Он находился в просторном помещении грузового терминала №  4, о чем возвещала надпись крупными буквами во всю стену. Несколько  погрузчиков замерли около поворотного круга, опустив огромные механические манипуляторы. Два ярко освещенных тоннеля с магнитными полосами для транспортеров уводили в складские сектора.

‒ Клео, подключись к внутренней сети. Необходима поуровневая схема станции.

   Из правого запястья выскочила тонкая игла соединительного шунта, погрузившись в приемный порт автоматического контроллера грузов.

«Данные загружены. Позиционирую местоположение». 

    На проекционном экране появилась, вычерченная синими линиями схема станции. Яркий красный маркер обозначил местоположение.

‒ Жилой уровень, кварткапсула номер...  ‒ Глеб замялся. На номер он даже не обратил внимания.

«Двести пятьдесят девять,  ‒ тут же подсказала Клео. ‒ Маршрут движения сформирован».

   На схеме появилась тонкая алая линия.

«Номер определен по образам, снятых с твоего сознания, Глеб», ‒ пояснила Клео.

  Галанин промолчал. С прямым нейросенсорным контактом забыть что-то не представлялось возможным в принципе.

«Глеб, сформирован аналитический отчет по твоим образам. Для тебя это будет важно».

     Голос Клео осекся на полуслове.

     Тревожно взвыл аларм-процессор.

     С шипением открылись двери, ведущие в технический коридор.

      На пороге стояли два андроида, сжимавшие в руках короткоствольные автоматы.

      Глеб приоткрыл от удивления рот.

    Не то чтобы он был не готов к такому повороту событий. Просто где-то в глубине души надеялся, что весь кибернетический кошмар остался на поверхности, среди разрушенных надстроек, поврежденного ДШМ и обломков  кибермеханизмов. Сейчас же его подвело сугубо человеческое восприятие. Стоявшие перед ним кибермеханизмы  мало чем отличались от людей. Созданные более века тому назад для обеспечения необходимых нужд персонала станции, андроиды имели покрытие из пенорезины, скрывающие ужасные подробности титанового остова, на который уже успел насмотреться Глеб.

    Он на секунду вспомнил бытовых дройдов.  Для кибернетических технологий столетие — огромный период. Современных кибермеханических созданий по внешнему виду практически невозможно отличить от живого человека. Миниатюрные торсионы, вживленные в пеноплоть, имитировали мимическую деятельность лица. Даже движение зрачков и моргательный рефлекс  оказались заложены в программное обеспечение. И все ради одного — снизить до минимума естественное отторжение механических созданий человеческой психикой. И киберинженеры добились своего. Ггрань в отношениях между человеком и кибермеханизмом стала очень тонка.

  Появившимся андроидам было далеко до такого совершенства. Застывшие, похожие на посмертные маски, лица. Холодный взгляд неподвижных глаз.

  Но реакция их оказалась мгновенной. Вскинув оружие, андроиды нажали на спуск.  Одновременно сработало автоматическое орудие бронескафандра.

     Грохот выстрелов оглушил Глеба.

     Пули, выпущенные из древнего огнестрельного оружия, ударили в грудные пластины, завязнув в композитной броне. Глеб ощутил болезненный укол попадания, вскидывая штурмовую винтовку. Однако, выстрелить не успел.

 Очередь автоматической пушки с расстояния в десять шагов оказалась убийственной. Снаряды прошили корпус андроида навылет, перерубив его пополам в районе живота. Безобразный обрубок, искря оборванной проводкой и роняя клочья серо-красной пенорезины, отшвырнуло вглубь коридора.  Нижние конечности с куском корпуса, из которого торчала искрящаяся бахрома оптико-волоконных кабелей, осталась стоять в дверном проеме, судорожно подергиваясь в результате остаточной электрической активности в оборванных цепях.

  Второй андроид успел уйти в сторону за секунду до выстрела, продолжая вести огонь.

    Глеб пошатнулся, в результате попадания целого ливня пуль. Боль стала вполне ощутимой.  Сжав гашетку винтовки, он выпустил длинную очередь. Сферические пули ударили андроида в грудь, превращая покрытие из пенорезины в безобразные лохмотья.

  Кибермеханизм отшвырнуло к стене. Боекомплект в автомате иссяк, пустой магазин полетел на пол. Заменить его андроид не успел. Автоматическое орудие рявкнуло, выдавая короткую пятитактовую очередь. Снаряды разнесли верхнюю часть туловища андроида в клочья, оторванная голова покатилась по полу с глухим звуком. Изуродованное тело съехало по стене, издавая затухающий гул обесточенных сервомоторов.

    В воздухе повисла сизая мгла от выстрелов.

   С глухим гулом сработала вытяжная вентиляция, поглощая серую хмарь и подавая чистый воздух.

«Поврежден сервоприводный узел правой нижней конечности. Работа на 68% от номинальной мощности»,‒ на проекционном экране побежали строки теста самопровекрки.

  Глеб ощутил, что шевелить правой ногой стало заметно труднее, будто на нее навесили пару пудовых гирь. Он прикинул в уме, что при полном отключении сервомускулатуры  надежная, высокотехнологичная оболочка превратится в неподъемную груду металла, из которой ему самому ни за что не выбраться.

‒ Черт, откуда взялись эти образины?! ‒ в сердцах выругался Глеб.

  Вопрос, по сути, был риторическим, но Клео тут же отреагировала.

«Для полноценного анализа ситуации слишком мало данных. Наличие внешних покровов из пенорезины и устаревшего огнестрельного оружия  дает возможность предположить, что  в программные приоритеты андроидов не входило действие вне помещений станции. Попытки передачи каких-либо данных и формирования локальной беспроводной сети со стороны андроидов не зафиксировано. Возможно, кибермеханизмы являлись внутренним патрулем станции, не связанными с событиями на поверхности».

‒  Ясно! ‒ Галанин даже поморщился от этого словоизлияния киберсистемы. Его сейчас волновало другое. ‒ Ты хотела сообщить о результатах анализа образов моего сознания.

«Отчет сформирован. Анализ показывает, что кибермеханизмы, действующие внутри станции, не воспринимают человека как враждебную цель. В основу выводов лег подетальный анализ эпизода твоей встречи с негуманоидным кибермеханизмом в коридоре станции. С высокой вероятностью могу предположить, что в реестр целей кибермеханизмов внесены объекты, имеющие какие-либо признаки  военно-космического флота Земли или подразделений космической  пехоты. Боестолкновение около вакуум-створа подтверждает это. Вывод: дальнейшее продвижение в глубь станции в бронескафандре нецелесообразно».

Глава 20

-       Вот даже как как... ‒ выдохнул Глеб.

    Он был согласен с выводами «Клеопатры». Иначе и не объяснишь тот факт, что кибернетическое чудовище не уложило его еще там, в коридоре.

Глеб усмехнулся. Получалась абсурдная вещь: избавившись от непробиваемой оболочки, он станет целее.

«При движении выключи имплант, Глеб. Для киберсистем при отсутствии вживленных электронных компонентов и внешних признаков, внесенных в реестр целей, ты не будешь представлять никакого интереса», ‒ вновь откликнулась Клео.

‒ Зато ты будешь представлять прекрасную цель! ‒ произнес Глеб.

   Он даже не представлял, куда можно спрятать двухметрового четырехсоткилограммового исполина, а бросать бронескафандр просто так не поворачивалась рука.

«Я войду в режим ожидания. Все системы будут погашены, за исключением необходимых. Далее по транспортному коридору находятся складские помещения. Скафандр можно поместить в подходящий по размерам транспортный контейнер. Это скроет его от визуального обнаружения и сканирующего излучения».

   На проекционном экране вновь появилась укрупненная схема.

  «Да, пожалуй, лучше ничего не придумаешь», ‒ подумал Глеб.

  Он двинулся в указанном направлении.  Поврежденный узел сервомускулатуры надсадно гудел, и Глеб слегка приволакивал правую ногу, ставшую «неподъемной».

  Коридор вывел его в просторное помещение, тускло освещенное редкими световыми плафонами. По обе стороны виднелись ряды высоких  грузовых контейнеров. В углу замерли несколько транспортных электрокаров для перемещения грузов.