Следы бушевавшего здесь боя присутствовали повсюду. Глебу, порой, приходилось менять направления движения, обходя опасно накренившиеся и еле державшиеся на опорах изуродованные до неузнаваемости конструкции, былое предназначение которых уже невозможно было определить. Один раз он натолкнулся на огромную – в пару десятков метров – пробоину. Глеб даже задержался на минуту, рассматривая завораживающую в своей страшной сути картину.

Ракета со сверхмощным зарядом гипертоламина взорвалась внутри станции – активатор подрыва был установлен с замедлением, а усиленный нос ракеты пробил броню станции, как игла. Чудовищный взрыв полыхнул внутри, выжигая отсеки, убивая мгновенной декомпрессией и чудовищным огненным валом взрывной волны все живое и любые кибернетические устройства. Броня обшивки вспучилась наружу гигантскими лохмотьями рваного металла, словно на поверхности станции вырос огромный металлический цветок.

Галанин, цепляясь за острые края, осторожно заглянул внутрь.

Внизу клубилась тьма. Лучи Солнца не доставали до дна гигантской раны.

На мгновение стало жутко. Плескавшаяся тьма показалось живой и физически ощутимой.

Ощутив на спине дрожь ледяного озноба от накатившей волны страха, Глеб продолжил путь.

Движение среди надстроек оказалось настолько неожиданным, что Галанин замер, не зная, что предпринять.

В десятке шагов, распавшись на остроугольные сегменты, открылся технологический люк. На поверхность резво выскочил приземистый кибермеханизм.

Галанин невольно присел, соображая, где можно укрыться и в то же время прекрасно понимая абсурдность такого действия – от сканирующего излучения, на таком расстоянии, вряд ли что укроет.

Однако, кибермеханизму не было никакого дела до человека. Развернув панели солнечных батарей, он замер, определяя сенсорами плотность светового потока. Затем, повернув панели под оптимальным углом, двинулся в противоположную сторону, быстро перебирая магнитными грунтозацепами. Через минуту кибермеханизм затерялся среди технологического «леса».

«Ремонтный серв, - догадался Глеб, переводя дыхание. – Кибермеханизмы заботятся об исправности внешней аппаратуры? Но тогда почему не залатали пробоину и не убрали сбитый ДШМ?»

Галанин с сомнением посмотрел сначала на гигантский пролом в броне, затем вслед серву. Логику «одичавшего» кибернетического разума понять было невозможно.

«Скорее всего, серв продолжает выполнение программных задач, заложенных более века назад», - подумал Глеб. Насколько он знал, подобные агрегаты, в виду их узкой специализации, не оснащались нейромодулями, и являлись примитивными исполнительными механизмами.

Десантно-штурмовой модуль высился темной угловатой громадой в полусотне метров впереди.

Глядя на него издалека, Глеб ошибался, думая, что космический аппарат был сбит и упал на поверхность станции. Сейчас он мог во всех подробностях рассмотреть последствия давнего боя, и, примерно, восстановить подробности.

ДШМ, скорее всего, совершил жесткую посадку, чем неконтролируемое падение. Об этом свидетельствовала широкая ровная полоса. Модуль, хоть и получил массу повреждений, сумел погасить маршевую скорость и выровнять полет, заскользив по обшивке станции, сметая надстройки, как детские игрушки.

Глеб ступил на «тормозной путь» от космического аппарата, как на широкую дорогу, с интересом рассматривая широкие полосы на поверхности, оставленные посадочным шасси модуля. ДШМ протащило еще метров двести, пока массивная башня с вогнутой чашей локатора обнаружения целей не приняла на себя чудовищный удар. Модуль смял препятствие, как консервную банку. Энергией удара его развернуло как раз на сомкнутые створы транспортного шлюза. Бронеплиты гермоворот не выдержали многотонного веса корабля и подались внутрь, отчего ДШМ замер, накренившись на бравый борт.

Глеб подошел ближе.

Десантная аппарель левого борта оказалась откинута, не доставая до поверхности из-за крена корабля на целый метр.

«Значит, десант компехов все же смог высадиться»,- подумал Глеб.

Глава 11

В сознании тут же всплыли картинки бойни в ангаре технического яруса, но он усилием воли прогнал воспоминания.

Нога внезапно запнулась о что-то тяжелое. Глеб опустил взгляд.

Голова андроида, с обрывком оптико-волоконного кабеля, торчащего из обрубка шеи, откатилась в сторону, блеснув кроваво-красными огоньками встроенных видеокамер.

«Первый подарок», - невольно подумал Галанин, направляясь к опущенной аппарели.

Человеческое тело в сером скафандре наполовину свесилось вниз; руки мертвеца все еще сжимали штурмовую винтовку.

Глеб замер в двух шагах от трупа. Внутри комического корабля клубилась густая тьма. Боевые порты модуля были открыты, спаренные стволы автоматических пушек выглядывали наружу. В том, что корабль и десант компехов вели тяжелый бой, не оставалось сомнений.

Галанин осторожно шевельнул ногой горку отстрелянных обойменных лотков. Их тут было никак не меньше двух десятков. На мгновение он представил только что опустившийся модуль, ведущий огонь из всех систем бортовых вооружений – такая плотность огня должна была смести любого противника. Но, видимо, здесь все случилось иначе.

Глеб повернулся и посмотрел туда, где «заросли» технологических надстроек превращались в огромную, и даже, казалось, бесконечную, равнину искореженного металла, рваные лохмотья которого сейчас устилали каждый сантиметр поверхности.

Что могло уцелеть под такой лавиной огня?

Расчеты артиллерийских палуб модуля, наблюдая на мониторах десятки, если не сотни засечек активных целей, видимо, применили настильный обстрел по площадям. Несомненно, это дало эффект. Останки боевых кибермеханизмов – разбитых, изуродованных и разорванных на части – образовывали целый вал вокруг модуля, обозначая своеобразную границу «мертвой зоны» бортовых орудий.

Глеб подошел поближе, пытаясь рассмотреть странное образование в мешанине исковерканного металла. Больше всего оно напоминало покосившуюся трехметровую башню. В первый момент Галанин решил, что это одна из надстроек, чудом уцелевшая среди всеобщего разгрома. Однако, сделав несколько шагов, он с искренним изумлением понял, что перед ним – шагающая артиллерийская установка. Отдалённо напоминающая гигантскую цаплю, она несла на двух огромных ступоходах поворотную платформу с короткоствольным безоткатным орудием. Сейчас чудо военной технологии имело жалкий вид – ствол орудия понуро смотрел вниз, полусфера системного блока разбита прямым попаданием и пестрела бахромой оборванных кабелей и месивом раздробленных микросхем. Левый ступоход оказался перебит в нескольких местах, и орудийная установка опасно накренилась. Горка отстрелянных артиллерийских кассет заряжания говорила сама за себя – шагающая пушка доставила много неприятностей модулю.

Рядом, привалившись спиной к уцелевшему ступоходу, полусидел боевой андроид. На титановом черепе виднелись глубокие борозды от попаданий осколков, одна видеокамера разбита. Грудной кожух смят чудовищным ударом, ядро системы вывалилось наружу разлохмаченными обрывками оптических волокон.

«Да уж…,- подумал Глеб.- Компехи устроили здесь хорошую вечеринку! Да вот только с печальным концом».

Тела космических пехотинцев лежали в пределах мертвой зоны орудий модуля. Видимо, им так и не удалось закрепиться. Первая волна атакующих кибермеханизмов была уничтожена огнем модуля, но второй удар уже пришелся по людям, когда боекомплект ДШМ оказался израсходован. Посеченные осколками снарядов, тела людей лежали вповалку друг на друге. На некоторых виднелись застывшие рубцы лазерных попаданий.

Глеб вернулся ближе к модулю, остановившись около двух распростертых тел. На одном взгляд невольно зацепился за знаки различия на скафандре – это был младший командир, скорее всего, сержант. Галанин присел рядом, пытаясь рассмотреть звание и фамилию погибшего на стальной пластине, но вдруг тусклый отблеск отвлек его.

«Видеокамера! - полыхнула, будто озарение, мысль. – Как же я сразу не подумал об этом!»