

— Ты имеешь в виду секс или что-то более серьезное?

Он легонько коснулся губами ее губ.

— Полагаю, и то, и другое.

Мишель вдруг стало страшно.

— По-моему, нам еще слишком рано думать о серьезных отношениях.

— Возможно, ты права, но я считаю, что над этим стоит задуматься. — Бросив на нее нетерпеливый взгляд, он откинулся на спинку дивана. — Я не заставляю тебя принимать решение прямо сейчас. Я просто хочу, чтобы ты знала о моих намерениях.

— Спасибо за откровенность. — Мишель провела кончиком пальца по его обнаженной груди. — Означает ли это, что мы должны воздерживаться от секса, пока я не приму решение?

Ник застонал.

— Мишель, ей-богу, ты доведешь меня до белого каления.

Она ухмыльнулась.

— Я очень на это надеюсь.

Желая покончить с этим утомительным разговором, Мишель потянула вниз замочек молнии на его шортах.

— Что ты делаешь, черт побери? — хрипло произнес Ник.

— Провожу небольшое исследование.

— Какое еще исследование?

— Хочу узнать, сколько еще осталось до белого каления.

— Мишель...

Воспользовавшись его секундным замешательством, она стянула с него шорты и трусы. Но не стала рассматривать увиденное. Боялась, что Ник может ее остановить или она сама струсит. Мишель никогда не делала этого раньше и надеялась, что Ник не станет ей мешать.

Склонившись над ним, она принялась медленно покрывать поцелуями его грудь и плоский живот, спускаясь все ниже. Когда ее язык погрузился в ямку его пупка, дыхание Ника участилось.

Вцепившись ей в волосы, он простонал:

— Ты хочешь моей смерти, Мишель Льюис.

Нет, она просто хотела немного его помучить в отместку за упрямство, а затем в решающий момент все прекратить.

Но месть неожиданно обернулась против нее самой. Тело Мишель отказывалось подчиняться разуму, и она уже не могла остановиться. Тогда Ник высвободился из-под нее, встал, оделся и подхватил ее на руки. Прежде чем она успела возразить, он уже направился к лестнице.

— Куда мы идем?

Он перешагнул через две ступеньки.

— В постель.

Только не это!

— Предупреждаю тебя, Ник Кемпнер, если ты опять будешь укладывать меня спать, я тебя укушу. Поверь, я нисколько не устала.

— Нет, я не собираюсь тебя укладывать спать. Ты кое-что начала, и я намерен это закончить.

Мишель издала победный возглас. Это было глупо, но в данный момент она не владела собой.

— Значит, мы не будем спать?

— Вы угадали, мэм.

Для Ника настал решающий момент.

Если он собирается остановиться, ему лучше сделать это прямо сейчас, пока он не пересек решающую черту. Пока не овладел Мишель. Пока он окончательно не потерял голову и не влюбился по уши в эту женщину.

Но Мишель не дала ему возможности остановиться. Не успел он поставить ее на ноги, как она, сорвав с себя халат, рухнула на постель и, беспечно смеясь, потянула его за собой. Нику было не до смеха. Его положение было незавидным. Внутри у него все кипело от желания, и в то же время он боялся подвергнуть риску доверительные отношения с Мишель.

С каждой секундой его самообладание таяло. Разве он мог трезво мыслить, когда Мишель извивалась под ним и прижималась к нему бедрами!

Она заставила Ника перекатиться на спину и принялась освобождать его от одежды. Когда ее рука потянулась к его возбужденной плоти, он перехватил ее. У него не осталось сил сопротивляться, и это была последняя отчаянная попытка.

— Если ты сейчас ко мне прикоснешься, Мишель, я за себя не отвечаю, — простонал Ник.

— Вижу, ты уже дошел до белого каления, — ухмыльнулась она. — Мое исследование прошло удачно.

Его тело разрывалось на части, но он понимал, что не может овладеть ею прямо сейчас. Только не Мишель. Она заслуживала лучшего

Достав из ящика туалетного столика маленький пластиковый пакетик, он положил его на край кровати.

Глаза Мишель заблестели, как у любопытного ребенка.

— Могу я это сделать?

Ник засмеялся:

— Потом, если будешь хорошо себя вести.

Она с притворной обидой выпятила вперед нижнюю губу.

— Сколько еще ждать?

— Поверь мне, совсем недолго.

— Обещаешь?

— Если ты меня вежливо попросишь.

— Ну пожа-а-луйста, — по-детски протянула Мишель.

В ответ Ник провел кончиком языка по ее губам, а затем проник им в глубь рта. Он не помнил, когда в последний раз так хотел женщину.

Отстранившись от губ Мишель, Ник принялся покрывать жаркими поцелуями ее шею, плечи, грудь, затем вобрал в рот затвердевший сосок, и она застонала от удовольствия. Тогда он ловким движением стянул с нее трусики и продолжил свое исследование. Лаская руками полную грудь, он провел языком по ее животу, а затем слегка раздвинул ей ноги.

Не помня себя от удовольствия, Мишель выкрикнула его имя.

Она была такой сладкой. Такой сладкой, нежной и теплой. Такой податливой. Она соединяла в себе все, о чем только мог мечтать любой нормальный мужчина.

Когда тело Мишель задрожало в экстазе, Ник испытал чувство гордости и удовлетворения. Он доставил ей наслаждение, которого она заслуживала.

Подняв голову, он обнаружил, что она сжимает в руке приготовленный им пакетик.

— Теперь мы готовы? — нетерпеливо спросила Мишель.

— Малышка, я не думаю, что это слово подходит для описания моего нынешнего состояния.

— Хорошо. — Надорвав пакетик, она велела Нику перевернуться на спину, и через несколько секунд он уже был во всеоружии.

Когда Ник наконец проник в нее, его охватило множество новых потрясающих ощущений, и он на мгновение остановился. Что такого особенного в физической близости с Мишель? Почему с ней все было не так, как с другими? Отчего его сердце готово выпрыгнуть из груди? Почему ему вдруг захотелось сказать Мишель, как много это для него значит?

Ник не привык говорить о своих чувствах. Черт побери, он вообще был скуп на слова. Бриджет не раз ему об этом говорила.

— Ник, что-то не так? — забеспокоилась Мишель. — Ты меня расхотел?

Как она могла такое подумать? Ник поцеловал ее в щеку.

— Конечно, нет, просто я не хочу торопиться. Ты должна получить наслаждение.

Если бы только Мишель знала, чего ему это стоило, она бы ни на секунду не усомнилась в его желании. Он продолжил медленно погружаться в нее, но когда она обхватила своими длинными ногами его бедра и начала покачиваться вместе с ним, зов плоти в нем возобладал над всем остальным..

Еще несколько толчков — и Мишель снова застонала в экстазе. Ему доставляло огромное удовольствие ощущать Мишель частью себя и проникать в глубину ее женского естества. Он с радостью принимал боль, которую ему причиняли царапины от ее ногтей.

Одним словом, он пропал. Эта женщина...

Он не успел додумать эту мысль до конца, как его самого захлестнула мощная волна экстаза, парализовавшая разум. Покачиваясь на ней, он очутился в океане головокружительных ощущений.

Когда все закончилось, Ник испытал одновременно разочарование и радость. Все так быстро закончилось, но до утра было еще далеко. Он не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо. В считаные минуты между ними все изменилось, но он боялся, что эти перемены были не к лучшему.