Ей было хорошо с ним. Когда она провела пальцами по его груди, Куин подумал, что сердце его вот-вот вырвется наружу. Он вытащил руку из-за ее спины и пальцами легонько провел от пояса до груди. Пальцы Куина затрепетали, когда ее грудь легла ему в ладонь.

Кончиками пальцев Куин нежно погладил сосок.

Дженифер вздрогнула. Нехотя Куин поднял голову и открыл глаза.

— Доброе утро, — шепнул он, продолжая держать в ладони ее грудь.

— Да, доброе.

— Очень рад, что вы выздоровели.

— Неужели? — спросила она, улыбаясь.

Он ухмыльнулся. Конечно же, она не боится его, во всяком случае, сейчас.

— Да, я ведь испугался, что могу заразиться от вас.

— В таком случае, Куин, мне пришлось бы купать вас в холодной воде.

— А вы все помните, не так ли?

— Боюсь, что не все.

— Мне сказали, что таким образом можно сбить температуру. И это помогло. Но я боялся, что заморозил вас, вот почему я лежу с вами.

— Понимаю. Вы поступили очень разумно.

— Вы так считаете?

Они лежали обнявшись, разглядывая друг друга. Наконец ее губы дрогнули, расплылись в улыбке. И оба они расхохотались.

— Мой спаситель, — сказала Дженифер, отдышавшись.

— Я хотел как лучше, — робко объяснил Куин.

— А как насчет сегодняшнего утра? — спросила Дженифер, глядя на руку Куина. Он нехотя убрал ее.

— Просто дружеское утреннее приветствие.

— Гм. Можно, конечно, и так посмотреть, если очень постараться.

Его ухмылка растаяла.

— На большее я не претендую.

Она кивнула.

— Очень мило с вашей стороны.

— Вы смеетесь надо мной?

— Вовсе нет. Просто я никогда не оказывалась в подобной ситуации. Не уверена, что знаю, как правильно себя вести.

— Что вы имеете в виду?

— Я не привыкла быть раздетой в присутствии посторонних, особенно мужчин.

— Вот как?

— Да.

— При сложившихся обстоятельствах не стоит стесняться. Считайте, что я ваш домашний врач.

— Не получится. Мой врач — женщина.

— О-о!

— Кроме того, приветствие было не очень похоже на докторское, знаете ли.

— Но мне ведь надо было убедиться, что лихорадка у вас прошла.

— Видимо, вам хотелось проверить, не можете ли вы вновь поднять у меня температуру?

— Ну и как? Я преуспел?

Она толкнула Куина в грудь, да так, что тот чуть не свалился с кровати.

— Эй! Негоже так обращаться с человеком, который забыл об отдыхе, ухаживая за вами, — произнес Куин шутливо. Он сел. Затем потянулся за рубашкой.

— А мне показалось, что вы неплохо отдохнули, когда, проснувшись, я увидела, как вы сладко спите.

— Еще не то увидите, — пробормотал Куин, застегивая рубашку.

— Где моя одежда? — спросила Дженифер, тщательно прикрываясь простыней.

— Где-то здесь, — кивком указал он. — Я спущусь вниз и раздобуду нам чего-нибудь поесть перед дорогой, если вы считаете, что достаточно окрепли.

— Прекрасно себя чувствую, — сказала она с улыбкой, глядя ему вслед.

Так ли на самом деле? Вот в чем вопрос! Дженифер точно знала, что, когда проснулась в объятиях Куина, ей вновь захотелось вкусить сладость его поцелуя, чтобы еще раз испытать те новые для нее чувства, которые он в ней пробудил.

Одно было ей ясно. Чувства эти не приснились ей. Они возникли, как только его губы коснулись ее. Как ему это удалось? — гадала она.

Дженифер встала и быстро натянула джеллабах. Она чувствовала себя не так хорошо, как подумалось ей раньше. У нее кружилась голова. Держась рукой за стену, она спустилась вниз в ванную комнату, пытаясь разобраться в себе самой и в том, что происходит.

Дженифер ничего не знала о Куине Макнамаре. Хотя ей казалось, что она знает о нем больше, чем можно предположить. Он сильный, столько всего умеет. Но может быть также и нежным, и заботливым. Это уже о многом говорит.

Но она ничего не знала о жизни Куина. Знала только, что он не может жить без опасностей, подстерегающих его на каждом шагу. Иначе он не был бы здесь, не занимался бы тем, чем занимается. Что это такое, правда, неясно.

Когда она вернулась, Куин мерял шагами комнату. Повернувшись на каблуках, спросил:

— Где, черт возьми, вы были?

— В ванной.

— Вот как!

— Вы думали, я сбежала?

— Я не знал, что и подумать. Вы все еще очень бледны.

— Знаю. Загар ко мне не пристает.

— Я не об этом. Вы уверены, что хорошо себя чувствуете?

— Не волнуйтесь, хорошо. Только легкая слабость.

Куин жестом показал на поднос, стоящий на столе.

— Здесь есть кое-что перекусить, если хотите.

— Вы поели?

— Досыта.

— Что мы сейчас будем делать?

— Это зависит от вас.

— Что вы имеете в виду?

— Мы должны были отправиться в дорогу прошлой ночью, но, поскольку это не вышло, поедем сегодня утром. Если, конечно, вы поправились после болезни.

Она кивнула.

— Это же важно, чтобы мы ехали как можно быстрее.

— Да. Но я не хочу, чтобы вам стало хуже.

— Уверена, все будет хорошо.

Она взяла козий сыр, хлеб, пригоршню фиников, которые принес Куин, и завернула в салфетку, лежащую рядом.

— Я готова.

— Вы уверены?

Дженифер кивнула. Она может поесть и в джипе.

Когда ее обожгли солнечные лучи, она уже не была так уверена в том, что приняла правильное решение. Но сжала зубы и последовала за Куином к стоявшему неподалеку джипу. Солнце уже палило вовсю, хотя вышло из-за горизонта лишь пару часов назад.

Время шло, и жара становилась все невыносимее. В конце концов Куин решил, что придется сделать привал и переждать самые жаркие часы. Он стал присматривать хоть какую-нибудь растительность или ущелье, где можно было бы укрыться. Очередной подъем дал возможность оглядеть окрестность, и он увидел вдали зеленый островок, где, похоже, удалось бы спрятаться в тени. Спустившись с холма, он постарался не терять направление, и через каких-нибудь полчаса они были на месте. Несколько деревьев и густые заросли травы.

Зная, что поблизости должна быть и вода, он остановился. Затем посмотрел на Дженифер. Она все еще держалась за ремень, но он видел, что она спит.

В груди его защемило. Девушка никогда не жаловалась, не выражала недовольства, как ни мучилась от зноя. Он коснулся ее лба. Лоб был влажен и прохладен.

— Где мы? — спросила она, открыв глаза.

— Точно не знаю. Знаю только, что по-прежнему держим путь на север, — ответил он, осматриваясь вокруг.

— Почему мы остановились?

— Я увидел прохладное местечко и подумал, что нам здесь понравится.

— Заманчиво, — отозвалась Дженифер, неловко вылезая из машины.

Он также вышел из машины и подошел к ней. Взяв ее за руку, Куин повел девушку в тень деревьев.

— Ой, посмотрите! Там, кажется, родник? — сказала Дженифер.

— Похоже.

Куин направился к роднику, который, казалось, бил прямо из скалы, образуя небольшой водоем глубиной приблизительно по щиколотку. Надо попробовать воду на вкус. Но даже если она окажется непригодной для питья, все равно они сделают здесь привал. Лучшего места не найти: кругом тень и влага.

Внезапный ветерок зашелестел верхушками деревьев. Он поднял голову. Обычно в это время дня воздух в пустыне неподвижен.

— Вы заметили? Солнце уже не светит так ярко, как прежде. Или нам только кажется из-за того, что мы в тени? — произнесла Дженифер.

Куин бросился к джипу.

— Что стряслось? — крикнула Дженифер.

Дурное предчувствие не обмануло Куина. Такое он видел только раз в своей жизни, но и одного раза было достаточно, чтобы понять, какая им грозит опасность.

— Это пыльная буря. Она движется в нашу сторону. — Куин схватил палатку, котелки и весь их скромный дневной рацион. — Пошли скорее! Надо срочно найти какое-нибудь укрытие! — что есть мочи прокричал он, пытаясь заглушить шум ветра, налетевшего неизвестно откуда.

Около родника торчал выступ скалы. Куин поспешно встал на колени и расправил палатку так, чтобы в нее можно было завернуться. Сев спиной к большой скале, он выкрикнул: