Я должна отпустить его. Хотя бы постараться. Но судьба была такой стервой. Теперь… теперь все изменилось и никогда не будет по-прежнему.

— Уверена, когда он услышит слово «беременность», то уберется далеко и надолго, — качаю я головой. — Мне лучше сделать это одной в любом случае.

— А что, если нет, Джесс? — она сжимает мою руку. — Что если Нил захочет этого с тобой?

— Мы не так долго вместе. Черт, мы даже не пара. Мы просто встречаемся. Он не захочет растить чужого ребенка. И, честно говоря, не думаю, что я этого хочу. Плюс, мы все еще не переспали.

— Серьезно? — удивленно спрашивает Кэт.

— Нил не заводит меня, как Тай, — пожимаю плечами. — Он конечно привлекательный, милый и хороший… но Тай…

— Стоп. Прекрати сравнивать Нила с Таем. Тай — засранец. Конечно, он горяч. И да, плохие парни притягательны, но он придурок. Он бросил тебя. Он не хочет быть с тобой, Джесса. Ты должна его забыть.

Мои глаза наполняются слезами, но я не вытираю их, когда они начинают капать:

— Ты права, — шепчу я.

Кэт обнимает меня:

— Все будет хорошо. Ты сильная и умная, и что бы ты не решила с Нилом, я буду рядом. Единственное, о чем я прошу, чтобы ты дала ему шанс.

Она помогает мне собраться и отвлекает, когда видит, что я слишком погружаюсь в себя. Прямо перед приходом Нила она еще раз обнимает меня и убегает.

Я сижу на диване и глажу собак. Меня впервые тошнило этим утром, и я плакала, потому что знала. Просто знала. Я насколько сильно хотела иметь собственную семью, но быть с человеком, который не хочет меня, не входило в мои планы. Но так случилось, что все пошло не так.

Подпрыгиваю, когда раздается стук в дверь. Собаки виляют хвостами, когда открываю ее, и Нил гладит их.

— Привет, — здороваюсь я.

— Что случилось? — веселое выражение его лица меняется.

Он хмурит брови и изучает меня. Проводит рукой по моей щеке и притягивает в свои сильные объятия. Его неподдельная озабоченность трогает, и я больше не сдерживаюсь. Эти участливые объятия разбивают меня.

— Я беременна.

Чувствую, как он замирает, затем берет меня за плечи, отодвигаясь и склоняясь, чтобы посмотреть в глаза:

— Кто отец?

— Парень, с которым я встречалась до тебя, — ему не нужно знать, что я была с Таем после нашего первого свидания.

— Что он говорит?

— Он не знает.

Нил отступает и запускает руку в волосы:

— Ты должна ему сказать.

— Я бы так и сделала, если бы знала, что он хочет иметь что-то общее с нами, но он бросил меня. Он совершенно ясно дал понять, что не хочет быть со мной. Поэтому ребенок ничего не изменит.

Нил кивает и садится на диван.

— Я пойму, если ты захочешь уйти.

— Значит так, — вздыхает Нил, — ты мне нравишься, и я не хочу поступать плохо. Без обид, но если я с женщиной, которая ждет ребенка, то хочу, чтобы он был от меня.

Честно говоря, его слова меня совсем не расстроили:

— Знаю и не виню тебя.

— Но, — закидывает он руку мне на плечо и притягивает к себе, — это не значит, что мы не можем быть друзьями по-прежнему. Я могу помогать и быть рядом, когда понадобится. Отстойно, что тебе приходится делать это одной.

— Спасибо, это так много значит для меня.

Торопливо обнимаю его, встаю и вытираю слезы:

— Мне жаль насчет этих выходных.

— Что? — качает он головой. — Мы едем. Просто теперь я не хочу тебя совращать.

Я смеюсь, и это так хорошо ощущается:

— Ты собирался соблазнить меня?

— О, да. Я приготовил шампанское и клубнику.

У меня выходит смешок:

— И это все? Шампанское и клубника?

— Нет, есть кое-что еще. Не хочу раскрыть все свои секреты, — он крутит ключами. — Поехали. Мы все еще можем повеселиться. Я не могу быть папочкой твоему малышу, но могу быть другом для тебя.

Он снова заставляет меня смеяться. И думаю, что, возможно, все еще может быть хорошо.

На протяжении всех выходных в отеле мне плохо. Сначала меня тошнит утром, потом, когда Нил предлагает еду, я спрыгиваю с кровати так быстро, что ударяю его в голову. Не смотря на все, он всегда был таким милым. И даже при отсутствии романтических чувств, Нил быстро стал тем человеком, о ком я буду заботиться.

Прошло два месяца с тех пор, как я видела Тая последний раз, и с подачи Нила я собираюсь рассказать ему. Тай заслуживает знать. Даже если он не хочет меня, может он захочет участвовать в жизни ребенка. Вытираю вспотевшие ладони о джинсы, которые уже немного тесноваты мне, и открываю дверь в мастерскую. Чип заканчивает разговор по телефону и кладет трубку.

— Чем могу помочь?

— Тай здесь?

— Нет.

— Хорошо, — переминаюсь с ноги на ногу. — А завтра он работает?

— Он здесь больше не работает.

Выражение шока на моем лице заставляет его смеяться:

— Да, я так же смотрел на него, когда он сказал, что уходит.

— У вас есть какая-нибудь его контактная информация, хоть что-нибудь?

— Нет, мне жаль.

— Хорошо, спасибо.

Я не плакала по пути домой. Держалась во время ужина, и принимая душ. Но когда легла на свою подушку, больше не смогла сдерживаться. Я не должна так все воспринимать, но ничего не могу с собой поделать. Он не просто оставил меня, он исчез.

— К черту все, — бросаю подушку через комнату и вышагиваю перед кроватью. Гребаный сон не идет. Не могу удобно устроиться. Быть беременной на седьмом месяце отстойно. Не могу себе представить, что будет в следующие пару месяцев. Как женщины могут проходить через это снова и снова?

Ноги принесли меня на кухню. Наполняю стакан водой, выпиваю несколько глотков, потом меня осеняет. Мне нужно на свежий воздух, сменить обстановку, может это поможет уснуть. И я открываю заднюю дверь.

Темно и тихо. Спокойно. Опускаюсь на верхнюю ступеньку и осматриваю свой двор. Нил подстригает газон, но мне нужно выдернуть сорняки. Думаю о том, что еще нужно сделать. Хорошо, что я нашла ветеринара, который будет работать в клинике пока я в декрете.

Поглаживаю живот, небольшое движение внутри напоминает, что там находится маленький человечек. С тех пор, как в жизни стало не так уж много настоящих сюрпризов, я решила не определять пол ребенка. Мне так интересно, кто будет, мальчик или девочка. Какого цвета будут глаза, зеленые Тая или мои карие? Веки сомкнулись, и я представила мини Тая бегающего рядом. Или маленькую девочку с темным хвостиком и заботливого отца, который учит ее кататься на велосипеде. Он был бы прекрасным отцом. Я грущу, что у него не будет шанса попробовать. Нет, это ложь. Я в бешенстве. Я раздражена. Я так чертовски зла на него. Но больше чем злость, чувствую печаль и сожаление, что у меня не будет той жизни, которую всегда хотела.

Моя машина остается незаметной, пока я смотрю, как Джесса выходит из дома на крыльцо. Укутывается в халат и садится на верхнюю ступеньку. Она глубоко задумалась и закрыла глаза.

Как бы я не убеждал себя, что без меня ей лучше, никто из известных мне людей не чувствует ее так, как я. Как только дела с Марко будут улажены, я собираюсь добиваться ее, как и должен был сделать раньше.

Нил может стать проблемой, но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Мне больно это признавать — это ощущается как проглатывание лезвия, но с ним ей безопаснее, чем со мной прямо сейчас.

Я видел его приходящим и уходящим, и это разрывает меня на части, но я не могу винить парня за то, что он хочет быть с ней. Она удивительная. Джесса заслуживает быть счастливой, и пока Нил помогает ей в этом, я могу потерпеть страдания от того, что происходит со мной при этом, еще немного.

Джей согласился приставить человека к ее дому для безопасности с тех пор, как Марко стал непредсказуем, но сегодня дежурю я. Мне хотелось снова увидеть ее. Нуждался в этом. Это было настоящим мучением последние пять месяцев, быть так близко к ней и не иметь возможности прикоснуться.