На секунду Орхидея задумалась:

– Не знаю. Даже если предположить, что помимо Остина во все это вовлечен кто‑то еще, почему он или она считают, что ты опасен? Со смертью Остина след потерян.

– Не совсем так. – Раф обернулся через плечо и вырулил задом на шоссе. – Непосредственно перед тем, как тот парень выстрелил, на меня снизошло, можно сказать, небольшое озарение.

– Озарение? Пока ты там пользовался удобствами?

– Точнее, пока отливал у дерева.

– Что это за таинственная связь между мужчинами и деревьями? – состроила гримасу Орхидея.

– Это наши мужские дела. Тебе не понять. Как я уже сказал, внезапно я вспомнил кое‑что из того, что мы увидели той ночью, когда обыскивали офис Остина.

– Что именно?

– Помнишь, на обороте регистрационной карточки Тео Уиллиса был прилеплен небольшой розовый стикер?

– Конечно. Ты еще сказал, что, похоже, секретарша черкнула себе записку, чтобы не забыть отправить благодарственное письмо за то, что к ним направили пациента.

– Думаю, было бы весьма интересно узнать, кто именно послал Тео Уиллиса к доктору Остину, – продолжил Раф,

– Наверное, – медленно произнесла Орхидея.

– Кажется, я тебя не убедил.

– Не хочу тебя разочаровывать, но думаю, это большая натяжка. У нас нет сведений о том, что кто‑то еще, кроме Квентина Остина, связан с утерянным артефактом. В то же время мы с некоторой долей уверенности можем утверждать, что отыщется еще как минимум парочка людей, готовых тебя пристрелить, если у них появится такая возможность.

Раф поднял брови:

– Например?

– Твой кузен Селби.

Раф выглядел слегка заинтригованным:

– О нем я не подумал.

– Ему есть, что терять, если ты станешь главой «Стоунбрейкер шипинг».

– «Когда» стану, а не «если» .

– Прошу прощения, когда ты станешь главой компании. И не забывай, что есть еще кое‑кто, кого ты недавно достал.

– Кто это? – нахмурился Раф.

– Престон Лус.

– Лус? Пять кругов ада, я же ему обрезал финансирование, а не яйца.

– Для Престона это, вероятно, одно и тоже. Финансирование грантов – для него raison d'etre ⁹. Он занимается добыванием денег для научно‑исследовательских работ. Именно это обеспечивает ему положение в институте. Если он больше не сможет играть роль благодетеля, то долго там не продержится. Как ученый Престон никуда не годится.

– Понимаю, что ты имеешь в виду.

– Посмотри правде в глаза, Раф. Положа руку на сердце, признай, что ты не самый популярный человек в нашем городе‑штате.

– Ну и пусть, – весело ответил он. – Мне плевать, что думают остальные, пока ты продолжаешь спать со мной.